В дверь тем временем пыталась пройти встревоженная стража, но хлипкое на вид деревянное изделие с позолотой почему-то стоически сопротивлялось натиску. Приглядевшись, я не без удивления заприметила на двери и частично на стене защитное заклинание.

И вот оно, в отличие от рубашки, было моим.

Нервно запахнувшись, я рванула по пространству в поисках своей многострадальной метлы, потому что ну не могла я появиться здесь просто так!

В дверь продолжали долбить так, словно собирались выломать ее ко всем чертям, еще и что-то массово кричали, чего-то требовали, постоянно звали его величество.

А король, продолжая игнорировать свое полностью раздетое состояние, уже уверенно направлялся в мою сторону.

Тормознув и глянув на него, увлеченная поиском ведьма совершенно невинно поинтересовалась:

— А ты, случайно, не знаешь, что я делаю в твоей… м-м, постели?

В следующий миг в руках глухо зарычавшего монарха засверкал меч.

Оценив стремительно сокращающееся расстояние, понятливо выдала:

— Вот и я не знаю. Слушай, а как я вообще здесь оказалась?

Ну реально интересно! Потому что метлы нигде не было, словно я оказалась здесь без ее помощи. А если без нее, то как? Порталы я открывать не умею, ни одного артефактора в нашем маленьком приграничном городке нет, ни одно животное не сможет преодолеть такое расстояние за один вечер… Пить больше суток подряд я тоже не могу никак!

Потрясающе молчаливый мужчина притянул и второй магический меч.

— Жаль! — Вздохнула с искренней печалью, определив молчание за ответ «не знаю».

И, по дуге обогнув опасно злого короля, быстренько перебежала на другой конец его большой спальни, увеличивая расстояние между нами. А уже потом без раздумий рванула за невесомые занавеси на каменный балкон с каменными же перилами мне по пояс.

— Куда же ты? — Полетело ехидно-злое мне в спину.

На ходу застегивая мелкие пуговки на черной мужской рубашке, подбежала к краю балкона, заглянула вниз… падать высоко. Настолько высоко, что приземление я при всем желании не переживу.

Просто у нашего короля столичный дворец был частично врезанным в гору. Выглядело эффектно, но в плане безопасности конструкция проигрывала по всем параметрам.

— Неужели уже уходишь, Малика? — Когда правитель государства, объявивший ведьм вне закона, знает твое имя — это очень-очень плохо.

И когда произносит его вот так — убийственно-ласково, то это тоже очень, очень, очень плохо.

Расслабленный удар лезвием по воздуху отрезал добрую часть занавесей и те, подхваченные легким ветерком, уползли внутрь комнаты.

И я поняла, почему короля нисколько не напрягал его не стесненный одеждой вид — когда ты виртуозно обращаешься с магическим оружием и даже ходишь угрожающе, тебя в принципе напрячь очень сложно!

— Да, ты знаешь, засиделась я что-то, — пробормотала машинально, прикидывая возможные варианты отступления. — А тебя там невеста ждет, так что ты иди, а за меня можно и не волноваться.

— Ну что ты, — некоторые уже и на балкон выбраться успели и теперь решительно меня зажимали, — как я могу оставить дорогую гостью в одиночестве? Мой долг сопроводить тебя в безопасное место.

Ага-да, догадываюсь я, что это за место.

— Там еще очень холодно, много дружелюбных стражей и крики не слышно? — Да, я очень догадливая девочка.

— Гарантирую, — еще один взмах меча на пробу рассек воздух, — я с наслаждением буду слушать каждый твой крик.

И вот не знаю, как так вышло, но в стрессовых ситуациях я себя вообще не контролирую, а гены в землю не закопаешь, как известно, так что я открыла рот и совершенно без своего участия ляпнула:

— А что, ночью не наслушался?

В следующее мгновение произошло сразу три вещи!

С жутким грохотом и разлетевшимися во все стороны щепками стражами была-таки выбита дверь в королевские покои, которые мгновенно наполнились людьми в бело-золотых доспехах, зажатая в угол ведьма выставила руку и призвала магию, а с вершины горы отвесно вниз рухнуло необъемное тело самого настоящего живого взревевшего дракона!

И я вот сразу поняла, каким образом я оказалась в столице! Правда, все еще не было понятно, за какой Тьмой я вообще сюда намылилась.

Все три магических импульса его величество без напряжения отбил мечами, но мне в целом не нужно было его калечить, а выигранного времени вполне хватило на то, чтобы сигануть за перила… и быть мгновенно подхваченной громадной когтистой лапой!

Громкие крики, заполнившие балкон стражи, гудение воздуха от высвобождаемой энергии, вспышки, хлопки, грохот! В стремительно удаляющегося дракона полетел град магических атак!

Пока, как могла, отбивала их, краем глаза заметила, как с земли поднимаются черные тучи — гаргульи, сторожащие город!

Мне повезло, что дворцовая стража прекратила атаку, понадеявшись на помощь своих крылато-клыкастых товарищей, а те в свою очередь, разглядев в драконьих лапах меня, развернулись и благоразумно полетели обратно вниз, от греха, то есть от меня, подальше, потому как в столице я появляюсь не в первый раз, а память у этих чудных существ отменная.

Клянусь, я даже с такого приличного расстояния расслышала громкую совершенно некультурную ругань его величества.

Говорю же: до старости точно не доживу.

К обеду я вернулась в ставший родным Грапхам. Мое появление местный люд встретил раздосадованным улюлюканьем и криками недовольства, но все молча разошлись, стоило лишь раз ударить молнией о землю.

Здорово, когда тебя без слов понимают!

Проплыв над двухэтажными домами с треугольными крышами и над улицами с возницами и многочисленными гуляющими жителями, мы с драконом пересекли небольшой еловый лес, крохотное поле и приземлились у основания зеленого холма, на котором и приютился мой дом.

Ну, как мой… изначально этот дом принадлежал какому-то старому травнику, но после его смерти все имущество перешло к местному градоправителю, а тому просто немного не повезло — он наткнулся на мою сестру.

У нас вообще семья занимательная — папа до сих пор бьется головой о стену и терроризирует Небеса вопросами, общий смысл которых укладывался в два слова: «За что?»

Папочка надеялся, что мама — с трудом пойманная им ведьма, укравшая его сердце при первой встречи — родит ему сына, а лучше двух, и будут наследники у его рода боевых магов, но мама родила девочку.

«Ничего, — решил папочка, — девочка — тоже очень хорошо, мы ее замуж выдадим, счастливой сделаем»

Папа просто ну никак не рассчитывал на то, что первая же дочь окажется самой настоящей потомственной черной ведьмой.