«Адмирал Шеер» вступил в строй в конце 1934 г. Корабль того же проекта, что и «Дойчланд», «Шеер» отличался от головного броненосца в серии формой передней надстройки корпуса, которая была крупнее и сдвинута дальше от носа. «Шеер» с самого начала был оборудован катапультой для самолета.

Как уже отмечалось, союзники в Версале наложили серьезнейшие ограничения на строительство военного флота в Германии. Фактически, соблюдая ограничения, немцы не смогли бы построить ни одного современного крупного боевого корабля. Ограничения однако разрешали Германии строить новые корабли, предназначенные д ля замены линкоров 20-летнего возраста, но водоизмещение «кораблей-заменителей» ограничивалось 10 000 т, а главный калибр корабельной артиллерии 280 мм (11 дюймов). Перед германскими конструкторами стояла сложнейшая задача добиться приемлемого компромисса в сочетании знаменитой триады «вооружение, защищенность, мощность силовой установки». Увеличение одного из трех данных параметров немедленно ухудшало два других. Даже увеличение водоизмещения не решало всех проблем, так как с ростом водоизмещения растут размерения корабля, броню приходится «размазывать» по большей площади – она становится тоньше. Если же сохранить бронирование на прежнем уровне – опять растет водоизмещение, падает скорость или требуется поднимать мощность силовой установки, что вновь влечет за собой рост водоизмещения.

«Адмирш граф Шпее» в походе у побережья Германии вскоре после своего встушения в строй, состоявшегося 6 января 1936 г. Он был чуть крупнее и чуть лучше защищен броней по сравнению со старшими «сестричками». Все линкоры «Дойчланд» изначально имели прямые носы, которые сильно заливались на больших скоростях хода или при бурном волнении моря. Перед якорным клюзом на борту корабля нанесено изображение родового герба адмирала Максимилиана графа фон Шпее. Шпее в годы Первой мировой войны командовал эскадрой крейсеров в Восточной Азии. Большинство германских кораблей в мирное время несли на бортах подобную геральдику.

Требовалось установить наивысшие приоритеты относительно ТТХ кораблей. Труд установления приоритетов взяло на себя командование кригсмарине. В результате в Германии накануне и в годы Второй мировой войны строились линкоры трех типов, предназначенные для решения разных стратегических задач:

– типа «Дойчланд». Больше всего корабли этого типа подходят к кораблям береговой обороны, но могли быть использованы в качестве рейдеров в силу значительной дальности плавания и сильного вооружения.

– типа «Шарнхорст». Чистые рейдеры, представляли собой развитие кораблей типа «Дойчланд». Обладали высокой скоростью, а по вооружению превосходили все корабли, которые могли их догнать.

– типа «Бисмарк». Быстроходные линкоры, сопоставимые по своим характеристикам с лучшими линкорами мира и превосходящие британские линкоры типа «Кинг Георг V».

Война показала, что все попытки Германии построить мощный военно-морской флот оказались бесполезным перед ростом воздушной мощи союзников. Вторая мировая война вообще перевернула последнюю страницу в истории линкоров. Главным калибром военно-морских сил стала авиация. Еще в 1941 г. японская авиация нанесла тяжелейшее поражение американскому флоту в Перл-Харборе, утопила британские тяжелые корабли «Рипалс» и «Принс оф Уэльс». С этого момента класс линкоров окончательно и бесповоротно устарел. По иронии судьбы японцы отомстили англичанам за гибель «Бисмарка»: именно снаряды «Принца Уэльского» не столь давно добили агонизирующий германский линкор.

DEUTSCHLAND,1938

ADMIRAL GRAF SPEE, 1939

ADMIRAL SCHEER, 1944

Советский пилот, командир экипажа бомбардировщика СБ ВВС испанской республики, верно идентифицировал с воздуха «Дойчланд» по полосам на башне и не промахнулся по фашисту. Сталинский сокол угостил карманный линкор двумя бомбами 29 мая 1937 г. Бомбардировка корабля стала ответом республиканцев на нежелание германского флота пресечь военную контрабанду со стороны Италии, поставлявшей оружие Франко. Бомбы причинили серьезные повреждения «Дойчланду», но корабль остался на плаву. Двумя днями позже «Адмирал Шеер» обстрелял в отместку республиканский порт Алмерия.

По ограничениям Версальского договора Германии разрешалось иметь в составе военного флота только восемь абсолютно устаревших линкоров додреноутного типа, несколько крейсеров и небольшое количество кораблей малых классов. В то же время ограничения предусматривали возможность замены старых линкоров новыми кораблями в пропорции один к одному, но только по достижении старыми линкорами 20-летнего возраста при чем водоизмещение кораблей – «заменителей» ограничивалось 10 000 т. Существовали и другие ограничения на новые линкоры. Даже в теории немцы не могли бы построить корабль, способный соперничать в морском бою с британскими или французскими линейными кораблями. Тот же главный калибр – для немецких кораблей он был ограничен 11 дюймами (280 мм).

Немцам потребовалось немало времени на выработку тактико-технических требований к новым кораблям. Не смотря на все ограничения, эти корабли должны были получить хотя бы шанс на удачный исход боя с тяжелыми кораблями англичан или французов. Теория отвергала саму возможность совместить требования к вооружению, защищенности и скорости в кораблике водоизмещением в жалкие 10 000 т. Конструкторы отчетливо понимали, что если уделить внимание всем трем ключевым параметрам, то в результате получится совершенно убогий по своим интегральным боевым качествам корабль, не способный выполнить ни одну из возлагаемых на него задач. По вооружению он будет уступать тяжелым крейсерам и более крупным кораблям, по скорости – не сможет оторваться от линкора, а бронирование на спасет даже от снарядов главного калибра легких крейсеров, а то и эсминцев. Какую-то из важнейших характеристик требовалось принести в жертву.

«Дойчланд» в виду Бильбао, Испания, 5 августа 1936 г. На башнях главного калибра нанесены трехцветные полосы быстрого опознавания с воздуха. Перед дымовой трубой корабля в 1935 г. была установлена авиационная катапульта. Корпуса линкоров кригсмарине окрашивались в цвет Schiffstarnfarbe 312 Dunkelgrau, надстройки – в цвет Schiffstarnfarbe 311 Hellgrau, стальные поверхности палубы-Deckfarbe 51 Dunkelgrau, деревянный настил не окрашивался. Ватерлиния – Wasserlinienfarbe 123а Grau, корпус ниже ватерлинии – SchiJJbodenfarbe 122а Rot.