Версальский договор позволял иметь в составе военно-морского флота Германии лишь несколько линкоров додредноутного типа и немного кораблей малых классов. Эти силы годились только для защиты побережья. Новейшим среди старых броненосцев был «Шлезвиг-Гольштейн», вступивший в строй в 1906 г. и прошедший в 20-е годы модернизацию, в ходе которой две передних трубы заменили одной и установили более короткую фок-мачту.

«Шлезвиг-Гольштейн» произвел первые выстрелы во Второй мировой войне, обрушив огонь своих орудий на Данциг (Гданьск). Этот же древний корабль в числе последних обстреливал наступающие советские войска в мае 1945 г. Всю войну корабль прослужил в качестве учебного, базируясь в Готенхафене (Гдыня), иногда старый линкор использовали как ледокол, благо ледовый покров в западной части Балтики толстым не бывает. Цвета камуфляжа «Шлезвиг-Гольштейна» установить не удалось, скорее всего – белый, серый, зеленый и коричневый. Именно такими красками обычно камуфлировались действовавшие на Балтике корабли кригсмарине.

DEUTSCHLAND, 1938

GNEISENAU, 1938

BISMARCK, 1941

SCHARNHORST, 1943

ADMIRAL SCHEER, 1944

TIRPITZ, 1944

В начале нацистской эры многие полагали, что Гитлер не станет отказываться от соблюдения ограничений, наложенных Версальским договором на строительство вооруженных сил Германии. Версальский договор устанавливал, в частности, предельный тоннаж, весьма по мировым меркам скромный, для кораблей военно-морского флота Германии. Вплоть до начала Второй мировой войны, а если точнее – до нападения японцев на Перл-Харбор 7 декабря 1941 г. флот был ограничен в количестве линкоров и калибре орудий главного калибра, устанавливаемых на тяжелых кораблях. По мнению командования кригсмарине, такой флот не имел шансов на равных соперничать с британском флотом в классическом морском бою. По количеству кораблей кригсмарине значительно уступали даже Флоту Открытого миря императора кайзера Вильгельма II.

В сложившихся условиях цели и задачи германских линкоров представлялись весьма ограниченными. На характер задач, которые ставились перед линкорами, большое влияние оказали тактико-технические характеристики кораблей. Итак, перед линкорами кригсмарине могли быть поставлены следующие задачи, характер которых являлся бы определяющим при выборе ТТХ кораблей:

– Береговая оборона. Корабли береговой обороны предназначены для защиты побережья приморских государств, они не должны подпускать к своим берегам любые корабли противника. Данную задачу способны выполнять корабли сравнительно небольшого водоизмещения, которым не нужна ни высокая скорость, ни большая автономность; мореходность также не относится к числу основных приоритетов – в случае сильного шторма такие корабли всегда могут укрыться в ближайшем порту. Кораблям береговой обороны не требуется многочисленная артиллерия, но вооружать их следует исключительно мощными орудиями, способными быстро и качественно утопить любого противника. В отношении бронезащиты кораблей береговой обороны существовало две школы. Представители одной настаивали на необходимости сведения бронирования к минимуму с целью уменьшения водоизмещения кораблей. Потопленные у берега небольшой корабль не так уж сложно поднять и снова ввести в строй. Другие теоретики в пику первым делали ставку на броню как средство повышения выживаемости корабля в бою.

«Адмирал Шеер» (на переднем плане) и «Дойчланд», на крыши башен главного калибра нанесены полосы красного, белого и черного цвета. Такими полосами обозначались германские корабли, которые патрулировали испанские воды, пока на Пиренеях бушевала гражданская война. Корабли Германии, Великобритании и Франции препятствовали подвозу вооружения и военной техники в Испанию морем. Германии был отведен для патрулирования участок в Средиземном море, через которые Италия снабжала морем Франко – лиса охраняла сыр.

– Рейдеры. От таких кораблей требовалась высокая скорость плавания, отличная мореходность, огромные дальность и автономность. По вооружению рейдеры должны были превосходить корабли береговой обороны. Рейдер должен был иметь шансы на победу в морском сражении с крейсером противника, а значит по вооружению и бронированию превосходить не только корабли береговой обороны, но и крейсера. В то же время, скорость позволяла рейдеру уйти от линкора.

– Fleet-in-being. Труднопереводимое, но всем понятное английское выражение – флот воюет самим фактом своего существования, не ввязываясь в сражения. Такой стратегии придерживалось командование Флота Открытого моря в годы Первой мировой войны, когда германский флот количественно уступал британскому. Немцы сумели построить немалое количество дредноутов, по своим боевым качествам даже превосходивших британские, однако численность современных линкоров в составе Флота Открытого моря составляла всего 2/ 3 от численности дредноутов Гранд Флита. Германские линкоры почти не выходили в море, но одним фактом своего существования доставляли британским адмиралам постоянную головную боль. Все операции британский флот был вынужден проводить с учетом возможности появления грозного противника в лице дредноутов Флота Открытого моря. Корабли, построенные согласно стратегии Fleet-in-being, как минимум, не должны уступать лучшим кораблям противника. В начале 30-х годов для таких кораблей принимались следующие параметры: водоизмещение – порядка 35 000 т, скорость – 25 узлов, главный калибр – 14 – 16 дюймов, бронезащита – от снарядов калибра 14-16 дюймов.

Экипаж карманного линкора «Дойчланд» выстроился вдоль бортов, снимок сделан через три дня после вступления корабля в строй рейхсмарине, которое произошло 4 апреля 1933 г. Длинный скоростной корабль с высоким бортом смотрится очень впечатляюще. Антураж завершают трехорудийные башни главного калибра. Красиво, но слабая броня «Дойчланда» и его «систершипов» не оставляла этим кораблям шансов на победу в морском бою с крупными кораблями. Катапульту для самолета на «Дойчланд» установили в 1935 г.