Наше любовное свидание было грубо прервано звонком известибюля; явился мужчина, представившийся мужем Мэг. Я сделал то, что должен втакой ситуации делать джентльмен: быстро слинял оттуда.

Моя тетя Фиона, волшебница (иного профиля, чем я), неодобрила это любовное свидание. Еще менее она одобрила нашу дружбу с Люком,после того как я рассказал ей кое-что о нем, и спросила, нет ли у меня егофотографии. Я вынул фотографию из бумажника и показал ей. Это был групповойснимок, но я готов поклясться, что она сразу узнала Люка, хотя и не подалавиду. И не случайно она и ее брат Блейз исчезли в ту ночь из Амбера.

Затем события стали развиваться еще быстрее. На следующийдень во время похорон Каина была сделана попытка уничтожить большинство членовнашей семьи взрывом бомбы. Негодяю удалось ускользнуть. Позднее япродемонстрировал силу Колеса-Призрака, моего нового изобретения, результатамоих побочных занятий во время работы в «Большом Проекте», и тем самым сильновзволновал Рэндома.

Колесо-Призрак — своего рода компьютер, но работающий наоснове совершенно иных физических законов, чем те, которые я изучал в школе. Посути дела, эти законы можно назвать магическими. Мой Призрак был способен ксамопрограммированию и казался живым существом. Это напугало Рэндома. Он велелмне пойти и отключить его. Мне не очень-то понравился приказ дяди, но возражатья не стал.

Все время, пока я добирался до цели сквозь Тени, кто-топреследовал меня, угрожал, пытался испугать и чинил всяческие препятствия. Отогня меня спасла странная дева, которую потом я похоронил в озере. От мерзкихживотных и чудовищного землетрясения меня уберегла некая таинственная личность;как оказалось позднее, это был Люк. Мы вместе дошли до последнего барьера, до местаобитания Колеса-Призрака.

Мое творение немного рассердилось на меня и решило наказатьнас с помощью Теневой бури — а встреча с этой штукой весьма малоприятна, сзонтиком или без. Мы выскользнули из этого светопреставления по одному изКозырей Рока — так я окрестил карты, найденные в квартире Джулии.

В конце концов мы оказались у голубой хрустальной пещеры, иЛюк затащил меня туда. Добрый старый Люк… Он позаботился, чтобы у меня ни в чемне было недостатка, и благополучно оставил своим пленником.

Он рассказал, кто он такой, и стало ясно, что напугалоФиону, когда она увидела фото. Люк очень походил на отца — убийцу иархипредателя Бранда, который когда-то почти уничтожил наше королевство и впридачу всю Вселенную. К счастью, Каину удалось добраться до него, прежде чемБранд успел осуществить свой замысел.

Люк-то и убил Каина, чтобы отомстить за отца. Весть о гибелиБранда, как оказалось, он получил тридцатого апреля и с тех пор отмечал этотдень весьма оригинальным способом…

Мое Колесо-Призрак произвело на него, как и на Рэндома,большое впечатление. Люк сказал, что я должен остаться его узником, посколькумогу пригодиться ему, понадобиться ему, чтобы научить управлять этой штукой,которая, как он считал, может стать идеальным орудием уничтожения всего нашегорода.

Он отправился налаживать отношения с Колесом-Призраком, а ятут же убедился, что какое-то странное свойство пещеры лишает меня магическойсилы. Здесь даже поговорить не с кем, кроме тебя, Фракир, а тебе тут некогодушить…

Хочешь, спою «Над радугой»?[1]

Клинок сломался, и я отшвырнул рукоятку. Таким орудием непробить стену, даже если я верно углядел, где голубая толща кристалла слабеевсего. У моих ног валялись несколько отщепков камня. Я поднял их и машинальнопотер друг о друга. Бесполезно. Был лишь один путь отсюда — тот, каким япришел. Но этот путь закрыт.

Я вернулся к себе, то есть в ту часть пещеры, где валялсямой спальный мешок. Усевшись на него, откупорил бутылку вина и сделал несколькоглотков. От попыток расковырять стену я был весь в поту.

Но тут ожила невидимка-Фракир. Она покинула мое запястье,скользнула на ладонь левой руки и свернулась вокруг тех двух камешков, которыея все еще не выбросил. Потом завязалась вокруг них узлом, свесилась с ладони истала раскачиваться, словно маятник. Я убрал бутылку и начал наблюдать. Дугамаятника была параллельна стенам туннеля, который я теперь называл своим домом.Фракир покачалась с минуту и снова вскарабкалась на запястье; чуть помедлила,дотронувшись до тыльной стороны моей ладони, потом высвободила камешки, оставивих лежать возле среднего пальца, и вернулась на свое обычное укромное место,как невидимый браслет.

Я поднял мигающий масляный светильник и с любопытствомуставился на камешки. Этот цвет…

На фоне моей кожи они казались удивительно похожими накамень в перстне, который Люк забыл в мотеле «Нью-Лайн». Совпадение? Или междуними есть какая-то связь? Что пыталась сказать моя удавка?

Перстень Люка… Голубой камень в металлической оправе… А гдея видел еще один, точно такой же?

Пещера, в которой я был заточен, обладала способностьюблокировать Козыри и мою магию Логруса. Если Люк носил с собой камень,отколотый от этой стены, значит, у него имелась на то причина. Какими же ещекачествами наделен этот материал?

Почти целый час я пытался выяснить природу камешков, но дажелогрусово зрение не могло помочь. В конце концов я с досадой сунул камни вкарман, поел немного хлеба с сыром и запил вином. Потом поднялся и еще разпроверил свои ловушки.

Я был узником этой пещеры уже целый месяц, обошел всетуннели, коридоры и гроты в поисках выхода — ничего. Я атаковал стеныволшебством и обдирал костяшки пальцев о холодный присталл. Иногда ходилмедленно в поисках трещин и расселин. А порой тщетно пытался сдвинуть каменнуюглыбу, загораживающую вход в пещеру. Но я не мог даже пошевелить ее.По-видимому, меня собирались держать здесь долго.

Мои ловушки…

Они так и стояли здесь с тех пор, как я в последний раз проверилих — куча бревен, большие камни, нагроможденные якобы в естественном живописномбеспорядке, готовые рухнуть, если кто-нибудь споткнется о спрятанную в тениверевку, принесенную из ящика в складском помещении.

Кто-нибудь? Разумеется, Люк. Кто же еще? Ведь это он заперменя здесь. И если… нет, КОГДА он вернется, его будет ждать западня. Онвооружен. У него преимущество — он будет наверху у входа, а я внизу…

Не выйдет. Меня там не окажется. Пусть войдет и спустится комне, и тогда…