А вторая — пойдет в некроманты.

Вся надежда была на третью дочь, но она переплюнула двух предыдущих и стала брачной аферисткой. Правда, родители до сих пор наивно верят в то, что их младшенькая полюбила травное дело и поселилась в тихом светлом лесочке.

В общем, не повезло лорду Людви связаться с моей очаровательной Мадиной. Он свято верил, что нашел любовь всей своей жизни, сделал невесте пару-тройку очень щедрых предсвадебных подарков и очень удивился, когда на следующее же утро вместо ангелочка получил самого настоящего монстра.

Мади довела очередного жениха до стремительного седения, нервного тика и разрыва помолвки всего за два дня. Такому даже я завидовала совсем не белой завистью.

Дом старого травника оказался в числе ее многочисленной собственности и очень пригодился, когда ее старшей сестре, то есть мне, было некуда пойти после объявления охоты на ведьм.

С трудом передвигая затекшими ногами, я кое-как сползла с широкой драконьей спины, на которую перебралась, едва мы покинули столицу. Кто бы только знал, как я была рада встать ногами на твердую, никуда не уплывающую землю!

Дракон, окинув меня осуждающим взглядом, с шумом выпустил в воздух темно-серый пар, укоризненно покачал громадной головой, тяжело оттолкнулся от земли и взмыл в небо, чтобы, хлопая кожаными темными крыльями, удалиться в неизвестном мне направлении.

И как, ради Бескрайней Тьмы, я смогла его вызвать?!

Поднявшись вверх по холму, я вбежала по трем деревянным ступенькам, прошла два шага по террасе и только-только протянула руку к дверной ручке, как далеко сзади послышалось:

— Малика! — Истеричные нотки в звонком голосе были мне печально известны, так что еще какое-то время пришлось бороться с желанием спрятаться в доме и сделать вид, что я ничего не слышала.

Если бы это помогло, я бы так и сделала.

Развернувшись, вернулась к лестнице и привалилась плечом к одному из деревянных столбов, с неудовольствием наблюдая быстрое и не совсем грациозное приближение Парви Уэсс.

От девушки лет двадцати, очень худой и высокой, с пшеничного цвета косой-змейкой и большими сверкающими золотом глазами в нашем городке все шарахались едва ли не так же сильно, как от меня самой.

Но со мной все понятно, мерзкий характер и убойные шуточки прекрасно справлялись с возложенными на них обязанностями, но Парви… Если и существовал где-то самый неуклюжий, не понимающий намеков и без масла залезающий в любую щель человек, то он сейчас старательно пытался взобраться на мой холм, падал на колени и упрямо вставал вновь.

— Демоны, Парв, вали домой! — Посоветовала не очень вежливая с утра ведьма.

Я вообще планировала привести себя в порядок, наложить на себя же парочку заклинаний, напрочь желание пить отбивающих, и отправиться в город, дабы хотя бы попытаться пролить свет на события вчерашнего дня, вечера и ночи.

— Но, — девушка тормознула, словно ее ноги за секунду погрузились под землю, лишая возможности продолжать движение, растерянно глянула на меня и обиженно пролепетала: — Мали, вы же сами сказали мне прийти утром. Я пришла, но вас не было, а потом дракон и… это что, мужская рубашка?

— Так, тормози. — Вскинув руки, потребовала ведьма, понимая, что ничего не понимает.

Встала ровнее, на пару секунд прикрыла глаза, собираясь с жалкими обрывками мыслей и воспоминаний о вчерашнем дне, окончательно убедилась в том, что действительно ничего не помню, посмотрела на преданно на меня глядящую Парви и, вздохнув, решила:

— Ладно, заходи.

Радостно взвизгнув, девушка налепила на лицо сияющую улыбку и вприпрыжку устремилась в дом, даже не затормозив и не подумав о том, чтобы пропустить меня, хозяйку, первой.

Оставив гостью хозяйничать в кухне, я поспешила в спальню на втором этаже, но спросила уже на лестнице:

— Зачем я сказала тебе прийти утром? — Безжалостно срывая не принадлежащую мне часть гардероба.

Когда с тихим звоном на пол посыпались мелкие пуговки, с неприязнью поняла — перестаралась. Но горевать не в моих правилах, так что скомканная черная ткань полетела туда же, в смысле на пол у двери в мою спальню.

— Так вы сглаз снимать собирались. — Донеслось беззаботное, но полное надежды с первого этажа.

Остановившись, повернулась к зеркалу в полный рост, ткнула в себя пальцем и у себя же ошарашенно одними губами переспросила:

— Я?!

Зеркальная поверхность вдруг подернулась сверкающей дымкой, а затем прямо из нее высунулась призрачная голова громадного жуткого змея откуда-то из Тьмы. И вот эта голова, изобразив тяжелый вздох, грустно покивала, мол да-да, именно ты.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍—Испарись. — Прошипела мрачно духу-хранителю своего дома.

— Ты без моей помощи все равно ничего сделать не сможешь. — Больно ехидными некоторые в последнее время стали.

Не смогу — это потому что дом Ену принадлежал, он его охранял и он за него отвечал. Ну, и за меня тоже. И вот без его согласия, а в некоторых случаях и участия я на этой территории действительно ничего сделать не могла.

Схватив с тумбочки деревянный гребень, ведьма угрожающе направила его на наглого духа и вполне серьезно пригрозила:

— Еще один звук и ты станешь духом-хранителем моей расчески. Навечно!

Мне ехидненько улыбнулись, подарили снисходительный взгляд, но в стене все же растворились.

Ух и злая я была!

— Малика, у вас там все в порядке? — Встревоженно позвала Парви снизу.

Не отвечая на вопрос, задала свой, возобновляя процесс снятия с себя одежды:

— А с чего ты решила, что на тебе сглаз?

И вот вообще не удивилась, услышав:

— Так вы сказали.

Какая я молодец.

— Вчера сказала, да? — Уточнила, сбрасывая ботинки, наличие которых мешало снятию брюк.

В процессе едва не упала, но устояла, зацепившись рукой за тумбочку, правда с последней с грохотом повалилось все содержимое.

— Да, мы вчера у меня немного посидели. Так у вас там точно все в порядке?

— Все прекрасно! — Рявкнула несдержанно, ногой отшвырнула комок, в который превратились брюки, и зло потопала в ванную.