— Стоп! — поднял я руку, — Вы вообще осознаете даже не где, а когда мы находимся?

— Простите? — уставился на меня Викс.

— Мы в прошлом. До момента прибытия в систему «Протеуса» ещё очень много времени. Это означает, что… Какого?

Я уставился на панели обшивки за спиной Викса. Краска, покрывающая пластик, вдруг начала разрушаться, словно бы состарилась у меня на глазах.

— А, это… — ученый обернулся к стене, которая на некоторое время целиком приняла такой вид, будто бы ей не одно столетие, после чего вернулась в своё прежнее состояние, — Не обращайте внимания. Во временных петлях подобное явление — норма.

Выдохнув через сжатые зубы, я поинтересовался:

— Вы вообще понимаете, что при таком раскладе у нас не получится забрать ни одного из…

— Шлюз, — спокойно произнёс Викс, оборвав меня, — Вспомните шлюз. И то как мы сюда вообще попали. Насколько я понимаю, вокруг каждого из нас существует нечто вроде сфера нашего пространства и времени. Если мы выйдем из временной петли, держа подопытных в собственной энергетике, то они останутся живы.

— Почему вы в этом так уверены? Того парня мы банально убили заклятием в голову.

— Посмотрите на браслеты, — покачал головой ученый, — А затем оглянитесь. Всё вокруг не стабильно, в то время, как моя находка, находясь в ваших или моих руках, сохраняется в неизменном виде.

— Предположим, — вздохнул я, — Однако, прежде чем мы вернёмся к этому вопросу…

— Это не всё! — поднял правую ладонь Викс, — У нас есть пленная. Важная.

— Вот как… — покачал я головой, — И вы предлагаете забрать и её? Вы в курсе, что у нас на борту, до которого ещё нужно как дожить, так и добраться, нет карцера?

— Полагаю, я смогу решить этот вопрос… Впрочем, вы тоже. Местная врач — не является магом. Мы вполне сможем поместить её в состояние стазиса с помощью вполне обычных заклятий.

Стараясь не обращать внимание на вновь произошедшее временное старение окружающей нас обстановки, я покосился на изуродованного опытами человека. Он тоже менялся, то вновь становясь едва живым инвалидом, то превращался в искореженный, будто бы оплавленный, скелет.

— Вы нашли Темпус? — оторвал я взгляд от подопытного.

— Да. Он был на складе. Пять транспортировочных контейнеров-изоляторов, — кивнул Викс.

— Забираем его. И идем в лабораторию, — добавил я, решив проверить свою гипотезу.

— А как же подопытные?

— Пленная, все здешние записи по пациентам и те, кто ещё не превратился… в это, — мне пришлось для доходчивости кивнуть на изуродованного человека на койке.

— Но…

— Никаких возражений, — теперь уже я оборвал ученого, — Мы и так перевыполним заказ. Делайте что приказано.

Возражать Викс не стал. Вместо этого ученый развил бурную деятельность, отправившись выдергивать информацию из местных компьютеров, скидывая её на карты памяти. Увы, но привычными кристаллами тут не получилось бы воспользоваться. По какой-то причине в комплексе вообще не было артефактов — только детища науки и техники. И это касалось буквально всего, включая медицинское оборудования. Данный факт заставлял задуматься об истинном отношении властей Федерации к магам.

Сложнейший проект, требующий более чем серьёзных ресурсов, дорогостоящие материалы и громадные риски… В подобных условиях надеяться исключительно на технологии, многие из которых не слишком развиты из-за наличия магических аналогов, глупо… Если, конечно, не опасаться возможного мятежа одаренных.

— Это Эльза Хайнеман, — представил на местного медика Викс, закончив с копированием информации.

Неопределённого возраста стройная брюнетка с тяжелым взглядом карих глаз, уставилась на меня с явной опаской. По всей видимости, она понимала, что маги не станут с ней церемониться после всего увиденного в лазарете.

— Выполняете приказы. При попытке бежать — будете молить о смерти. При неподчинении — аналогично, — спокойно произнёс я, — Отвечать на вопросы детально и развернуто, ничего не скрывая и не утаивая. Наказание за ложь — такое же, как в остальных случаях.

Хайнеман кивнула, а затем спросила:

— Я могу одеть аварийный скафандр? Тут становится… опасно.

И действительно, станция все чаще менялась, словно бы процессы, созданные временной петлей, ускорялись. У меня же крепло подозрение, что нам лучше поторопиться. Причем, на мой взгляд, ключом к выходу из этого дерьма была местная установка, внутри которой находился активированный Темпус.

— Да. И не забудьте о ещё целых подопытных. Для них тоже нужны скафандры.

— Будут, — кивнула Хайнеман.

— Лидер, — произнёс Лоран, подойдя ко мне, — Как мы будем выбираться?

— Полагаю, нам придется устранить эту аномалию, — развел я руками, — А для этого ему, — кивок на Викса, — Требуется произвести деактивацию Темпуса в центрифуге.

Вилье, выслушав меня, покачал головой и спросил:

— А если не получится?

— Дождемся прибытия «Протеуса», — спокойно ответил я.

— Рискованно… Сюда за это время явятся федералы и…

— Вы из будущего, — вдруг произнесла Хайнеман, — Так? Судя по тому, что обсуждаете.

— И что? — поинтересовался я.

— Я… Просто… — медик запнулась, а затем спросила, — Комплекс же уничтожен?

— Да, — ответил Лоран, — Потому, если вы не хотите остаться тут, то…

— Я пойду с вами.

Увы, но среди подопытных, единственной, кто не побывал в местных лабораториях, оказалась очередная алари — Теени Рлилу. Эта девица была осуждена в Федерации за то, что являлась членом экипажа пиратского рейдера, связистом. Однако, спустя несколько лет отсидки, её перевели в этот лабораторный комплекс и едва не отправили на опыты, но в день эксперимента начались странности в работе оборудования и девушка осталась в своем изоляторе.

В какой-то степени Теени повезло, ведь больше в этом комплексе экспериментов уже не будет. С другой же стороны… В лучшем случае, она станет пожизненным обитателем моей станции, ибо выпускать её «в большой мир», учитывая ситуацию, означает гарантированно расписаться в своём участии в гибели засекреченного НИИ. И это без учета её «послужного списка» и крайне паршивой подготовки.

Я было задумался о целесообразности траты сил на её транспортировку на борт «Протеуса», но Лоран решил вопрос радикально. Разведчик попросту пристрелил едва успевшую обрадоваться освобождению алари.

— Резко ты… — покачал я головой.

— Только не говори, что сам не думал поступить так же.

— Я как раз размышлял об этом.

— Вот видишь, — рассмеялся Вилье.

Спустя час мы уже