«Если ты хочешь заниматься чем-то, что стоит скрывать от посторонних, то следует оплатить еще на месяц наше нынешнее жилье. Сможем наведываться туда каждый выходной, совершать твои тайные ритуалы».

«Иногда ты говоришь умные слова, Сигей. В эти мгновения я начинаю верить, что тебе, правда, сто двадцать лет. А в остальное время… не обижайся, но, если бы я не знал, как виртуозно ты готовишь еду и смешиваешь в пробирках вещества, решил бы, что ты младше меня на десятки лет».

«У нас с тобой разный жизненный опыт, колдун, — сказал я. — В этом все дело. Пока ты устраивал геноцид народам, я варил кашу, пек пироги… и спал с женщинами».

* * *

Общежитие произвело на меня положительное впечатление. Во многом благодаря тому, что в нашем крыле располагались не только три комнаты, но и… кухня! С двумя холодильниками и плитой.

Увидев плиту, я едва не застонал в предвкушении той минуты, когда, наконец, порадую себя нормальной едой.

«Нам нужна посуда, колдун, — сказал я. — И приправы! А еще мы должны заглянуть в магазин алхимии!»

«Заглянем, Сигей. Обязательно. От чего ты так возбудился?»

«Кухня, колдун! У нас теперь есть кухня! Наша жизнь налаживается».

Примерно час мы провели в комнате общежития. Развесили в шкафах всю ненужную нам одежду — почистили от нее пространственный карман, создали видимость обжитого помещения. Установили на входе защиту — об этом решили позаботиться сразу, не дожидаясь чьего бы то ни было нежданного вторжения.

С установкой ловушки управились быстрее, чем в прошлый раз. Теперь я знал, что делать. Колдуну не пришлось разжевывать мне тонкости расстановки рун.

Я обвел напоследок взглядом комнату.

«Жаль, нет обеденного стола, — сказал я. — Впрочем, можно будет сдвинуть эти».

«Ты гостей уже собрался приглашать?»

«Нет. Но как только мы приготовим пищу, они набегут сами. Вот увидишь».

Колдун активировал ловушку, я запер дверь, и мы отправились в город.

* * *

В магазине алхимии я понял, что тоже хочу посетить библиотеку Академии.

Стоя рядом с прилавком, глядя на продавщицу, я, как рыба, открывал рот и не мог выдавить из себя ни слова. А ведь мои знания алхимии, без сомнения, превосходят все то, что пишут в учебниках этого мира; я уж молчу о моей любви к этому предмету и постоянной практике на протяжении столетия.

Но как на местном языке называется сулийская селитра? Или тройная зола? Я уж не говорю о всяких там экзотических ингредиентах, как то ночная трава или ртутная роса.

В городской библиотеке мне сказали, что литературу по алхимии я могу найти там же, где и сведения о рунах — в Академии. Ну, или в частных книжных коллекциях. Подобные книги не предназначены для общего доступа. Якобы, их опасно давать в руки неспециалистам. Что за глупость?!

Я разглядывал заставленные стеклянными баночками стеллажи за спиной продавщицы. Надписи на языке королевства мне ни о чем не говорили. Но некоторые цветные кристаллы и порошки в банках выглядели знакомо.

Я нахмурился, разозлившись на себя.

И решил поступить проще.

Высыпал на прилавок горсть золотых монет. Сказал:

— Не могу вспомнить, как называются нужные мне ингредиенты. Но помню, как они выглядят и пахнут. Можно я зайду за прилавок, взгляну поближе на все эти ваши баночки, найду необходимое?

Продавщица удивилась моим словам — видимо, здесь не принято шарить за прилавком. Но кучка золота, которая вот-вот могла перекочевать со столешницы в денежный ящик магазина, победила сомнения женщины.

— Конечно, госпожа, — сказала продавщица и посторонилась. — Выбирайте, что вам нужно.

* * *

«Зачем тебе понадобилось столько алхимии? Решил перетравить всех студенток Академии?»

«Мы не купили и половины того, что мне нужно, — ответил я. — Но ничего. Обойдусь пока этим. Ты забываешь, что у нас теперь есть доступ к плите. А значит, с завтрашнего дня питаться мы станем, как нормальные люди. А как приготовить приличное блюдо без алхимии? Как сделать пищу более сочной, ароматной, вкусной, наконец? Поможет только алхимия, ну, и, конечно магия. Так что твоя помощь мне тоже понадобится».

«Нормальные повара обходятся солью и перцем», — сказал Ордош.

«В этом мире я не встречал нормальных поваров. А ты пока еще не пробовал нормальную пищу. Подожди, скоро будешь удивляться тому, что мог раньше называть вкусным что-либо, приготовленное без использования магии и алхимических ингредиентов».

* * *

Я замер около витрины магазина, рассматривал бамбуковое удилище. Почти такое же, какие были у меня в детстве. Отец привозил их летом из гаража, протирал от паутины и пыли. По-моему, изготовили их, когда мой родитель сам посещал школу. Но папа упрямо игнорировал новомодные удилища, предпочитая рыбачить привычными палками.

«Хочу на рыбалку, — сказал я. — Завтра. Утром».

«Куда? — спросил Ордош. — Почему завтра?»

«Скоро начнется учеба, и ты снова придумаешь тысячу поводов не идти рыбачить. А ведь ты обещал, что мы сходим! Здесь, в шаге от города, течет река. Хочу туда».

«Собрался рыбачить в реке? И кого же ты хочешь там поймать?»

«Без разницы, — сказал я. — Мне важен сам процесс. Даже не пытайся меня отговорить».

«Ладно, не буду, — сказал колдун. — Давай, порыбачим. Я не возражаю. Заходи в магазин, покупай, что считаешь нужным. Но не задерживайся там: сам же хотел заглянуть еще и к швее».

Через четверть часа я стал счастливым обладателем бамбуковой удочки, катушки с леской из конского волоса и свертка с прочей мелочевкой. Выходил из магазина, мурлыча веселый мотивчик. Завтра я иду на рыбалку!

* * *

У швеи мы задержались до вечера. Оказалось: не так просто втолковать мастерице, что именно я от нее хочу. Планов на новую одежду у меня скопилось много. Но в этот раз пришлось ограничиться трусами и брюками. Если бы замахнулся еще и на пиджак, о котором тоже подумывал, то у женщины, без сомнения, от моих безумных идей случилась бы истерика.

Была у меня еще мысль пошить себе тельняшку — не знаю, для чего, — но Ордош мою идею не поддержал. Сказал, что лучше уж тогда носить одеяние некроманта — практично, строго и привычно.

Заказали два комплекта формы Академии — нелепые синие халаты до колен с кожаными налокотниками и того же цвета косынки. А потом мы долго спорили с колдуном, выбирая расцветку трусов, и пришли к выводу, что, либо дополняем костюм некроманта тельняшкой, либо ограничиваем себя пока трусами с такими вот замечательными сердечками. Сердечки на выбранной нами ткани яркие, на трусах будут смотреться замечательно!

Доплатил