— Черта с два! — раздался ответ из другой комнаты.

— Черт бы тебя побрал! — разозлилась на меняФлора. — У тебя отвратительная манера портить людям личную жизнь!.. —Затем: — Рон! Может, поужинаем сегодня?

— Мне надо показаться психиатру! — донесся голос.Затем хлопнула дверь.

— Надеюсь, до тебя доходит, какой прекрасный роман тыиспортил, — упрекнула меня Флора.

Я вздохнул:

— Когда ты с ним познакомилась?

Она нахмурилась:

— Ну… Вчера. Давай, давай, ухмыляйся! Тут дело не вовремени. Я сразу же поняла, что из этого знакомства может выйти что-нибудьстоящее. А такие грубияны, как ты и твой отец, готовы опошлить…

— Прости, — сказал я. — Спасибо, что вытащиламеня. Не беспокойся, вернется твой Рон как миленький! Мы просто напугали его досмерти. Да разве может кто-нибудь не вернуться, узнав тебя однажды!

Флора улыбнулась.

— Да, ты вылитый Корвин: грубиян, но проницательный.

Она поднялась, подошла к шкафу, вынула оттуда пахнущийлавандой халат и накинула его.

— Ну, так в чем дело? Что там стряслось? —спросила она, запахивая халат.

— Это долгая история…

— Пожалуй, я лучше послушаю ее за завтраком. Тыголоден?

Я ухмыльнулся.

— Да уж, точно как Корвин. Ладно, идем.

Тетушка провела меня через гостиную (оформленную подфранцузскую провинцию) в просторную кухню (в деревенском стиле, изразцы имедная посуда). Я предложил свою помощь, но она указала мне на стул возле столаи велела сесть. Открыв холодильник, Флора стала доставать кучу всякой снеди, ноя остановил ее:

— Прежде всего…

— Что?

— Прежде всего скажи, где мы находимся.

— В Сан-Франциско.

— А почему ты здесь поселилась?

— Выполнив поручение Рэндома, я решила здесь остаться.Этот город мне снова приглянулся.

Я щелкнул пальцами. Я забыл, что ее послали разузнать, ктовладелец здания, где находилась квартира и мастерская Виктора Мелмана и где на«Складах Брута» хранился запас патронов, взрывающихся только в Амбере.

— Так кто же владелец?

— «Склады Брута», — ответила Флора. — Мелманарендовал у них помещение.

— А кому принадлежат «Склады Брута»?

— Компании «Дж. Б.Ранд, Инк.».

— Адрес?

— Офис в Саусалито. Закрыт несколько месяцев назад.

— А у хозяев офиса был домашний адрес для арендаторов?

— Только номер почтового ящика. Он тоже аннулирован.

Я кивнул:

— Понятно. Ничего удивительного. А теперь расскажи мнепро Ясру. Ты явно знакома с этой дамой.

Флора презрительно хмыкнула:

— Какая там дама! Королевская шлюха! По крайней мере,была ею, когда я знала ее.

— Где?

— В Кашфе.

— А где это?

— Занятное маленькое королевство в Тени у границЗолотого Круга, одно из тех, с кем у Амбера торговые связи. Варварскоеубожество с претензией на великолепие, и ничего больше. Своего рода задворкицивилизации.

— В таком случае откуда тебе все это известно?

Флора помедлила, помешивая что-то в миске.

— О, я водила дружбу с одним дворянином из Кашфы.Встретила его однажды в лесу. Он охотился с соколом, а я ненароком подвернуланогу…

— Ага, — вмешался я, не желая, чтобы детали увелинас в сторону. — Вернемся все же к Ясре.

— Она была супругой старого короля Мениллана. Помыкалаим как тряпкой.

— Что ты имеешь против нее?

— Она украла у меня Ясрика, пока меня не было в городе.

— Ясрика?

— Моего дворянина. Эрла Кронклефского.

— А что думал его величество Мениллан об этихпроделках?

— Он ничего не подозревал. В то время он лежал насмертном одре. И вскоре благополучно испустил дух. По правде говоря, из-заэтого-то она и жаждала заполучить Ясрика. Он был начальником дворцовой охраны,а брат его — генералом. Когда Мениллан испустил дух, Ясра втянула их в заговорс целью государственного переворота. Последнее, что я слышала о ней, — онастала королевой Кашфы и дала Ясрику от ворот поворот. Так ему и надо. Думаю, онсам мечтал влезть на трон, но она не пожелала делить с ним власть, а приказалаказнить его вместе с братом за государственную измену… А он и в самом деле былпарень хоть куда… Хотя и не слишком умен.

— Не наделены ли жители Кашфы какими-нибудь… скажем,необычными физическими качествами? — спросил я.

Флора улыбнулась:

— Ну, Ясрик был в полном порядке, но я не назвала бынеобычным то…

— Нет, нет, — прервал я ее, — я имею в видучто-нибудь вроде аномалии рта, например, втягивающиеся клыки, жало и томуподобное.

— Ах! — воскликнула Флора, и я не понял,покраснела она от жара плиты или по другой причине. — Вовсе нет! У неговсе было в норме. С чего ты взял?..

— Рассказывая тебе о моих приключениях в Амбере, яумолчал о том, что Ясра укусила меня и я чуть не умер, потому что укус оказалсяядовитым. Долгое время я был парализован, не мог говорить и чувствовал ужаснуюслабость.

Она покачала головой:

— Аборигены Кашфы не способны ни на что подобное. НоЯсра-то не из Кашфы.

— А кто она?

— Не знаю, но точно иностранка. По одной версии, некийработорговец привез ее из далекой страны. А другие говорят, будто она самастранствовала и как-то раз попалась Мениллану на глаза. Ходили еще слухи, будтоона — колдунья. Правда или нет — не знаю.

— Я знаю. Правда.

— В самом деле? Может, потому-то она и сумела отбить уменя Ясрика.

Я пожал плечами.

— Давно ты с ней… встречалась?

— Лет тридцать-сорок назад.

— И она все еще королева Кашфы?

— Не имею понятия, я давненько там не была.

— У Амбера с Кашфой плохие отношения?