Я уверенно свернула на Старую Мещанскую, вливаясь в потокмашин, и даже что-то замурлыкала под нос. Мое новое жилище мне очень нравилось,два года я снимала квартиру в одном из спальных районов, а несколько месяцевназад наконец-то купила свою. Нашла мне ее приятельница, работающая в фирме попродаже квартир. Можно считать, мне здорово повезло: дом почти в центре города,двухкомнатная квартира стоила копейки, ранее в ней проживали граждане, склонныек употреблению горячительных напитков, и эта страсть привела к трагедии: у нихслучился пожар, кое-как квартиру восстановили, но с мебелью и прочим возниклипроблемы. Веселая семейка решила продать эту квартиру, а себе купитьоднокомнатную в пригороде, с тем, чтобы на вырученные деньги продолжать питьдалее в свое удовольствие. Конечно, ремонт стоил мне сумасшедших денег, оттогои растянулся на полгода, зато теперь я нарадоваться не могла.

Я въехала во двор и подняла взгляд к окнам третьего этажа.Из кухонного окна пробивался слабый свет. Дверь в кухню застекленная, светгорит в прихожей, значит, Олег здесь. Очень хорошо, заодно договоримся о переезде.

С Олегом мы год назад познакомились у моей подруги, онзанимался ремонтом квартир, оттого-то я и обратилась к нему, приобретянедвижимость. Ремонт закончился неделю назад, остались кое-какие мелочи: Олегобещал повесить карнизы, люстры и подключить газовую плиту. В ближайшийвыходной я собиралась переезжать и очень надеялась, что он не откажет мне впомощи.

Оставив машину возле подъезда, я вприпрыжку поднялась натретий этаж и позвонила. Никто не открыл, за дверью ни шагов, ни шороха, вообщени звука. Впрочем, Олег может стоять на стремянке, например, в гостиной (ееокна выходили на улицу) и открывать не торопится. Тут я подумала, что необратила внимания, горел ли свет в окнах, когда я сворачивала во двор… И машиныОлега я тоже не заметила. Впрочем, неважно, он мог попросту забыть выключитьсвет в прихожей, хотя человек он аккуратный и такого за ним не водилось.

Ощущая некоторую тревогу, я стала искать в сумке ключи, дляэтого пришлось спуститься к подъездному окну и как следует перетрясти все еесодержимое. Странно, тревога все нарастала. Не похоже, что в квартире кто-тоесть, а свет в прихожей горит. Ну и что? Грабителям в моей квартире делатьнечего, мебель вынести затруднительно, а больше там ничего нет.

— Чепуха, — сказала я, тряхнув головой, и подумала:“А не позвонить ли соседям?”

Из соседей я знала лишь пожилую женщину с первого этажа.Кажется, ее зовут Ирина Сергеевна, но ведь я даже не смогу объяснить, чегоиспугалась.

Решительно направившись к двери, я еще раз позвонила, затемвставила ключ в замок, распахнула дверь, шагнула и едва не закричала. Прямопосреди прихожей лежал мужчина, руки раскинуты в стороны, точно он собралсявзлететь, голова запрокинута, так что его лица я не видела.

— Пьяный, — обалдело пробормотала я, даже не давсебе труда подумать, как этот тип мог войти в квартиру. Все еще не закрыввходную дверь, я сделала шаг, машинально взглянула на вешалку и увидела темныймужской плащ, чертыхнулась сквозь зубы, бормоча:

— Точно, пьяный, — и направилась к мужчине снамерением выяснить, как он оказался на моем полу, но почти в ту же секундусбилась с шага и вытаращила глаза, боясь, что немедленно упаду в обморок.Пиджак на мужчине был распахнут, белая рубашка залита кровью, а возле левогобока натекла целая лужица.

— О господи, — пробормотала я, схватила рукумужчины, она была еще теплой. В три прыжка я достигла телефона и набрала03. — “Скорая”? Скорее, пожалуйста, тут мужчина лежит весь в крови… СтараяМещанская, дом три, квартира тридцать два. Пожалуйста…

— Что с ним случилось? — спросил женский голос безособого интереса.

— Откуда мне знать? — заорала я. — Говорю, онвесь в крови.

— Я тоже не знаю, — проворчала женщина и спросила:

— Он живой?

— Рука теплая, — пробормотала я. — Я тольковошла… — В то же мгновение я перевела взгляд на лицо мужчины и, не устояв наногах, медленно сползла по стене на пол. — Только не это, —пробормотала я отчаянно.

— Что вы сказали? — спросила женщина, а я повесилатрубку.

"Скорая” прибыла одновременно с милицией. Врач, высокаямощная женщина неопределенного возраста, взглянула на тело, поморщилась изаявила:

— Мертв.

Двое мужчин в милицейской форме ждали у порога.

— Что с ним? — спросил тот, что моложе. Несмотряна трагизм ситуации, вопрос показался мне невероятно глупым. Врач пожалаплечами:

— Вскрытие покажет. Думаю, убит ножом или чем-то вроденожа… ударили дважды, в грудь и в живот… Впрочем, я не патологоанатом. —Она резко развернулась и покинула квартиру, а мужчины прошли вперед, один замервозле трупа, другой подошел ко мне. Я сидела на полу, подтянув колени иуставясь в противоположную стену.

— Рассказывайте, — сказал тот, что стоял надтрупом, а второй милиционер, взяв телефонную трубку, принялся куда-то звонить.

— Я пришла несколько минут назад. В квартире ремонт, яживу в Отрадном, а сюда заехала, чтобы проверить, как идет работа. Открыладверь, а он здесь лежит. Испугалась, позвонила в “Скорую”, потом вам.

— Вас как зовут? — проявил интерес милиционер,оторвавшись от созерцания трупа.

— Алла… Друзина Алла Сергеевна.

— Очень приятно, — хмуро сообщил он. — А меняИван Петрович, фамилия Соколов. Чем занимаетесь, Алла Сергеевна?

— Вообще-то, я журналист, работаю в местной “Вечерке”.Правда, сейчас у меня отпуск, творческий. Пишу книгу.

— Детектив?

— Нет, Почему детектив? — испугалась я,

— Ну…

Второй милиционер повесил трубку и, повернувшись к товарищу,сообщил:

— Сейчас приедут… Значит, вы вошли, а он здесь лежит.Интересно. Это ваш знакомый? — Данный вопрос был для меня самым трудным,соврать я боялась, а отвечать правду очень не хотелось.

— Мы виделись, то есть я знаю, как его зовут. Но емусовершенно нечего делать в моей квартире.

— Не понял? — удивился милиционер, присаживаясьрядом с трупом, а Иван Петрович кивнул на плащ:

— Это его?

— Наверное, — пожала я плечами. — У менятакого точно не было.

— И никаких догадок, как человек попал в вашуквартиру? — не унимался молодой.

— Никаких. Я даже представить себе не могу…