Его всегда тянуло к зрелым, состоявшимся женщинам. Не к соплюшкам, которым нужно только попозировать перед камерами, скачать бабки и выклянчить уик-энд в Париже. Его это безумно раздражало. Он старался не связываться с девчонками. Давал им от ворот поворот. И динамил, как мог.

Маргарита Арнольдовна Лотарева была женщиной, известной в кругах бизнес-элиты. Она являлась совладелицей банка «Трастинвест», а также гендиректором целой кучи фирм, разбросанных по всему миру. И она была блондинкой. К блондинкам он питал слабость. Одно время его подругой была актриса Елизавета Морошкина-Корнеева. Утонченная, эфемерная девушка-блонд. Героиня исторического сериала «Бедность не порок». Она держала Артема на расстоянии, не подпуская слишком близко. Выпускала коготки и поддразнивала. Они охотно позировали фотографам и давали интервью налево и направо.

Им нравилось привлекать внимание прессы. Яркие, красивые, успешные люди. С самого начала Артем знал, что их роман недолговечен. Как рекламная пауза между кадрами фильма.

Он питал слабость и к Кире Малофеевой, известной светской львице. Тусовщице и героине светских сплетен. Но их отношения больше походили на дружбу, чем на роман. Киру он воспринимал как своего парня. Она и была такой, несмотря на все свои понты. В ее характере всегда было больше мужского, чем женского. Этакий ковбой в юбке. Телка с яйцами.

С Маргаритой все было по-другому. Это была стареющая женщина, которой хотелось романтики. Не просто молодого любовника, а романтических свиданий, букетов роз, красивых путешествий.

Она взяла инициативу на себя и пригласила его отдохнуть на Кипр. Он получил письмо с приглашением, толком не зная, от кого. Но любопытство взыграло. Он решил поехать. А что он теряет?

Она встретила его в аэропорту, взяв белый «Кадиллак». Вот тогда-то он ее и разглядел. Сухощавая блондинка лет сорока пяти. Симпатичная, пахнущая какими-то обворожительными духами. Тогда на Кипре они провели свою медовую неделю. Он думал, что роман на этом закончится. Но он только начинался.

Марго была не только страстной любовницей, но и матерью-опекуншей. Иногда эта роль его раздражала. В целом нравилось, что он под присмотром. Маргоша выбирала ему костюмы, одежду, диски с музыкой и фильмами. Дарила дорогие подарки, как любимому сыночку: часы «Ролекс», машину «Ягуар».

Он не всегда соглашался с ее вкусом, но не спорил. С женщиной спорить себе дороже. Постепенно она стала тяготить его, но приходилось терпеть: ему нужно было решить вопрос покупки квартиры. А без Марго проблема нерешаема. Только ее деньги могут ему помочь.

Когда он попросил в долг, Марго не колебалась. Она чувствовала, что теряет его. Нужно было спасти положение. Любой ценой. Она уже закатывала ему скандалы. Истерики и слезы приводили Артема в состояние раздражения. Он смотрел на перекошенное от злобы лицо любовницы и ощущал, как к горлу подступает тошнота. Когда он бросил Марго: «Перестань! Меня тошнит», она очухалась. Но ненадолго. И за его просьбу уцепилась, как за спасательный круг. Так она думала еще крепче привязать его к себе. Куда он теперь от нее денется.

Артем взял в долг пол-лимона зеленых и купил квартиру. Долг составлял большую часть стоимости. Он думал, что у него одна проблема, жилищная, и он решил ее. Но приобрел другую. Марго. После покупки любовница стала невыносимой. Он считала, что получила его в собственность. Как комнатную собачку, которую можно таскать в сумке и показывать при каждом удобном случае.

Она требовала, чтобы он брал ее на каждое светское мероприятие и появлялся везде только с ней. Это был форменный кошмар!

Ситуация осложнялась тем, что примерно месяц назад на него запала другая богатенькая дама. Наталья Свирская. Жена владельца сети «Вега-фарм». Дама являлась матерью большого семейства: четверо отпрысков.

С недавнего времени Свирская стала вести активную светскую жизнь. И на приеме в честь Недели французских вин в ресторане «Максим» она познакомилась с Артемом. Первая подошла и представилась. А потом кокетливо прищурила глазки. Он кисло улыбался. Она щебетала, как маленькая девочка, а он видел, что в глубине ее глаз вспыхнул чисто женский интерес. И этим она напомнила ему Маргошу.

Он понял, что зрелые дамы западают на него с первого взгляда. Они чувствуют в нем сына и любовника одновременно. Два в одном флаконе.

По слухам, у нее в семье были нелады. Муж завел постоянную любовницу, на которую тратил бешеные деньги, и на увлечения жены смотрел сквозь пальцы. Мимоходом Наталья упомянула, что собирается осенью устроить большой костюмированный бал для светских знаменитостей. Сейчас она пишет сценарий. Он может выбрать себе любую роль.

— Казанова! — бросил он шутя.

— О! Класс!

— Почему бы нет? Не знаю, правда, получится ли у меня, — томно протянул он.

— У вас? Конечно! Что вы! А давай на «ты»?

— Давай!

Дама резво брала барьеры. Как выхоленная скаковая лошадь.

— Тогда решено. Вы мне звоните в ближайшее время. И мы обо всем договариваемся.

— Идет!

Наталья Свирская не оставляла его своим вниманием. Звонила почти каждый день. Советовалась, как лучше сделать этот бал и кого пригласить. Он давал советы, шутил, смеялся. Но при этом все время посматривал на часы. Времени у него было в обрез. А эта скучающая светская дама не знает, чем себя занять. Оказывается, есть такая выгодная профессия: быть женой олигарха и думать, как обустраивать костюмированные балы.

У Натальи Свирской была дочка. Очаровательная Ниночка. Артем пару раз встретился с ней и ее мамашей на вечеринках. И тут же СМИ раздули сенсационную новость: Нечаев женится на Ниночке. Новая пассия известного телеведущего моложе его на двадцать лет.

Он морщился, читая это. Во-первых, эта шумиха вызовет бешенство у Марго. А во-вторых, всей стране напоминается о его возрасте. Кумир не должен быть старым. Тем более подпирают молодые труженики Первой кнопки, Игорь Ураганов и Михаил Цаплин. Молодые, обаятельные, уверенные. Он самый старший в этой тройке лидеров. И должен не отставать от них. А ему это с каждый годом все труднее.

Марго закатила грандиозный скандал. Прилетела к нему домой, на съемную квартиру, и стала бить посуду.

— Негодяй! Кто эта Ниночка?

— Просто знакомая.

— Ты женишься на ней?

— Я?

Он постарался, чтобы в его голосе звучало искреннее недоумение.

— Я что, похож на придурка, который добровольно полезет в петлю?

— Кто такая Свирская?

— А кто ее знает. Ко мне многие липнут сняться. Ты же сама сколько раз видела. Лезут малознакомые люди и норовят попасть в объектив.

— Сколько ей лет? Она старше меня?

— Марго! Какое мне дело? И вообще… я у женщин паспорт не требую. Главное, чтобы она была женщиной. Как ты.

— Правда?