в систему Й`туб. Она будет закрыта в соответствии с протоколом безопасности в случае смерти кого-либо из могулов. Скорее всего, нас встретит конвой истребителей. Вы сообщите им кто я такой, а также причину нашего визита в столицу, а именно – участие в «Беседе власти» по праву имени рода. Они получат указания не пропускать нас, потому что мы опоздали. После того, как вы услышите извинения и отказ, вы, в свою очередь, сообщите им, что у вашего хозяина имеются сведения об убийстве могулов, и что он хочет поделиться этой информацией с уважаемыми и могучими хатами – повелителями Картеля. Вам ясна ваша задача, капитан?

Забрак наклонил голову.

-Да, все будет исполнено в точности. Прыжок по готовности.

Прозрачная голубая фигура растворилась в воздухе, вновь оставив их одних в комнате-шаре, окруженной звездами.

Глаза Джарро бегали из стороны в сторону, его тяжелое, и в то же время легкое тело не слушалось его, выдавая волнение непроизвольными движениями. Могло ли это быть нетерпением? Сатто не могла сказать наверняка. Она знала лишь то, что никогда раньше не встречала существа столь деятельного, одержимого и… великого. Теперь она понимала почему столь многие попадали под непостижимое обаяние этого хатта, в то время как другие представители его расы у большинства разумных существ в галактике вызывали лишь презрение, недоверие и страх.

Несмотря на переполнявшие Джарро эмоции, он все еще прекрасно помнил о присутствии Сатто. Она убедилась в этом, когда он обратился к ней с эмоциональной речью.

-Моя судьба решится в ближайшие дни, а, возможно, даже часы. Я обдумывал, планировал и перепланировал этот момент бесчисленное количество раз, и все же, когда он, наконец, настал, я чувствую, что лишен спокойствия духа. Вселенная, Сила, случай… у непостижимого могут быть и собственные планы на слишком амбициозного хатта, – он криво улыбнулся обширным ртом. – Но я буду бороться, несмотря ни на что, и сыграю в эту игру.

-Что же вы намерены делать?

-О… я собираюсь основать собственную Империю, - он широко улыбнулся, - и вот что, джедай Сатто, я уже говорил, что испытываю к тебе расположение. Мои убеждения значительно разнятся с твоими, и все же, я предлагаю тебе место рядом с собой. Я прошу тебя помочь мне изменить галактику и создать новый лучший мир.

На мгновение, Сатто полностью растерялась и абсолютно не знала, что сказать. Ситуация, в которой она оказалась приобретала непредсказуемые формы. Ее клятвы, ее обязательства перед магистром Вилименом тут же всплыли в ее сознании, незримой стеной ограждая ее от неожиданного предложения хатта. В тот же момент, она вдруг ясно поняла, что с самого начала не была готова к этой миссии, что ее характер, ее убеждения не были достаточно прочны и непоколебимы. Она оказалась беззащитна против мощи темной стороны в пещере алхимика, и теперь, оказавшись в самом центре политических страстей, она уже не могла сказать, что хорошо, а что плохо.

Джарро не нужны были джедайские фокусы, чтобы проникнуть в ее сметенную душу. Каким-то непостижимым образом, он знал, о чем она думала и что чувствовала.

-Те, кто послал тебя сюда, были бы только рады, если бы ты прямо сейчас выхватила меч и вонзила его в мое сердце. Хотя зачем марать себя кровью хатта? Ты могла бы задушить меня аккуратно, даже стерильно, достаточно всего лишь протянуть вперед руку и использовать силы самой жизни, подвластные лишь немногим. Подвластные тебе. Но ты не сделаешь этого. Зная, что моя смерть обрадовала бы многих могущественных существ с твоей стороны, ты не убьешь меня, потому что ты не такая как они. Ты знаешь, что это неправильно, потому что галактика ничего не приобретет от моей смерти, а только лишь потеряет.

Сатто не хотела верить в то, что магистр Вилимен желал бы, чтобы она совершила подлое убийство. Она пыталась убедить себя в том, что слова хатта – лишь уловка, что такого рода мысли никогда бы не посетили мудрого джедая. Но где-то в глубине своего сознания она чувствовала, что хатт был прав. Понимание это наполнили ее глаза печалью, в то время как губы безжизненно зашевелились.

-Джедай никогда не пожелал бы ничего подобного. Принципы для него гораздо важнее…

-Цели? Ты это хотела сказать? Консул и сам не понимает, где она, но мы оба знаем, что он с радостью избавился бы от меня, как и от многих других, кого считает своими врагами.

Сатто опустила глаза. В ее памяти всплыло лицо Вилимена, когда тот просил ее шпионить за Джарро. Лицо жесткое, словно вылитое из металла. Тем временем, астродворец завибрировал тончайшими, едва ощутимыми колебаниями, а в следующий момент уже прыгнул в гиперпространство.

-Итак, началось.

Когда Сатто произнесла следующие слова, ей с трудом верилось в то, что она делала.

-Я согласна. Мне интересно, какую новую галактику вы собираетесь построить. Моя преданность Ордену не пострадает, если какое-то время я побуду в центре событий.

Джарро рассмеялся в присущей хатам рокочущей манере.

-Это верное, мудрое решение. Возможно, ты понадобишься мне намного раньше, чем думаешь. Скоро мы прибудем на Нал-Хатту – туда, где принимаются решения, меняющие облик всей галактики. Там-то и будет проходить борьба за власть и влияние над государством, оставшимся без правящей верхушки. Соберутся наследники Великих могулов, по праву претендующие на места в Комнате Бесед. Но я не допущу их воцарения.

Выражение лица Джарро изменилось, словно его сознание вернулось из воображаемого будущего обратно в прозрачную комнату обсерватории. Его глаза сузились, когда все внимание перенеслось на стоящую перед ним Сатто.

-Ты умеешь слушать, джедай. Обычно это несвойственно членам твоего Ордена. Я принял решение. Ты будешь присутствовать со мной на предстоящей аудиенции в Комнате Бесед. Обычно, во время бесед внутрь никто не допускается, кроме самих могулов из соображений безопасности, даже слугам и рабам запрещено входить, но сейчас все будет по-другому. Никто из тех, кто явится на Беседы о власти, не рискнет появиться без охраны, после того, как даже их могулы не смогли избежать смерти. Но запомни, тебе нельзя обращаться ни к одному хатту, да и вообще, если кто-либо из них услышит твой голос, то может счесть это за оскорбление. Великие хаты – гордые, высокомерные существа, многие из которых с радостью скормят зверям просителя, посмевшего заговорить с ними на общем языке, оскорбляющем изысканный слух хатта.

Джарро презрительно ухмыльнулся, а Сатто не могла понять, в чей именно адрес была направлена усмешка.