Что ж в этом году придумают? Даже любопытно!

Убить ведьму - почти ритуал посвящения в первокурсники.

Когда зайду к Дарену надо сделать ставку на то, что студенты раздобудут сок цветка Темных. Я рассчитывала, что с его помощью попытаются убить в прошлом году, но… продула я в общем Дарену в прошлом году, в этом-то точно должны уже додуматься - об этом цветке только ленивый не говорит.

Правда еще стоит сделать скидку на то, что возможно не смогут его добыть, но тут уж как повезет…

Почтовым артефактом, разослав анкеты по месту их назначения, отправилась в кабинет ректора, почти в самом начале занятия получив от него послание с просьбой зайти, как освобожусь.

В коридоре. уже привычно, спиной поймала прожигающие взгляды.

Что взять со студентов, если даже профессора, за столько лет не привыкли и не смогли меня принять? Шушукались и обвиняли меня во всем от смерти домашней любимицы, до измен мужа с ДРУГОЙ женщиной. Глупо или смешно - выбирайте, что вам больше нравится.

Постучала, соблюдая правила приличия и прошла в кабинет.

Дарен, исполняющий обязанности ректора, стоял возле стола и с задумчивым видом перекладывал бумаги из одной стопки в другую. На мой взгляд совершенно бездумно, но да ладно…

Кашлянула, привлекая к себе внимание, потому как стука в дверь, очевидно, было не достаточно. Дарен увидев наконец и завопил:

- Аля….

Я аж подпрыгнула, а сердце в груди сделало кульбит от неожиданности. Чего так орать то?

А он был доволен, даже не так, был неимоверно и, на мой взгляд, даже сумасшедше, ненормально счастлив.

Я удивленно уставилась на него, а Дарен, подбежав ко мне, закружил, в чем-то подобном танцу.

Отпустив меня, да так что я, не удержавшись на каблуках, приземлилась на пятую точку, подскочил снова к столу и, схватив со стола какое-то письмо, повернулся ко мне:

- О, а ты че на полу валяешься? – искренне удивился он.

Действительно, чего это я?

- Отдохнуть захотела, вот и прилегла, не хочешь присоединиться? - огрызнулась, изображая непонятно что, перевернулась сначала на четвереньки и только потом начала вставать. Задача была не из легких в жутко неудобной учительской юбке, облегающей, как вторая кожа и не дающая нормально передвигаться. - По какому поводу праздник?

- Меня увольняют! - с восторгом, как будто выиграл мешок золота, проговорил.

Так, тут несколько вариантов: или он стукнулся головой, или выпил какое-нибудь зелье и это побочка, или просто свихнулся – по-другому объяснить его радость от увольнения я не могла. А может ночью в лесу его все-таки зацепило дымкой? Вот только я сумасшествие не заказывала…

Видимо мои мысли были написаны на моем лице, потому что он тут же поспешил пояснить:

- Меня увольняют с должности исполняющего обязанности, и я возвращаюсь к студентам, - возликовал он.

Теперь становилось ясно, чего ж он так счастлив. Дарен скучал по студентам. С ними было по – настоящему весело, часто по вечерам, за бутылочкой вина и под громкий хохот, я рассказывала ему, какую проказу вытворили студенты, а утром, до начала занятий, в очередной раз объяснял им правила поведения (он же, все-таки, педагог). А что творилось на практиках, на которые я выезжала со студентами своего профиля, вообще лучше не говорить.

В целом, мы кайфовали от студенчества, хоть и были теперь педагогами - вроде как, не уверена, лично у меня язык не повернулся бы нас педагогами назвать.

- Нам присылают нового ректора из столицы, - все еще продолжал веселиться Дарен.

А вот моя радость заметно померкла. Я думала о том, что мне придётся уйти из академии - я считалась помощницей Дарена на его занятиях, хотя с его занятостью частенько проводила их сама, ну и сопровождала ребят на практику, а теперь? Теперь, когда придет другой маг? Никто ж даже не будет разбираться насколько хороший я работник. Сейчас конечно Темные имеют все права, но поддерживать идею равноправия между магами и Темными никто не спешит, от слова совсем. И всем плевать, что Темные это те же маги, только с еще одной силой.

Видимо, поняв все это, Дарен перестал веселиться, посмотрел на меня серьезно, а потом подошел и спрятал меня в своих надежных, родных объятьях:

- Все будет хорошо, все разрулим малышка!

Усмехнулась и ткнула его кулаком в грудь (ненавидела это прозвище, и он это знал). Ну, кто додумается назвать Темную ведьму, самого ужасного монстра планеты «малышкой»? Только Дарен. Да и в конце концов мне уже сорок пять, официально справила второе совершеннолетие и теперь могу со спокойной душой пить и гулять без сопровождения. В остальном все та же скука, что и была до этого, а он мне “малышка”...

Он чуть отодвинулся и улыбнулся, и я не смогла не улыбнуться в ответ. Рядом с таким светлым магом, как он, моя внутренняя злюка, засыпала, как котенок от ласк хозяина.

- Кх.. кх.. – кашлянул кто-то у двери.

Мы с Дареном повернули головы, так и не разжав объятья.

- Я вам не мешаю? - Поинтересовался мужчина, насмешливо приподняв бровь. Он стоял, облокотившись плечом о дверной косяк и скрестив руки на груди. И, судя по всему, достаточно давно.

Дарен отпрянул от меня. А вот я замерла, сдерживая порыв закатить глаза. Что ж за день-то сегодня такой, а?

Так и рвалось с языка:

«Мешаешь, зайди позже».

Это без сомнений он!

Фантомные боли прострелили по шрамам, оставленным мечом и магией этого мага, губы непроизвольно дернулись в усмешке. Наша вражда уже давно стала спасительным зельем, напоминающем, что ты еще жив.

Так и хотелось сказать «и снова здравствуй старый друг, пришел, чтоб я тебя добила?». Вот только «друг» скорее издевательское обращение, чем настоящее – после каждой нашей встречи мы едва оставались живы.

Двадцать лет противостояния, да что уж там – войны. И вот мы стоим друг напротив друга. Уже с минуту смотрим и не пытаемся убить – прогресс.

Хотя… а он вообще узнал меня? Не ту девочку, разумеется, но хоть ту, с кем воевал столько лет.

Прищурилась, пытаясь понять по лицу, но увы, слишком хорошее у него самообладание, чтобы было так легко его прочесть.

Дарен спешно заговорил, заметив неладное и пытаясь перетянуть на себя внимание:

- Что вы Ваша Светлость, мы очень рады вас видеть. Добро пожаловать!

А этот… Светлость, уже изучающе смотрел на меня.

Ощупывал взглядом, не пропуская деталей, будто старался прочитать, как и я его.

Что он здесь делает? Почему сейчас? Поняла бы еще, будь сейчас война, но вот так вот открыто в мирное время… очень любопытно.