Беатриче было уже двадцать лет, и ее все чащепосещали подобные мысли. "Уж если тебе дана вечность жизни, то нужносделать так, чтоб эта вечность не стала тоскливой, и не захотелось прожитьвместо не лишь один счастливый день",-- так рассудила она. И решилась.

С этого момента ее авантюрный план сталобретать более четкие очертания и обрастать деталями. Когда основная его частьбыла оформлена и осмыслена, Бет решилась поделиться с Троей.

--Ты с ума сошла, хозяйка! Гавр просто выйдетиз себя.

--Вот и пусть. Уж лучше пусть злиться, чемтак...

--Поверь, ты все преувеличиваешь.

--Пойми, я чувствую! Женщина всегда чувствуетначало конца, даже если мужчина еще ничего не решил для себя. И не пытайся меняотговорить!

--Тогда я с тобой.

--Ну, нет, прости. Он сразу поймет, в чем дело.Ты останешься здесь.

--Но без меня ты можешь натворитьглупостей,---попытался возразить ей пес-дух.

--По-твоему, во мне совсем нет здравогосмысла?--обиделась Беатриче.

--Признайся, хозяйка,--оскалилась собака,-- тывсе это затеваешь не его скуки ради, а своей.

Девушка на миг призадумалась, но потом мотнулаголовой, разгоняя последние сомнения.

--Это всего лишь небольшой розыгрыш, которыйвнесет чуть-чуть пикантности в наше размеренное существование.

Собака вздохнула почти по-человечески.

--Лишь бы это не привело к чему-нибудьнехорошему.

--Ну, к чему?! К чему такому это можетпривести? Ты же знаешь, у меня есть сила, опыт, голова на плечах. Я, в конце концов,неплохо владею мечом. Что может со мной случиться?

--У меня плохое предчувствие.

--А у меня хорошее!--воскликнула Беатриче исделала вид, что прислушивается к своему внутреннему голосу.--Точно, ячувствую, что все пройдет гладко. Ну не переубеждай меня, пожалуйста! Я уже всерешила и не хочу сомневаться.

--Ну, хорошо. Надеюсь, мне не придется потомговорить: "Я тебя предупреждала"?

--Ты стала похожа на ворчливую МатушкуЗаварзузу. Не беспокойся: я за все отвечу сама.

--Где ты планируешь укрыться?

--В пещере Яра.

--Нет! Только не на восточной границе! Тамсейчас очень не спокойно, хозяйка.

--Ерунда! Говорю тебе, мне нечего бояться.

--А что если...

--Тсс, тише! Цербер идет!

К чугунной скамье в саду, где сидела Бет сосвоей собакой, подходил пес-дух Гавра. Даже если он просто шагал, все равноказалось, что подкрадывался. Подойдя к беседке и как всегда с презрением глянувна Трою, он произнес, стремясь придать голосу вымученную почтительность:

--Госпожа, хозяин просит тебя к себе.

--Скажи, сейчас иду...

--Мне нужно отлучиться,--сразу же сказал Гавр,как только Беатриче вошла в каминную комнату.

--Куда!?

Она застыла на пороге от неожиданности.Наместник еще не разу не отлучался из дома, после того как она поселилась вДремучем Мире. И куда он мог отправиться без нее?

--Меня ждет Лютый Князь

--Знаешь, зачем?

--Только приблизительно. Но тебе пока ничегосказать не могу.

--Ты мне не доверяешь?

--Дело не в этом!--прикрикнул Гавр. Он нелюбил, когда Бет позволяла себе капризничать, как обычная смертнаяженщина.--Вернусь, тогда все и узнаешь.

--Ну, скажи хоть, переживать за тебя илинет?--робко спросила жена титана, боясь новой вспышки гнева.

Гавр позволил себе примирительную улыбку.

--Просто не думай об этом. Я скоровернусь,--сказал он и, позвав Евстантигму, велел ему запрягать Оберона.

Вспомнив свое путешествие к Лютому Князю, Бетхотела было спросить: неужели туда можно добраться верхом? Но делать этого нестала. Мудрая женская тактичность одержала верх над девичьим любопытством. Ипочему-то появилась крохотная язвинка беспокойства, первый сигнал: что-то тутне просто.

Гавр простился с Беатриче и вышел, как всегда,не оглянувшись. Он уехал на встречу с Саргоном впервые после их памятноговизита, из-за которого ее счастье казалось безвозвратно потерянным. И воттеперь новый вызов. Кажется все решено, и бояться нечего, но что может прийти вголову этому странному горбуну? Зачем ему понадобился наместник Дремучего Мира?Может это связано с его основными обязанностями?

Гавр часто уходил в Тварный мир, но зачемБеатриче не знала и не могла знать. Это было делом Лютого Князя и егообличенных властью наместников. Что это? Некий замысел, путь или стратегия? Обэтом она могла только догадываться и ни в коем случае не высказывать своидомыслы вслух. Гавру это не нравилось.

Впрочем, сам отъезд Гавра показался ей знакомпровидения. Ведь теперь она могла спокойно обдумать свой план. А задумала она,не больше не меньше, свое собственное похищение. Ей очень хотелось, чтобхмурый, скучающий наместник заволновался, бросился ее искать и спасать. Онарешила осуществить свою задумку как можно скорее.

--А что ты скажешь Гавру, когда твоя задумкараскроется?--спросила Троя.

--Придумаю что-нибудь потом,--махнула рукой еехозяйка.

Пса-духа все еще не покидали предчувствия.Впрочем, почувствовала что-то и Бет. Недаром отправилась и к Мастеру Сычу.

--Хочу меч подточить,--объяснила она причинусвоего визита.

Сыч немного удивился, но не стал спрашиватьзачем.

--Просто хочу быть всегда наготове в случаечего,--продолжила мысль Беатриче, заметив чуть приподнятые лохматые бровистарика.

--Говорят, на восточной границе неспокойно,--сказалСыч, намекая, видимо, на то, что уж не поэтому ли она решила подготовитьоружие.

--Нам беспокоиться нечего. Никто на нас напастьне посмеет,--уверено произнесла девушка.

--Но Хамсин уже не раз грозил намвойной,--предостерегающим тоном молвил Мастер Сыч, принимаясь за дело.

--Это кто еще такой!?--громко спросила Бет,пытаясь перекричать визг металла.

--Наш сосед, наместник Медных гор ,--ответилчудик лишь после того, как закончил подтачивать одну сторону обоюдоострогомеча.

Он снова по обычаю своему принялся долго ипротяжно рассказывать все, что знал об Хамсине.

--А почему он носит закрытый шлем?--спросиладевушка, когда эпическое повествование подошло к концу.

--Говорили, что когда-то давным-давно в бою емуизувечили лицо. К тому же он лишился зрения.