Михаил — младший, четвёртый сын Александра III и Марии Фёдоровны — родился 12 ноября 1878 г. Со дня рождения был шефом 129-го пехотного полка. По свидетельству современников, он был любимцем родителей. Отец охотнее уделял ему своё время, чем старшим сыновьям Николаю и Георгию. Может быть, причиной этого был характер мальчика — добрый и более непосредственный, открытый людям, чем у сдержанного и замкнутого брата-цесаревича. В 1898 г. произведён в корнеты л.-гв. Кирасирского Е. И. В. полка. В 1901 г. окончил Михайловское артиллерийское училище. С учебной целью нёс офицерскую службу в л.-гв. Преображенском полку и в Конной артиллерии.

С 1899 по 1904 г. — после смерти Георгия и до рождения Алексия — Михаил считался наследником престола, в последующие же годы получил титул правителя государева и права условного регентства при малолетнем цесаревиче. 7 мая 1901 г. назначен членом Государственного совета. С 1905 г. командовал эскадроном л.-гв. Кирасирского Е. И. В. полка. С 1908 г. — командир 17-го гусарского Черниговского полка, в 1912 г. — Кавалергардского полка.

В 1912 г. против воли Николая II женился в Вене по взаимной любви на дважды разведённой Наталии Сергеевне Мамонтовой-Вульферт (урождённой Шереметевской). Этот брак привёл к очередному скандалу в доме Романовых. В 1912-1914 гг. Михаил жил за границей, так как Николай II запретил ему въезд в Россию, уволил с занимаемых должностей и подписал указ о передаче в опеку его имущества. С началом Первой мировой войны был прощён по ходатайству матери — вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны, что позволило супругам вернуться в Россию, причём жена Михаила получила титул графини Брасовой (по названию поместья, принадлежавшего Михаилу). Про них в высшем свете говорили: «Великий князь Михаил Александрович — безвольный, слабоумный в руках еврейки Вульферт. Он так же, как и молодая царица (Алиса Гессенская — жена Николая II), страшен России как царь». У Михаила Александровича и Натальи Сергеевны родился сын Георгий, который погиб в 1931 г. во Франции в автокатастрофе. Великий князь принял командование Кавказской кавалерийской туземной (Дикой) дивизией, с которой участвовал в боях в Галиции и за отличие был награждён Георгиевским оружием. С февраля 1916 г. Михаил командовал 2-м кавалерийским корпусом. С конца того же года стал генерал-инспектором кавалерии. Был почётным членом Николаевской инженерной и Михайловской артиллерийской академий и Института инженеров путей сообщения. В 1905-1917 гг. являлся председателем Императорского исторического музея имени Александра III. Однако отношения с императорской семьёй продолжали оставаться напряжёнными из-за открытой взаимной неприязни жён обоих братьев и отрицательного отношения Михаила к влиянию Распутина. В начале Февральской революции 1917 г. по вызову председателя Государственной думы М. В. Родзянко он прибыл в Петроград.

Отречение Николая II 2 марта 1917 г. формально передавало престол Михаилу Александровичу, однако в условиях нарастающей революции занять его становилось невозможным. На следующий день Михаил также отрёкся, заявив, что будущее России должно определить всенародно избранное Учредительное собрание. Этот шаг вызвал многочисленные приветствия в его адрес, причём одна из телеграмм пришла даже от ссыльных большевиков в Туруханске.

После Февральской революции Михаил продолжал жить в Гатчине как частное лицо, в политической деятельности не участвовал. По постановлению Совнаркома в марте 1918 г. был выслан в Пермь вместе с несколькими людьми из личного окружения. В ночь на 13 июня 1918 г. Михаил и его личный секретарь, англичанин Джонсон, были похищены из номеров пермской гостиницы «Королевская» группой чекистов, тайно вывезены за город и зверски убиты.

Ольга Александровна — младшая дочь Александра III родилась 1 (14) июня 1882 г. в Петергофе и была единственным «багрянородным» ребёнком в семье. Багрянородным назывался ребёнок, рождённый от царствующего императора — от помазанника Божьего. Древние греки называли такого ребёнка «пурпурогенным». В Византийской империи этому придавалось особое значение. Замечательными чертами её характера была простота, непосредственность и сердечность, вообще свойственные детям Александра III.

Но если остальным, и прежде всего Николаю, приходилось учитывать строгие требования этикета императорского двора, подчинять свои взгляды и желания обязанностям «первой семьи России», то для Ольги Александровны официальные условности значили значительно меньше. Быть может, потеряв горячо любимого и требовательного отца, она не успела пройти строгую школу дисциплины императорского дома, за которой бдительно следил Александр III и поддерживать которую в той же степени не мог, а скорее всего не очень и хотел его мягкий и деликатный сын. Очень рано у великой княжны начал проявляться талант художницы. «Даже во время уроков географии и арифметики, — вспоминала она позже, — мне разрешалось сидеть с карандашом в руке, потому что я лучше слушала, когда рисовала кукурузу или дикие цветы».

Ольга Александровна вела жизнь не столько княжны, сколько обычного человека, искренне интересующегося людьми, разнообразной, главным образом благотворительной деятельностью и искусством. В августе 1901 г. она вступила в брак с принцем Петром Александровичем Ольденбургским, заключённый в рамках старой династической традиции. Замужество оказалось неудачным, и через несколько лет Ольга Александровна оставила супруга и связала свою жизнь с человеком, любимым ею по настоящему, — капитаном лейб-гвардии Кирасирского полка Николаем Александровичем Куликовским. После назначенного Николаем II испытательного срока в 7 лет 4 ноября 1916 г., буквально накануне революции, они обвенчались в Киеве. Этот брак оказался выбором на всю жизнь. У них родились 2 сына (Гурий и Тихон), не имевшие никаких династических прав.

В годы Первой мировой войны великая княжна отправилась на фронт сестрой милосердия, где была награждена Георгиевской медалью за проявленную храбрость. После революции она покинула Россию вместе с матерью и оставалась рядом с ней в Дании. Как вспоминал её сын Тихон, Ольга Александровна «была в контакте со всем миром, ведя обширную переписку со старыми друзьями… Великая княгиня стала почётной председательницей ряда эмигрантских организаций. Тогда же был оценён её художественный талант и она стала выставлять свои картины не только в Дании, но и в Париже, Лондоне, Берлине. Значительная часть вырученных таким образом денег шла на благотворительность». После Второй мировой войны Ольга Александровна пыталась помочь оказавшимся в плену соотечественникам. Эта гуманистическая деятельность вызвала недовольство советского правительства, ставшего грозной силой на европейском континенте, и ей пришлось переехать в Канаду, где и прошли последние годы её жизни. Великая княгиня скончалась 24 ноября 1960 г. и была похоронена на Русском кладбище Норт-Йорк в Торонто рядом со своим горячо любимым мужем Николаем Александровичем Куликовским, умершим всего на два года раньше неё.

Всю жизнь Ольга Александровна покровительствовала богоугодным учреждениям и организациям, благодетельствовала детским приютам, больницам, богадельням, женским курсам. Большую помощь оказывала неимущим талантливым художникам. Старалась помочь каждому нуждающемуся, насколько хватало её личных сил и средств.