подготовка, прыжки с парашютами… Для этого возле казарм была специальная вышка с тросами, солдатики с нее на белых куполах спрыгивали. Тошка сам видел, как-то повезло. А кроме бега, турника и прыжков солдатам полагалось нормативы по плаванию сдавать. «ВСК» называется — военно-спортивный комплекс. Навроде ГТО, только покруче.

С бассейнами тогда в городе было туго. Попросту не было столько. На все про все один большой, длиной пятьдесят метров, и один или два поменьше. Солдат много, и каждому проплыть надо, да не один раз — никаких бассейнов не хватит, вот и придумали летом на Витьбе оборудовать такое место.

Как-то в конце мая привели строем десятка два солдатиков, приехали машины с досками, бревнами… За день всего такую красоту устроили! Брат Тошку с собой взял, пошли смотреть.

Военные речку жердью с линейкой промерили, в самом широком месте устроили себе как бы бассейн. С одной стороны — мостик перекинули с тремя наклонными тумбочками, для старта. Тросиком отмерили двадцать пять метров, там поперек речки сколотили барьер из досок. Протянули канаты с красно-белыми поплавками из пенопласта — и плавай на здоровье, если вода теплая.

А вода с середины мая и до августа бывала вполне нормальная, даже малышня бултыхалась. Тем более солдатам — не страшно, они же не будут подолгу в речке сидеть. Проплыл на время полста метров и вылезай, грейся. Склон к пляжу лопатами поровняли, скамейки построили. Рядом котловина широкая, с песчаной поляной метров тридцати, так они столбы вкопали, сетку натянули, дерном обложили по размеру, получилась волейбольная площадка. Еще турники на столбах устроили, брусья. Спортзал, только без крыши.

И главное — был организован пост. Это все надо было охранять и днем, и ночью, иначе дачники да местные мигом растащат на дрова, заборы и вообще. Самое интересное началось, когда военные поставили здоровущую серо-зеленую палатку. Сгрузили с «Газона» топчан, спасательный круг, стол с табуретами, чугунную печку в виде тумбочки, ящики, коробки какие-то… А еще там была настоящая рация! В железном футляре защитного цвета, с длиннющей гибкой антенной…

Тошка все видел своими глазами, прямо не верилось. Повезло! Спасибо Мишке. Он сам-то сидел солидно на самом верху ближнего пригорка, и другие там, ему ровня. А Тошику не сидится, хочется разглядеть поближе. Вот и вертелся возле самой красоты, даже пощупать кое-чего умудрился. Солдаты молодцы, не гнали. Только старший среди них — высокий, жилистый такой, подозвал.

— Слышь, малек, поди-ка сюда!

Тошка подошел — жалко, что ли:

— Чего тебе, дядя?

— Не дядя, а товарищ старшина, понял?

— Ну, понял…

— Эх, ты, скелетик… — вздохнул «дядя», — Понял он…

И солдатику, что в кузове сидел, ничего не делал, только доски разгружать помогал да ящики с коробками:

— Карась, прими пацана на довольствие. По первому разряду, с моей нормы…

Тут чудо случилось. Этот, с рыбной фамилией, соскочил, Тошку за руку взял. Тот было дернулся, но у парня ладонь — как железо. И — завел в палатку!

— Руки! — говорит.

Тошка вверх потянул, а Карась смеется, кружку с водой откуда-то достал, заставил ручонки помыть.

— Садись, — табурет подвинул.

Миску перед ним на стол поставил, с какой-то железной штуки крышку отвинтил, откинул… Такого запаха Тошке ввек не забыть! Каши ему Карась навалил полную миску (гречка настоящая!), ложку сунул, потом банку консервов ножом взрезал и половину — в миску.

— Рубай, малек, а то не вырастешь!

Тошка и не заметил, как миску опустошил, хоть каша довольно горячая оказалась… А то, из банки, и вовсе тушенка была. Чудеса! Солдат по плечу хлопнул:

— Молодец, молотишь по-гвардейски! Ну, шагай, только по бревнам не крутись, а то у нас с собой санитаров нет!

И пошел Тошик, даже «спасибо» сказать забыл… Этот, старшина, уже постройкой моста руководил, там топоры с молотками вовсю стучали. Тут и брат позвал. Узнал, чем Тошка в палатке занимался, расстроился:

— Эх ты, лопух, на черта тебе та каша? Не допер значок попросить? Ладно, все лето впереди, еще добудем…

Достроили солдаты свой спортзал, собрались к палатке. Тут же на свеженькой скамье разделись до трусов, а у старшины — плавки оказались, синие с белой полосой. Он скомандовал, и все кроме одного разом в речку! Витьба из берегов выплеснулась… Купались, как хлопцы вроде Тошки — с криками, смехом, «пятнашками». Потом — бегом к палатке, вытерлись, друг другу спины до красноты натерли, оделись, и в строй. Жилистый их пересчитал, и у каждого в руках уже котелок, Карась им черпаком своим кашу раздал, по тушенке на двоих. Быстро-быстро поели, разбрелись, дымом потянуло. Перекур, значит… Тоже недолго, машина подъехала, «Газон шестьдесят шестой» тупоносый, военный.

В кабине с шофером офицер приехал, Мишка определил — старший лейтенант. Солдаты в кузов попрыгали и укатили, а старшина с двумя рядовыми остался. Он после почти бессменно в палатке жил, а солдатики менялись, из них Тошка и не запомнил никого.

В том июне повадился Тошик к солдатам на речку. То каждый, то через день. Каши еще пару раз перепадало, но не за просто так. Неподалеку в овраге родник с чистой, холодной водичкой, тонкая струйка по желобку течет, так Тошка предлагал принести, давали ему две-три фляжки, он наберет, обеспечит. Получалось, заработал.

У каждого в жизни свои секреты. Тошка, хоть и пожил совсем немного, но тоже имел, да какой! Во время войны город несколько раз из рук в руки переходил — то наши, то немцы оборону держали, потом наоборот, брали штурмом несчастное поселение. Наверное, стратегически важное место. И на местах боев можно было найти много чего интересного, если порыться хорошенько. Тошке удалось разузнать: недалеко, за недавно построенным заводом радиоаппаратуры, в Иловском овраге, есть один песчаный обрыв, и там кое-что попадается.

Особый интерес вызывал немецкий порох, в виде макарон. Из него классные ракеты выходили. Берешь пару таких порошин, закрутишь фольгой хорошенько (можно и в трубку железную их плотно набить), и готова ракета. У Тошика отлично получались, лучше Мишкиных, пока батя не поймал за этим делом. Уши накрутил и по рукам надавал. Но главный секрет — у Антона был настоящий снаряд!

В той Иловке копались все кому не лень. Кроме взрослых, конечно, и девчонок. А пацаны — считай поголовно. Но везло по-настоящему далеко не всем. Тошик знал места, где можно и порох найти, и патроны проржавевшие, каску нашел однажды неплохо сохранившуюся. Но главную находку не показал никому, даже братишке и лучшим друзьям Ваське с Саней, потому что проболтались бы, как пить дать, и плакала