Я почувствовал, как колдун сотворил заклинание.

Рядом с моим поплавком всплыли кверху брюхом три здоровенные рыбины. Я даже рот приоткрыл от удивления. Они там плавали? Почему же за все утро я не увидел ни одной поклевки?!

Разрезая поверхность воды, рыбы стали приближаться к берегу.

«Осторожно с ними, — предупредил Ордош. — Они пока живы».

Я подцепил за жабры первую рыбину, когда та коснулась камня. Не без труда достал ее из воды, бросил на берег. Наклонился за следующей. Вторую я успел вытащить на камень, когда вода около третьей забурлила. Замелькали плавники. Плеск воды, брызги. Третья рыба, разорванная на части, исчезла под водой.

«Хватит тебе двух, или поймать еще?» — спросил колдун.

«И они там плавали все это время? Почему я их не поймал?»

«Загляни им в рот, дубина. Они хлеб не едят. Это же щурицы! Они ждали, когда смогут съесть тебя. Надеялись, что ты решишь искупаться. Рядом с твоим камнем их несколько десятков. Пара минут, и от тебя остались бы лишь обглоданные кости».

Память услужливо выдала мне информацию о щурицах — хищниках, заполонивших эту речушку. Питаются рыбой, водоплавающими птицами, животными. Городские жители считают их несъедобными, безвкусными, называют пищей для бедноты.

Несъедобная? Я посмотрел на лежащую у моих ног здоровенную рыбешку. Представил, какая гора котлет из нее получится.

Ничего. Они просто не умеют ее готовить!

* * *

Пространственный карман — замечательная вещь! Даже не представляю, как тащил бы сейчас в руках все наши вещи, да еще и две тяжеленные рыбины в придачу. А так я вошел на территорию Академии с одной лишь недоеденной булкой в руке: поддался на уговоры Ордоша, заглянул в пекарню, чтобы успокоить теплой сдобой свой раскричавшийся желудок.

У ворот Академии дежурили гвардейцы из отряда дворцовой стражи. Академия считается вотчиной великой герцогини и вторым после дворца самым охраняемым объектом в государстве. Где-то здесь, под землей, находится знаменитая Машина. Учебники намекали, что Машина спрятана в подвале главного корпуса Академии. Но Ордош имел иное мнение.

«Уж очень много таинственности во всем, что касается Машины и рун, — говорил колдун. — Сомневаюсь, что Волчицы оставили бы в свободном доступе хотя бы намек на то, где нужно искать главную ценность герцогства. Машина где-то здесь, несомненно. Но мне не верится, что она действительно спрятана в подвале главного корпуса».

Территория Академии утопала в зелени: деревья, аккуратно подстриженные кусты вдоль дорожек, ухоженные газоны. Неподалеку от центральных ворот я даже рассмотрел за деревьями фонтан с бассейном. А вот главное здание выглядело, на мой взгляд, слишком невзрачным, угрюмым.

«Оно больше похоже на тюрьму, чем на храм науки», — сказал я.

Запихнул в рот остатки булки, отряхнул руки.

«Зато над ним кружат голуби. Для нас это очень хорошо, Сигей. Вчера я не заметил на крыше общежития ни одной птицы. Надеюсь, они все же прилетят туда ночью».

«Вчера народу здесь бродило больше».

«Рано еще для прогулок, — сказал колдун. — Нормальные студенты в выходной раньше полудня не просыпаются. И уж тем более не ходят по утрам на рыбалку. Хотя, вон в той беседке уже притаилась парочка, да и там, на скамейке, кто-то сидит».

По вымощенной мелкой плиткой дорожке я дошел до своего корпуса общежития. Как объяснила мне комендантша, в каждом из четырех корпусов живет один поток студентов. То здание, где разместили меня, в этом году занимают первокурсники. Со слов комендантши, всех иностранцев поселили на первом этаже, второй этаж заняли «бюджетники», а на нашем — комнаты для таких, как я, — подданных герцогини, оплативших свое обучение.

В общежитии пахло сыростью.

«Странно, что я совсем не чувствую запаха пищи, — сказал я. — Неужели никто не готовил себе завтрак?»

«Зачем им это делать, дубина? — сказал Ордош. — В столовой тут кормят бесплатно. К тому же, сомневаюсь, что девочки с первого и третьего этажей вообще умеют готовить».

«Это хорошо. Значит, на кухне никто не будет путаться под ногами».

Усталости я не ощущал, несмотря на долгую утреннюю прогулку. Вот что значит молодое тело! Бодро взобрался на третий этаж, свернул в свое крыло.

Наша комната находилась в конце коридора, напротив кухни. Точно помню, что запирал ее вчера. Сейчас же дверь в нее приоткрыта.

«Даже здесь норовят забраться в наше жилье без спроса, — сказал я. — Может, стоит сразу поставить хороший замок?»

«Зачем? — сказал колдун. — Если кто-то захочет к нам проникнуть, его ни один замок не удержит. Ловушка — более надежное средство».

Я примерно представлял, какую картину сейчас застану: уже видел, что случается, когда срабатывает ловушка Ордоша. Но было любопытно, кого именно найдем спящим на полу комнаты. Ускорил шаг.

На полу своей комнаты я увидел… женщину (да кто бы сомневался!). Заклинание уложило ее на паркет в двух шагах от порога.

«Кошмар, — сказал я. — Ты уверен, что нами не манипулирует твоя знакомая богиня?»

«Не уверен, — ответил колдун. — Такое вполне в ее стиле».

Пусть я и не видел лица женщины, но знакомая золотистая коса не позволяла усомниться в том, что на полу лежит наша с Ордошем жена — Волчица Седьмая, графиня Свирская.

«И что эта девчонка у нас забыла?»

«Не представляю».

«Как думаешь, давно она тут? — спросил я. — Утром пришла или вчера вечером?»

«Утром, — сказал Ордош. — Иначе наши соседки ее бы обнаружили. Они сейчас в своих комнатах. Тоже спят».

«Почему она одна, без охраны? Что ей от нас нужно? Как-то странно. Слишком часто она путается у нас под ногами».

«Прекрати меня расспрашивать, — сказал колдун. — Давай лучше разбудим эту девицу. Сейчас юная Волчица проснется и сама нам обо всем расскажет».

* * *

Волчица пошевелилась. Приподняла голову.

— Привет, красавица, — сказал я. — Мама не дает денег на заколки, и ты решила заняться воровством?

— Что?

— Что украла, спрашиваю? Выворачивай карманы!

«Ты на нее слишком агрессивно реагируешь, — сказал колдун. — Постарайся быть более вежливым с девочкой. Все же это наша жена».

«Эта девочка может поднять меня одной рукой! — сказал я. — И бросить в фонтан».

«А ты злопамятный, Сигей».

«Ничего не могу с собой поделать».

— Что? — вновь спросила Волчица.

— Вставай, говорю! Зачем ты залезла в мою комнату?

— В твою комнату?

Я закатил глаза.

«Ты уверен, что ловушка не повредила ее мозг?»

«Попробовал бы сам отвечать на идиотские вопросы спросонья», — ответил Ордош.

— Здесь живу я. Как ты смогла открыть дверь?

— Взяла у комендантши ключ.

— Зачем? Тебя мама ко мне прислала?

— Мама? — спросила девушка. — Причем здесь мама? Я хотела взглянуть