в челюсть и мужчина отлетает на несколько метров, прогрызая своей фигурой неглубокую борозду в мраморе, кроша тот окончательно.

Применять заклинания, когда эфир буквально бьет из тебя ключом — довольно проблематично. Но кто сказал, что нельзя напрямую воздействовать на него?

Сжать в виде сферы небольшой сферы, размером с пулю, а после метнуть в слепую зону оппонента?

Полученный результат оказался выше всяких похвал.

— Что ж, посмотрим, как ты справишься с этим, — фыркнул я на тихий рык поднявшегося дварфа, когда за моей спиной уже возникло с десяток эфировых сфер.

Щелчок пальцев и они по кривой метнулись в его сторону, нацелившись в разные части тела.

Мужчина взревел, широкий взмахом секиры рассекая сразу три сферы. Раздается тихий хлопок.

От двух других он уходит вращением корпуса, от еще трех прыжком, но тем самым подставлял себя под остальные.

В правом плече и левом боку появляются два новых незапланированных отверстия.

Мужчина опадает на пол и сплевывает новый сгусток крови. Похоже, без ритуала укрепления, его выносливость начала показывать свое дно.

Дварф тяжело дышит и смотрит на меня, точно ища что-то для себя.

— Дерзкий мальчишка, — грохочет его голос от потолка дрожащей пирамиды.

— Упрямый старикан, — не остаюсь я в долгу, начав новую атаку.

Секира снова свистит над моей головой. Мужчина всячески пытается отрубить оной мою драгоценную голову. Ведь у того нет иной альтернативы. Мне всегда будет что восстановить, пока мозг окажется в сохранности.

У дварфа же не имелось такого удовольствия.

Эфировые сферы отбивали лезвие секиры, когда то опасно приближалось к моей шее. Они не могли его полноценно сломать или остановить, но отвести в сторону — отчего же нет?

На очередной замах пришлось подставлять свою левую ладонь. Которая, естественно, оказалась отрезана от моего тела. Что, впрочем, не помешало нанести разменный удар в центр груди Балина.

Усиленный эфиром, я докрутил его до максимума, довернув в самый последний момент.

Вспышка эфира рванула в тело Лорда, подобно локомотиву паровоза, кроша его кости.

— Пха! — резко выдохнул дварф, ослабляя хватку на своей секире.

— Вот и конец, — провозглашаю я, занеся полностью восстановшуюся левую ладонь над собой.

Именно рад ней возникает очередная эфировая сфера, но на этот раз я ее вытягиваю в форме конуса. На ее создание и мариауляцию с формой уходит куда больше энергии, чем я ожидал. В источнике даже впервые за всё время схватки появилось дно.

Похоже, это предел которого я могу достичь со своим нынешним телом. Очень даже достойный уровень!

Дварф, не в силах подняться с колен, упрямо смотрит мне в глаза, ожидая финальной атаки.

Что же, какое право я имею не исполнить его волю?

Эфировый конус вслед за рукой обрушивается на Лорда Балина. Тот вскакивает в последний миг, схватив секиру обеими руками, готовясь меня, похоже, располовинить.

Ага, как же!

Вторая рука встречает древко секиры. В том самом месте, куда я уже не раз обрушивал свои удары. В рунную цепочку, что оплетала всё оружие.

Последний импульс эфира и письмена не выдерживают. Материал крошится и древко разрушается напополам, оставляя ошарашенного дварфа с огрызком древесины.

Хех, изумительная картина по своей нелепости, стоит отметить.

Бах!

Конус впечатался в живот Балина, обращаясь разрушительным лучом, выходящим со спины.

— Возвращаю долг с процентами, — шепчу ему на ухо, но дварф уже не слышит. Его глаза с яростью смотрят на меня, а губы пытаются что-то сказать.

Но не выходит ни звука. Легких то уже нету, по сути, как и других внутренних органов.

Только я отступаю на шаг, и труп Лорда Балина падает на спину. Рыжая борода окончательно оказалась залита черной кровью. А луо замерло в обезображенной маске непринятия, ярости и какого-то детского негодования.

По крайней мере, с этим было покончено. Всего-то осталось добить оставшихся. Равнодушно почесав кончик носа, я развернулся, готовясь вступить в финальный бой против оставшихся сил дварфов.

* * *

Сражение долго не продлилось. Дварфы, как и куклы, охранявшие храм, вскоре кончились. Первые ощутили серьёзный удар от смерти своего предводителя, когда как у последних просто кончились марионетки, которых может было поднять.

