— И?

— У, деревня! — Вик махнул рукой. — Ты, как был кадетом корпуса, так им и остался. С баллами же у тебя все хорошо?

— Более-менее, — осторожно согласился я. — А что?

— А то, что даже отчисленные кадеты сохраняют свое звание и после Отката переводятся в резервбат.

— Звучит, как штрафбат, — против воли улыбнулся я.

— Цитадель — это тебе не Крепость, — Вик остался серьезен. — У нас такого архаизма давно нет. Резервный батальон есть, штрафного нет.

— И в чем суть этого резервбата?

— Ну а сам-то ты как думаешь? — невесело усмехнулся Вик.

На самом деле, все это время меня очень сильно смущал этот момент с Откатом.

Я всё никак не мог понять, почему Цитадель добровольно отказывается от воинов, у которых есть опыт сражения с легионерами песьеголовых.

Сейчас же, после слов Вика про резервбат, всё встало на свои места.

— Там живут отчисленные кадеты и уволенные с заставы воины? — предположил я. — Эдакая подстраховка. Какая-никакая подготовка имеется и опыт столкновения с псами — одним словом, резерв.

— Верно, — кивнул Мастер копья. — Уволиться из резервбата можно только спустя пятнадцать лет. Поэтому большинство резервистов оседают здесь до конца жизни. Заводят семьи, хозяйство, открывают лавки, харчевни и так далее.

— Умно, — протянул я. — Но у меня как-то нет желания сидеть в этом захолустье столько времени.

— А тебе и не придется, — усмехнулся Вик. — Поверь, Аш, как только придет в себя, вытащит тебя из резервистов. И дело даже не в твоей уникальности, как мультика, а в Дане.

— Он возвращается в Академию? — вспомнил я.

— Причем, очень скоро. Если не ошибаюсь, через пару недель. А застава без целителя, сам понимаешь, долго не простоит.

Это я понимал, но возвращаться на заставу после того, как со мной поступили маги, не было ни малейшего желания.

Впрочем, как бы то ни было, я понимал, что во мне сейчас говорит обида.

Как бы ко мне ни относились маги, мне все равно нужны их знания. Впрочем, пока Аш не придет в себя — про заставу можно забыть.

И самое главное сейчас — это пережить Откат.

«Да что ты заладил Откат, да Откат, — рассердился Денебери. — Нормально всё будет!»

— Как оно вообще после Отката-то? — тем не менее поинтересовался я у Вика.

— Скажем так, — на этот раз Мастер копья отвечал неохотно, что ли? — Трижды в неделю я веду занятия у резервистов, и, на мой взгляд, у многих сохранились обрывки воспоминаний.

— Фуф, — выдохнул я, — прям гора с плеч!

— Да, — кивнул Вик, подходя к воротам, — прошлый менталист действовал очень аккуратно, опасаясь стереть что-то важное и последующего гнева дворянских родов. Стирал, в основном, воспоминания о псах.

— Отличная весть, — я благодарно улыбнулся воину.

— И поэтому, — продолжил Вик, словно, не замечая моего поднявшегося настроения. — В Лютики вызвали нового менталиста.

И Вик потянул на себя створку ворот.

«Хм, — Денебери на этот раз не стал отмахиваться от серьезности угрозы отката, — будем посмотреть…».

Будем посмотреть.

Я тяжело вздохнул, покачал головой, не понимая, как так оно все одномоментно свалились мне на голову, и шагнул следом за Виком.

Городские ворота оказались узкими — дай Бог, едва пролезет телега — и невысокими, чуть ниже человеческого роста.

За воротами раскинулась небольшая площадь, переходящая в широкую дорогу, рассекающую городок пополам.

Что площадь, что дорога, были ровными, с выбитыми стоками для дождевой воды.

И хоть при взгляде на дорогу сама собой приходила мысль о её древности, назвать её старой язык не поворачивался.

— Имперская дорога, — Вик правильно интерпретировал моё изумление. — Раньше строили на совесть. И вот этого всего, — он показал на ровные ряды двух и трехэтажных домиков, — не было.

— А что было? — признаться, у меня было ощущение, что я попал в параллельный мир.

На заставе каждое строение являлось частью фортификационной обороны, и странное чувство защищенности и в то же время уязвимости преследовали меня все время пребывания там.

Здесь же… Здесь же я будто попал в курортный городок, который никогда не знал войн, бунтов или революций.

Слишком оно все было… аккуратно.

— Раньше здесь был лабиринт из вытесанных из камня зданий. Ловушки, узкие окна-бойницы, второй и третий уровни с удобными площадками для стрельбы…

Вик мечтательно воздохнул.

— Затем все кое-как снесли и выстроили… вот это.

— Миленько здесь, — сказал я только для того, чтобы что-нибудь произнести.

— Говорят, такой вот городок отгрохали в рамках программы по реабилитации. Чтобы ничего не напоминало о войне.

Вик покачал головой и зашагал по каменной дороге

Я тут же поспешил за ним.

— А что с резервбатом? Они что, просто здесь живут и все?

— Каждый вторник проходят занятия с оружием ближнего боя. Каждую среду — стрелковое и метательное. Каждую субботу — уроки магии.

— И сколько ходит человек?

— Смотря куда, — усмехнулся Вик. — Да и чего я буду тебе рассказывать, завтра сам узнаешь.

— А дворяне-кадеты?

— Прости, Саш, — Вик на ходу развел руками, — это закрытая информация. Говорю же, сам скоро узнаешь.

Дальнейший путь мы проделали молча.

Не знаю, о чем думал Вик, я же размышлял об Откате и о том, что делать после него.

Судя по настроению Денебери, у меня были хорошие шансы сохранить память, но появление нового менталиста вносило нотку тревожности.

И волновался я даже не столько за свою память о псах, сколько за Денебери. А точнее о том, что он может натворить во время Отката.

«Я что, глупец, — делано оскорбился некромант, — вредить единственному наследнику своего рода?»

Я же, вспомнив Туман и рейд в лес, решил промолчать.

— Вот здесь ты будешь жить, — долго нам идти не пришлось, и Вик остановился на второй линии домиков. — Так как вы несемейные, то жить будете вместе.

— Кадин Полеска, — по памяти процитировал я. — Жито Де Годди, Никанор фон Корос и Кармадон Ков’Альдо?

— Именно, — усмехнулся воин. — Вообще, в домике может проживать до восьми человек. В каждой комнате по два катета.

— А можно мне другой домик?

Я бы на месте кадетов занял свободные комнаты, и, раз их уже четверо, значит мне придется к кому-то подселяться.