Я не была первой, нет. И, хотя это и был мой главный страх, надо мной не начали ставить опыты. Потому что у нас в мире, наверное, я бы не увидела белого света в застенках спецслужб.

Про переселенцев «извне» знали не первое столетие: они появлялись периодически, но из моего мира, похоже, ещё никого не было. По крайней мере, я за пять лет дальнейшей учебы не нашла ни одного, хоть и честно пыталась. Вот тогда я и поняла значение слова «земляк» и с удовольствием бы пообнималась хоть с японцем, хоть с немцем.

Хотя, если рассуждать начистоту, то мне и возвращаться-то было некуда. Дома, кроме родителей, никто не ждал, да и с ними я никогда не была особо близка: все больше увлекалась чтением и он-лайн игрушками, иногда неделями не разговаривая с родственниками. И все же... как подумаю, что пережила мама, когда меня по утру не нашли, так в груди все переворачивается. Тосковала ли я? Не знаю. Первые пару дней меня била истерика, а потом наступила апатия. Мне не вернуться! Ни мамы, ни папы, ни прежнего мира. Занавес. Я даже не узнаю, поступила в институт или нет. Ничего уже не будет. Я запретила себе скучать и вспоминать. Может, это был своеобразный защитный механизм, чтобы не умереть с тоски в этом странном мире, чтобы не вспоминать о прошлом...

Но вот чего мне не хватало особенно одинокими вечерами, так это моего старенького ноутбука, форума по женскому фэнтези с моими девочками, оставляющими едкие комментарии, и интернета с доступом в он-лайн библиотеку. Интересно, а что нынче читают в «старом» мире? Что нового прочла Туфелька? У нас всегда совпадали вкусы в плане книг.

Да, величайшая пошлость – магический дар. Он у меня имелся, и я честно от звонка до звонка отучилась все пять лет в местной Школе Магии. Пусть это было не столько мое желание, сколько необходимость и требование этого мира. Есть дар – отучись хотя бы в школе, чтобы магия тебя не сожгла – тебя, или что еще хуже, окружающих. К великому огорчению всех учителей и иже с ними, огромной по величине силы и каких-либо непредвиденных умений у меня не оказалось, как и возможности творить «великое чародейство»! Точнее, не так. Силы, которой от меня ожидали, действительно не было. А вот особенностей особо никто не хотел замечать. Есть программа, по программе и учим, а все отклонения.... Оценка ниже на балл!

Я была хороша и прилежна в общих знаниях, неплохо показала себя как теоретик, но сил у меня действительно было мало, и, если бы не участия в большинстве кружков и теоретические расчёты по артефакторике и начертанию, меня, наверняка бы, выгнали – я с трудом сдавала большую часть дисциплин. Но и полной бездарностью не была – у меня неплохо получалась бытовая и защитная магия. Имелось несколько редких способностей, которые вполне могли примирить меня с моими крохами силы, что мне отмерил этот мир. Вот только показывать свои таланты я не спешила...

Как переселенке мне полагались дотации и стипендия от государства, но только в том случае, если я поступлю на государственную службу. Об этом я разузнала на втором курсе и всерьез задумалась, хочу ли я на эту королевскую службу? Пожалуй, что нет. Не склонна я была работать ни канцелярской крысой, ни боевым магом. Да и самой магии-то... вот и делала все, только чтоб преодолевать ту черту «неотчисления», с видом, что не умею совершенно ничего. Тем более что большого труда для меня это не составило. Оставалось только придумать, как получить стипендию и одновременно избежать работы на королевство.

Из академии со званием бакалавра я выпустилась три недели назад. Это была начальная ступень магического образования, за которой следовал Университет магии, на который у меня не было ни сил учиться, ни денег на оплату обучения.

Самое удивительное, что даже после отказа, подтвержденного после собеседования с канцелярией мэрии, королевскую стипендию у меня не отобрали. И даже оказалось, что на счете приличная сумма. В школе я не тратила ни монетки из обещанного золота, боясь, что с меня потребуют возврата, а потому по итогу стала обладательницей немалого состояния.

У меня не было особо желания задумываться по какой такой причине деньги все еще оставались на счете, потому из банка я уходила с тревогой в сердце, но разгневанные работники казначейства не пришли ко мне ни на следующий день, ни через неделю. Я внезапно оказалась богатой молодой дамой, а в силу магического образования еще и дворянкой – всем выпускникам школы магии даровался третий ранг дворянства в случае неблагородного происхождения. Дворянство, естественно, номинальное, безземельное и ненаследуемое. Вот такой секрет – дворянство есть, и в то же время его нет. Со стороны наследуемых дворян к нам, «нуворишам», отношение было слегка пренебрежительное, и понять их можно: из некоторых моих одноклассников дворяне, как из борца сумо балерина.

За неделю ожидания «судебных приставов», я много думала, чем заниматься в будущем и все больше волновалась: я нигде себя не видела. Ни к чему у меня не было особого таланта или ярко выраженных способностей, да и знаниями в сфере изготовлении стекол, подзорных труб, антибиотиков и пистолетов я не обладала. Впрочем, последнее было ни к чему.

Уровень развития техники был очень странным: здесь не знали мануфактур, зато по улицам ходил некий аналог земной «конки» и по вечерам загорались магические светильники. Половина местных не умела читать, но начальные два класса были общедоступными. Король развивал медицину, ратовал за права женщин в умеренных дозах, но на главной площади запросто мог болтаться в виселице труп очередного вора или убийцы.

Нет, конечно, если бы я знала, что попаду в другой мир, изучала бы и методику создания стекла, и много чего нужного и полезного. Но вот чего-чего, а того факта, что почти сразу после выпуска очнусь в этаком «зазеркалье», как-то не предвидела.

С одной стороны, мне, конечно же, хотелось всех атрибутов попаданки: подвигов, расследований и спасений короля. Можно ещё до кучи «героя моего романа». Этакого красавца, который увезет меня на край света. Но я все же объективно оценивала свои силы: не будучи логиком, детективную карьеру можно отмести, не будучи бойцом – подвиги тоже. А герой–любовник мне и подавно не светил: ну вот не вписывалась моя персона в стандарты местной красоты. И всё тут.

Последний год я много думала о том, чем буду зарабатывать себе на кусок хлеба. У меня не было особо много амбиций: мама даже в свое время ругалась на меня, называя амебой, – мне ничего было не нужно и я вполне довольствовалась малым во всем, что касалось работы, обстановки или учебы. Моего запала обычно хватало ненадолго, поэтому и искала нечто, что сможет функционировать через какое-то время и без меня. Может поэтому, осознав, что великого героя современности из меня не получится, я решила открыть постоялый двор.

Хорошо представляя, что хочу от гостиницы, поиск я начала со здания. Постоялые дворы тут неплохо зарабатывали, по сути, даже самые провальные приносили стабильный доход. Разорялись они только в случаях, когда владельцы ввязывались в авантюры или начинали пить. Почему так часто спивались владельцы таверн, оставалось для меня загадкой. Подозреваю, что от синдрома попутчика «выпивать со всеми плакальщиками».