— Да, — кивнул Славин, — дело в том, что я как раз сейчасведу одно дело. Уголовное дело по обвинению в умышленном убийстве приотягчающих вину обстоятельствах в Новгороде.

— Серьезное преступление, — сказал Дронго, — итак, в чемпроблема?

— Заместитель директора мебельного комбината Вано Тевзадзеобвиняется в убийстве полковника милиции Степана Проталина, — пояснил Славин, —подозреваемый отказался от адвоката, но по закону ему положен защитник, так какон обвиняется в серьезном преступлении, за которое может получить пожизненноезаключение. Поэтому назначили меня.

— Тебя послали в Новгород из Москвы?

— Да, — кивнул Славин.

— Серьезное дело. Кто будет рассматривать дело — судприсяжных?

— Нет, нет. Мы сразу отказались от присяжных. Онигарантированно вынесут обвинительное заключение и посадят его на всю жизнь.Абсолютно точно, даже без судебного рассмотрения. Поэтому мы решили обратитьсяк профессиональным судьям.

— С этого момента давай подробнее. Почему ты так уверен, чтоприсяжные будут против Тевзадзе? В чем дело?

— Убийство произошло в Новгороде, — пояснил Славин, — и тамПроталин был не просто заместителем начальника городской милиции по оперативнойработе. Он был живой легендой города и области, человеком, которого знали иуважали в городе почти все его жители. Можно не сомневаться, что любой составприсяжных вынесет обвинительный приговор моему подзащитному.

— Проталин давно работал в Новгороде?

— Больше пятнадцати лет. До этого работал в Калуге. Потомперевелся в Новгород. Поехал вместе с отрядом местного ОМОНа в Чечню. Возможно,вы слышали об этом нашумевшем деле. Во время первой чеченской войныновгородский отряд ОМОНа попал в засаду. Из сорока двух человек выжили толькотрое. Все остальные погибли. Среди этих троих был и Проталин, который вместе стоварищами отстреливался до последнего. А потом вынес раненого товарища наруках с поля боя. Получил орден, повышение по службе, сам был ранен. В общем,он повел себя там как настоящий герой. И уже столько лет он работал вНовгороде. Все считали, что он станет руководителем городской милиции, заменивуходящего на пенсию Мохова. Но случилось то, что случилось, и он погиб.

— С Проталиным все понятно. А вот Тевзадзе? Кто он такой?

— Дважды судимый заместитель директора комбината похозяйственной части, — ответил Вячеслав, — работает в Новгороде уже шестой год,переехал сюда из Грузии.

— Судимости у него были в Грузии или в России?

— Ему пятьдесят два. Первая была еще в Советском Союзе,когда его обвинили в хищениях социалистической собственности. Дали шесть лет,четыре он отсидел. Потом, уже в России, в начале девяностого получил восемь летза мошенничество в особо крупных размерах. Формально тогда еще был СоветскийСоюз, но фактически Грузия уже в то время провозгласила свою независимость,хотя гражданство еще было общее. В девяносто втором его депортировали народину, в девяносто четвертом он вышел на свободу.

— Судя по твоему рассказу, он скорее специализируется похозяйственным преступлениям, чем на убийствах офицеров милиции. Человек онопытный, имел две судимости и два срока. Наверняка понимает, что ему будет заубийство полковника, тем более за убийство такого человека, как Проталин. И темне менее он его убивает. Так, уже становится интересно. И как произошлоубийство?

— На улице Спиридонова. На первом этаже. Там быладвухкомнатная квартира, которую сотрудники уголовного розыска обычноиспользовали для различного рода встреч. Это довольно глухое место, хотя домимеет проходной двор. Проталин ждал в квартире Тевзадзе. Тот появился где-тооколо трех. Вошел в дом. Как раз в это время там появились две соседки, которыеувидели, как он входит в дом и поднимается в квартиру на первом этаже. Потомраздались два выстрела. Одна соседка выбежала на улицу и позвала на помощь,увидев проходившую мимо машину милиции. Вторая осталась у дома. Сотрудникимилиции сразу вошли в дом и обнаружили убитого Проталина. Из его пистолетадважды стреляли. Оружие валялось на полу, на нем были отпечатки пальцевТевзадзе. Все было ясно. Они его даже избили, в таком состоянии были сотрудникимилиции, увидев убитым своего начальника.

— Ясно, — мрачно кивнул Дронго, — что еще?

— Вины своей Тевзадзе не признал. Категорически. И от защитыотказался. Его сильно «прессовали». Можете себе представить. И в какой-томомент он просто сломался. Взял вину на себя. И замкнулся. Больше не хотел ни скем разговаривать. Вот тогда меня к нему и назначили. Дело в том, что всеместные адвокаты в полном составе решили отказаться от защиты такого человека,как Тевзадзе. Пришлось приглашать адвоката из Москвы. Я живу в местнойгостинице, и можете себе представить, как ко мне относятся люди, когда узнают,что я буду защищать убийцу Проталина.

— А вы считаете, что он невиновен?

— Считаю, — кивнул Славин, — нет, даже не так. Я убежден,что он не виноват в убийстве полковника Проталина. Но у меня нет никакихфактов. А все, что у нас есть, как раз свидетельствует против него.

— Интересно. А почему они встречались на этой квартире сПроталиным? Есть какие-нибудь объяснения?

— Есть, конечно. Но их не разрешат озвучивать в суде. Ивообще не будут задавать вопросов на эту тему. Проталин был заместителем пооперативной работе, — еще раз напомнил Славин, — а Тевзадзе…

— …был его агентом, — понял Дронго, — тут все понятно.Дважды судимый грузин, который появляется в городе и снова устраивается нахозяйственную работу. Им нужна была его информация, и они его завербовали вкачестве агента, о котором никто и никогда не говорит. Считается, что агенты иосведомители бывают лишь у разведчиков. Да и то только в кино. А говорить отом, что в реальной жизни сотрудники милиции и ФСБ должны работать, опираясь наширокую сеть своей агентуры, просто нельзя. Все сведения такого рода секретные.И, конечно, никто не должен знать, что большинство уголовных преступленийраскрывается как раз с помощью агентуры и осведомителей.

— Об этом все знают, но стараются нигде не говорить, —согласился Славин. — Тевзадзе действительно был завербованным агентом и давалинформацию. У них на мебельном комбинате работает большинство освободившихся иззаключения людей, среди которых есть и такие, кто имеет не одну судимость.Очевидно, эти люди интересовали Проталина и его сотрудников. Но Проталин самредко выходил на связь с агентами. Он был известным человеком и к тому жезанимал такую высокую должность. Но с Тевзадзе он встречался лично. Очевидно,ему нужна была эта информация.

— В квартире есть второй выход?

— Нет. Только три этажа. Старый дом. Люк на крышу былзакрыт, сотрудники милиции сразу все проверили.

— Значит, свидетели видели, как Проталин и Тевзадзе вошли вдом?