class="p1">— А я, по-твоему, готова? — хмыкнула, качнув головой. — Мне не везёт с отношениями.

— Потому что ты очень упрямая! — вздохнула сестра. — И тебе сложно угодить… Похоже, ни один мужчина не способен завоевать сердце моей привередливой младшей.

Я промолчала, задумчиво покрутив пальцами кулон. К сожалению, так оно и было.

Муж сестры вскоре должен был вернуться, поэтому я засобиралась домой. И без того задержалась слишком сильно.

— Может, останешься на ночь? — предложила сестрица.

— И спать на диване? — я негромко рассмеялась. — Нет уж! Но постараюсь приехать к вам снова в ближайшее время.

На том мы и распрощались.

Я крепко обняла сестру, прежде чем выйти на оживленную улицу. Заранее вызванное такси ждало меня на обочине. И всё же… На сердце было неспокойно. Я почувствовала острую головную боль и нехотя притормозила, глухо простонав.

Чёрт… Наверное, стоит перестать пить те таблетки от бессонницы. Голова просто раскалывается.

Наконец, собравшись с мыслями, я села на переднее сиденье в такси.

— С вами всё в порядке, девушка? — уточнил мужичок, выруливая с улицы.

— Да… — слабо отозвалась я, касаясь пальцами кулона.

Мои мысли странным образом возвращались к Айри и ночной сказке, а потом путались, рождая бредовые видения. Нефрит под ладонью начал раскаляться, или это моё воображение?

Голова будто разрывалась изнутри от невыносимой боли. Тогда машину сильно тряхнуло, завизжали тормоза, и водитель громко вскрикнул… Потому что на нас неслась фура.

Мои глаза расширились. Весь мир замер и всё, что я видела — яркие слепящие фары, которые становились ближе, словно голодный монстр собирался поглотить жёлтое такси целиком.

Последняя мысль, что возникла в воспалённом сознании перед столкновением…

«Той глупой принцессой из сказки… Была я»

Глава 1

— … Ваше Высочество!

— Принцесса, не теряйте сознание! Боритесь!

— Г-госпожа… Бедная госпожа…

Она чувствовала лишь боль, которая впивалась в тело с потрясающим упорством. Её грудная клетка горела и в этом пожаре будто бы рождались птицы с острыми когтями, которые остервенело пытались выбраться из-под рёбер.

В сознание врывались чуждые голоса, которые подсознательно пугали её. Но девушка смогла (каким-то чудом) распахнуть глаза.

Пространство плыло, яркие краски слепили (почти как чёртовы фары), но… Вокруг было много сверкающего золота. Оно плавилось, как плавилось и её сердце.

— Принцесса, выпейте! — кто-то с силой открыл рот несчастной девушке и влил горькое снадобье, которое она невольно проглотила и сразу закашлялась.

— Ну-ну, ничего… — успокаивал тот же голос. — Самый опасный момент пройден… Её Высочество непременно поправится.

Она хотела попросить этих людей связаться с её старшей сестрой и матерью… Но из горла вырывался лишь сиплый хрип. Глаза отчаянно слезились от света и, потому, девушка их закрыла, погружаясь в спасительную тьму. Её тело обильно потело и вздрагивало от холода, который внезапно пришёл на смену жару.

В итоге… Она потеряла сознание и бессильно обмякла на кровати, погружаясь в беспокойный сон.

Немолодой доктор судорожно поправил очки и вздохнул, строго наставляя встревоженных служанок:

— Не смейте отходить от принцессы ни на шаг, ясно вам? Если с ней что-то случится, господин Эрнст отправит всех нас на плаху.

Девушки испуганно покивали и одна из них решилась спросить:

— А лорд Аглесс… Стоит ли доложить Его Светлости о болезни принцессы…?

Доктор молчал несколько секунд, а после решительно покачал головой:

— Нет-нет… После того, что она сделала… Лорд будет недоволен. А его недовольство обернется проблемами для всех в особняке.

— Мы же не могли её остановить! — возмутилась другая служанка.

На неё тотчас шикнули, показывая на спящую принцессу.

— Что ты делаешь, Тиль? Если она услышит — оттаскает тебя за волосы.

— Сейчас Её Высочество слабее мухи, — не согласилась Тиль, высокомерно фыркнув.

— Молчать, — жестко приказал доктор, — думайте, что говорите. Принцесса очень важна для господина Эрнста. Мы обязаны улучшить её самочувствие как можно быстрее. Если узнаю, что кто-то отлынивает — лично выпорю.

Служанки немного испуганно покосились на мужчину, но могли лишь согласиться. В тайне они надеялись на то, что принцесса проснётся побыстрее. Впрочем, некоторые желали обратного.

Того, чтобы она не проснулась никогда.

***

«Моё сознание полнится смутными образами. Всё они размыты, но, со временем, обретают пугающую чёткость. Даже собственное имя становится чуждым… Иное медленно воссоздается в воспалённом разуме, свиваясь из золотого дыма. Киана. Киана…»

Краткие моменты ясности сопровождались непрекращающимися разговорами служанок. Они кормили Киану, купали её и постоянно заставляли пить невыносимо горькие лекарства.

Она же с трудом принимала собственное имя. Когда впервые кто-то из них сказал: «Киана Аглесс», девушка нахмурилась.

Ей хотелось крикнуть: «Это не моё имя!». Но, чуть погодя… Сомнения начали проникать в душу. И незнакомый прежде интерьер вдруг обрастал подробностями, в которых Киана была уверена.

На том золочёном столике есть мозаика. Она хитро сдвигается и, если набрать нужную комбинацию, можно открыть тайник. Откуда ей это известно…?

Девушка пыталась собрать разрозненные мысли по крупицам. Итак, она… Умерла…?

Фура. Фура въехала в лобовое стекло. Но Киана до сих пор дышит. Лица сестры, матери, племянницы… Стали блёклыми. Однако, она не забыла о них окончательно.

И, это место… Отличается от её мира. В той реальности машины заполонили город, у каждого при себе смартфон и неоновые вывески не дают спать по ночам. Здесь же… Люстры состоят из странных сияющих камней, которые зажигаются от длинных спичек. Люди носят старомодные одеяния, превозносят статус и богатство…

Но хуже всего то, что этот мир… Не казался ей чужим.

Будто старая, запылившаяся книга… Не узнав сюжет с первых строчек, ты вчитаешься и постепенно начнёшь вспоминать. Былые герои предстанут перед глазами, слегка отряхнутся и оживят в памяти забытую историю.

Киана тоже что-то забыла. Что-то важное.

Её тело восстанавливалось крайне медленно. Порой лихорадка возвращалась и тогда, в покои (новоявленной) принцессы заходил доктор Джонс. Он проверял её состояние каждые три дня.

Киана чувствовала себя странно. Ей хотелось злиться на бестолковых, нерасторопных служанок и, в то же время… Она понимала, что это неправильно. В любом случае, девушка не могла говорить. Её горло сильно опухло, потому принцесса всё равно что немая.

Кажется, это очень обрадовало служанок. Они начали увиливать от обязанностей и, наконец, оставили Киану совсем одну. А она только этого и ждала.

Девушка медленно поднялась с высокой кровати. До этого служанки не давали ей и шагу ступить самостоятельно. Киана вздрогнула, когда её ноги коснулись ковра и уверенно встала, но сразу же покачнулась.

Едва удержав равновесие, она тяжело задышала. В спальне было достаточно светло для того, чтобы разглядеть окружающие предметы. Киана двинулась к большому зеркалу, но её