Я сглотнула, вспомнив, что этот дух видел тысячи, а может и миллионы смертей. Энергия может быть разной…

Для существа питавшегося токсичной силой смерти – наша любовь…

Наша любовь…

Да-а-а-ах…

- Он меня отпустит, - мрачно пробормотала я. - И пусть.

Но это вовсе не значит, что я уйду.

Да-а-ах…

Разговорчивый ветер дышал одним со мной воздухом. И нам было о чем поговорить.  

Глава 2

Аррганна была первым городом драконов в этом мире, хоть врата большого портала и выпустили моих предков на другом материке. Возможно это случайность, а может и хитрый умысел – первый город драконов с видом на пустошь, оставшуюся от первого города людей.

Впрочем, сначала тут появилось Гнездо Заррха, нынче Гнездо Дальсаррха. Его строил сам Заррх. Ну как сам? Сгонял на скалы людей из выживших. По легенде, первыми патрициями стали именно они, люди, приложившие руку к постройке этого монументального сооружения. Может, так и было, но хроники молчат о том, сколько народу при этом погибло.

И подозреваю, что наше Гнездо пришлось пять раз отстраивать заново не только  из-за землетрясений – частого явления в первые столетия после нашего прихода в этот мир. Хроники так хорошо умалчивают неугодные моменты истории.

В любом случае, от первой постройки осталось лишь основание, выдававшее, что воздушный, со стороны похожий на кружево из чёрных клинков дворец Дальсаррхов когда-то был настоящей крепостью. Оно, основание это, вгрызалось в скалу и казалось нерушимым и неподвластным времени. Древнее, мощное, прошитое мрачными коридорами и комнатами. Самое место для тайных драконьих темниц.

Впрочем, не столько тайных, сколько легендарных. Слухи о них ходят не только среди людей, мятежных духом, но и самые верноподданные говорят о темницах тайной драконьей службы с трепетом.

Во дворец я вошёл с серого хода, чтобы избежать лишних встреч, в сопровождении молчаливого стража из Совергов, поднялся на второй уровень, холодно кивая попадающимся на пути и склоняющимся передо мной стражам-людям. Подошёл к двери своих бывших покоев, чувствуя удивлённые взгляды в спину опального принца.

Отец, Правитель Северной Мории, не признавал моих увлечений историей и технологиями людей.

Я дёрнул верхней губой, берясь за ручку двери и вспоминая, как когда-то, точно так же вернувшись к себе, застал в покоях разгром. Отца я нашёл в Малом зале для приёмов. Он меня ждал. Рассматривал мои чертежи, добытые в подземельях Старлайна.

– Наша цель куда выше мелкой человеческой возни, – пророкотал он, испепеляя бумаги у меня на глазах. А ведь я ещё не все их изучил, и даже те, что изучил, восстановить впоследствии оказалось не так-то просто. Совершенно иные принципы влияния на мир и материю, совершенно иная база знаний. Многое из того, что было в них, станет понятным мне лишь после долгой учёбы с людьми.

Я просто взорвался от ярости, во все стороны метнулись вихри сжатого воздуха, превращаясь в разрушительный ураган. Дворец я покинул тогда – через крышу, поднявшись в небо в сердце вихря. Так раскрылся мой первый стихийный дар.

Орс говорит, Малый зал приёмов так и не восстановили, только куполом накрыли, чтобы дождём не заливало. Отец сохранил его на память о пробуждении сильнейшего дара воздуха у его «любимого» сына. Ходит теперь демонстрирует дорогим гостям дело рук моих и лелеет надежды сделать из меня того самого дракона, который Сможет.

Принять истинный облик и вывести всех нас из этого ненадёжного мира.

А я, может, и смогу, но несколько иначе, чем он ожидает.

Я провернул ручку двери, кольнуло драконьей магией, опознавая хозяина, и тяжёлые, покрытые резьбой и окованные чёрным металлом двери распахнулись. Я вошёл в помещение, куда почти двадцать лет возвращался каждый день. Где не бывал уже три года, перебравшись в улей-высотку в центре Арганны.

Взгляд заскользил вокруг.

Чёрный интерьер – моя детская слабость. Хотя и сейчас тяготею к чёрному, на его фоне так ярко горит моя…

Скрипнув зубами, я зажёг оранжевый торшер. Да, пламенно-рыжий на чёрном – смотрится отлично. Как и неестественно синее небо со странно жёлтым солнцем на картине. Древний город Старлайн в своём рассвете, чёрный на фоне этой яркой синевы. Или на фоне золотого заката, как на картине напротив.

Странно, что отец так и не тронул моих покоев, не отдал никому – это ясно, всё ещё надеется, что я вернусь, – но он даже интерьер не менял. Бардак только устранил. А так всё осталось, каким было. Заправленная тёмно-серым покрывалом постель, удобный диванчик с креслами. Старые картины на стенах. Рабочий стол у окна. Больше не заваленный бумагами.

Я обещал, что не вернусь.

Особенно после того, как два года спустя после моего «ураганного бунта» отец выяснил, что я делаю успехи и с поджатым хвостом к нему не спешу, и начал строить козни. Не сам, упаси Заррх. Но по всем фронтам. Перекрывались поставки нужных мне материалов и реагентов. Пару раз горела лаборатория. Преподаватели избегали давать мне информацию сверх учебной программы, а мои помощники-люди начинали коситься на меня со страхом, а то и сбегать. Ну и пусть! Зато со мной в итоге остались лишь самые лучшие, верные и увлечённые идеей.

Я уже всерьёз подумывал покинуть столицу, а то и страну, забрав их с собой, но очень не хотелось – начинать всё сначала, на чужой территории… помня, что в других драконьих кланах порядки куда строже.

И нетерпимее к людям.

Как ни крути, но именно Северная Мория стала лидером человеческих технологий. Да и Старлайн с его артефактами здесь всегда под боком. Такого клада, как огнеупорный чемоданчик с чертежами множества технических устройств, которые угробил мой драгоценный родитель, мне больше не попадалось, но в подземельях древнего города и без того хватало вдохновляющих находок.

Я даже рассматривал возможность обосновать секретную лабораторию в самом Старлайне, размышляя, как избавиться от дурманхана, захватившего моё подземелье, и наладить тайные поставки провизии и материалов. Даже вышел на местных контрабандистов.

Но отец пришёл ко мне с предложением компромисса.

Лично явился в мою лабораторию. Бросил на стол передо мной досье.

– Это что? – не прикасаясь к папке, я поднял хмурый взгляд на отца в торжественно белом одеянии.

– Твой грант на научную деятельность. И возможно мой наследник.

– У тебя трое сыновей, в мире полно других драконов, зачем тебе я? – устало огрызнулся я.

– Ты самый сильный