Мат стал более разборчив и менее заковыристый. Значит, точно пора. Я с усилием подскочила, включила второе, нет, третье дыхание и понеслась вниз к спасительным дверям. И только захлопнув прозрачные створки, с облегчением выдохнула. Ура! Удалось!

За дверью бесновался деверь. Я с наслаждением вдохнула влажный воздух оранжереи, напитанный убийственными для Эрдгарда запахами, сползла по стеночке и закрыла глаза. Всё. Осталось дождаться Керри. Он сумеет успокоить своего братца и вернуть тому адекватное состояние.

Мда. Как поётся в известной песне — школьные годы чудесные! Сейчас эту фразу можно смело переделать на академический манер. Только в данный момент никакие идеи в голову не приходили.

Учиться в магической академии мне нравилось. Право на это я завоевала в тяжёлой борьбе со своим мужьями. Они ни в какую не соглашались отпускать меня. Пришлось использовать стратегию и тактику, исходя из высказывания: чего хочет женщина, того хочет бог. Получилось! Теперь я — студентка магической академии. И пусть вокруг коршунами вьются мужья и родственники — для контроля, — ничто не заставит меня свернуть с выбранного пути! Я здесь как рыба в воде!

А начиналось всё не так уж и радужно …

[ПW1]Камамери — хищное растение(авт)

Глава 1

Леара.[ПW1]

Вечер в горах начинается рано. Сиреневые сумерки сползают с белоснежных шапок густым туманом, который постепенно развеивается с понижением температуры воздуха. Ветер затихает, стараясь не нарушать вселенский покой. Сейчас, в сиреневом мареве, было пустынно. Мало кто решается на полёт в таких сложных условиях. Такие вечерние часы жители горной местности использовали для отдыха.

Вот и сейчас император гордого народа леар сидел в кресле и задумчиво смотрел на огонь в камине, что с аппетитом глодал поленья. Тяжёлый суматошный день подходил к концу. Осталось только уточнить время перемещения в эльфийскую академию магии. С её ректором Броган заканчивал драконью академию. Да, давно это было. Сейчас драконы восстанавливали свою академию, вернее её преподавательский состав. Долгое время эта величественная раса была лишена второй ипостаси, и академия увяла. Сначала снизился её престиж, затем, в связи с конкретным урезанием финансирования, сократилось число преподавателей, а потом и вовсе ворота некогда блестящего учебного заведения закрылись. Боги подарили драконам второй шанс и теперь они рьяно восстанавливают свои города и инфраструктуру. А императору леар те же боги подкинули девицу-феникса с ярким даром и огромным магическим резервом. Девушка оказалась с характером. Успела выскочить замуж за демона и двух оборотней, родить каждому ребёнка и поскандалить с ними. Сначала Броган был уверен, что девушка принадлежит его расе. Ну, может какой любвеобильный леара спускался вниз и осчастливил местную девицу, а та разродилась крылатым потомством. Однако, на деле оказалось не всё так просто. Крылатая девушка не принадлежала никакой расе. Она была в единственном экземпляре. Драконы, притащившие её к себе из другого мира, установили над ней опекунство. Император всеми силами старался переманить феникса под своё крыло. Наконец, ему это удалось. Пользуясь тем, что она с мужьями никак не могли решить, где же им жить, так как каждый из мужчин настаивал на своём доме в своём государстве, Броган предложил им всем «нейтральную» территорию. У него было в собственности несколько замков — выбирай любой. Но девушка остановилась на заброшенном высоко в горах Заоблачном замке, вопреки выбору мужчин. Заперлась там с детьми и никого не пускала, пока «стороны не пришли к соглашению». А именно: Заоблачный стал их резиденцией, а сама строптивица вытребовала разрешение мужей на учёбу в академии магии. Те уроки, что она получила у драконов и у гартов[ПW2] в другом мире, явно не покрывали огромную зияющую дыру в умении владеть своим даром. Вот тут император и занял лидирующую роль. Девушка приняла его род и теперь он должен был пристроить её на обучение. Броган надеялся уговорить ректора Бланка принять феникса в обход общепринятой процедуры поступления. На общем совете они решили не афишировать её вторую ипостась, выправив документы на имя Арии де Берн. Фамилию девушка взяла своего первого опекуна. Пусть так. Пользуясь закрытостью своей расы, император не особо волновался, что фикция вскроется. О леарах внизу очень мало известно, да и не пропустят никого крылатые к себе в горы, чтобы удовлетворить любопытство относительно студентки Берн.

Броган уже послал маговестник в академию. Визит был назначен на завтра в первой половине дня. В учебных заведениях сейчас каникулы, часть преподавателей в отпусках, график работы у другой части — ненормированный.

Тишину нарушил единственный сын.

— О чём задумался, отец?

Он неслышно вошёл в гостиный холл и сел в соседнее кресло.

— Да вот думаю, сильно ли изменился Бланк. Всё же почти пятьсот лет прошло. Мы с ним ни разу не встречались после практики.

— Ты сам полетишь? — удивился парень. — Я думал — поручишь это одному из своих советников.

— Нет, — Броган взял кочергу и медленно поворошил поленья. — Дело серьёзное. Хочу сам.

— Что, неужели эта блондиночка так втёрлась в твоё сердце? — с ревнивой неприязнью спросил Дантор. — У неё же трое детей! И мужей, кстати, тоже!

— Не мели ерунды! — отмахнулся император. — Ты прекрасно знаешь, что я люблю твою мать.

— Но она же погибла, — обескуражено пробормотал принц. — Я и подумал …

— Ария — хорошая девочка, ей нужно помочь. И я бы был тебе очень благодарен, если бы и ты принял участие в её судьбе. Она так одинока. Мы единственные расовые родственники. Мужья не в счёт. Они совсем другой расы. А своих леары не бросают.

— Да я не против. Мы с её мужем, демоном, нашли общий язык. Да и детвора у неё прикольная. Анютка, крестница, такая проказница!

— Мда, — улыбнулся император. — Смотрю на неё и вспоминаю тебя в детстве. Такой же был.

Отец и сын помолчали. Дантор любил такие минуты отдыха, когда за окном вечер шуршит одеялом, в камине жарко пылает огонь, отец расслабленно восседает в своём любимом кресле. Жаль, что это бывало не часто. Государственные дела позволяли императору отвлекаться от них только по ночам, да и то нахально воровали львиную долю отдыха. И в самом деле: пусть отец слетает с Арией к эльфам, хоть проветрит голову.

— Ты решил, когда полетишь?

— Да. Думаю, сразу после завтрака. Сейчас сообщу Арии. Пусть будет готова.

Император решительно встал, потрепал сына по плечу и направился в кабинет.

Ария.

Я вышла из ванны и сразу же наткнулась на хмурого рейка.[ПW3]

— И чё стоим? — мрачно осведомился он. — Там императорское послание уже обсверкалось.

Шон был уже неделю не в настроении.