Над пирамидой стоял густой столб дыма и облака каменной крошки.

Во всей этой неразберихе я подошел к лежащему в провале Майклу. Его состояние было неважным. Я бы даже сказал критическим.

Но он и не планировал умирать.

— А ты крепкий засранец, — прохрипел он, посмотрев на меня левым глазом, потому как второй напрочь оказался залит кровью.

— За себя говори, — хмыкнул я, прикладывая ладонь к его вмятой вглубь груди. Эфир холодной струей устремился внутрь мастера меча, хоть и незначительно, но восстанавливая его жизненный ресурс.

— Хм, занятная техника, — пространно пробормотал мужчина, ощущая благоприятное влияние эфира.

Оказывается, его можно и в подобное русло направить. Сказал бы кому-нибудь в прошлом мире, что исцелил человека эфиром — приняли бы да сумасшедшего.

А сейчас нет… Тот словно успокоился, стал более стабильным, стоило мне взять его под контроль.

Хотя, пожалуй, рановато говорить о каких-то переменах сейчас. Еще неизвестно какие могут статься последствия.

— Так, понимаю, вы возвращаетесь в свой мир? — указал я на два вращающихся портала над платформой.

Раз с битвой оказалось покончено, то самое время было вернуться домой.

— Да, я всё-таки нужен Тетардии, хоть на ближайшую пару лет не быть мне мастером меча, — Майкл взглядом указал на отрубленную руку.

Я мотнул головой. Уварен, у него еще есть средства и задумки, как вернуть свою первоначальную боевую мощь.

— Как и я своему миру.

— Тогда это прощание? — криво улыбнулся Дарн.

— Именно оно, — вздохнул я.

Мужчина безмолвно протянул мне уцелевшую руку. Которую я крепко пожал, не сводя с него глаз.

— Да прибудут с тобой ветра магии, — пафосно выдал он, из-за чего я не сдержал смешка.

— Ну хоть не Сила…

— Что?

— Ничего!

Попрощавшись с Майклом я отошел к своим, боковым зрением наблюдая, как Тетардовцы аккуратно укладывают мастера меча на носилки.

Уверен, о нем позаботятся. Я же остановился у секиры, что лежала у ног трупа Балина. Кроме уже упакованных доспехов и винтовок дварфов только она представляла хоть какой-то интерес.

Хоть рунная цепочка и оказалась разбита, а артефакт более не имел прежней ценности, но секира определённо представляла исследовательский интерес для Менделеева и работников артефактной фабрики. Авось, тем действительно удастся повторить необходимый эффект…

Я подошел к голубому порталу, ведущему на Землю и невольно оглядел выживших. Их осталось всего-то пара сотен. Да и то почти каждый, нет-нет, да ранен. Легко или не очень.

Сергей поддерживал хромающего Дария. Владимир хрипло заходился в кашле, пока Ольга озабоченно хлопала того по спине.

Гжатский красовался с новым шрамом на виске. «Скорпионы» также недосчитались десятков товарищей. Что уж говорить о горстке нейтралов, которые пережили все выпавшие на их плечи невзгоды…

Поход в Плеяду был окончен. Мы возвращались домой.

Глубоко вздохнув и проклянув Плеяду, я первым шагнул в марево портала…

Глава 2

Портал выбросил меня на небольшую поляну, полную заросшей травы.

Закинув голову ввысь, я пробомотал:

— Это не сон… Ха… Ха-ха. Ха-ха-ха!

Солдаты же, вышедшие следом, сначала не поняли причины моего хохота, но, стоило тем посмотреть над головой, как те дружно присоединились.

Уже через минуту вся поляна залилась в таком страшном и дружном смехе, что даже птицы сорвались с веток, подальше от нарушителей лесного покоя.

А всё оказалось просто.

— Синее небо, — с влагой у глаз молвил Краснов. В чем его никто даже и не думал упрекнуть.

У самого и то рвался наружу вой, полный счастья и радости.

Мы выбрались!

Мы вернулись на Землю!

Мы дома…

— Так, Сергей! — рявкнул я, собравшись с мыслями. Мужчина тут же оказался подле.

— Слушаю.

— Организуй разведку местности. Хоть мы и на Земле, но неизвестно занесло ли нас обратно в Империю или выкинуло в каких-то ССАР. Дарий, — повернул я голову к его визави, — Организуй лагерь, а также обеспечьте необходимую медицинскую помощь раненным с Владимиром. Теперь нам спешить некуда,