Когда из колонок раздается романтический вальс, меня реально начитает потряхивать. Крепко сцепив ладони на букете, делаю самый первый тяжелый шаг. Потом становится чуточку легче.

Иду между выстроенных рядами скамей, на которых сидит приглашенная знать.

Сквозь полупрозрачную ткань фаты замечаю, как гости поворачивают головы ко мне, оценивают взглядом, ухмыляются.

Нахожу глазами и Нину, что замерла поодаль от цветочной арки подобно гипсовому изваянию.

Перевожу внимание на Хакимова. Жених, услышав громкую мелодию, наконец, разворачивается ко мне лицом.

- Арман… - тихий шепот невольно слетает с моих губ.

Невероятно.

Я знаю этого мужчину намного ближе, чем каждый из присутствующих может предположить!

Мы встречались с Арманом в прошлом. Поздним вечером я возвращалась от своего парня с разбитым сердцем. Макар предал меня, я застукала его на измене.

Арман же не смог проехать мимо...

Мы пережили вместе самую прекрасную ночь, не спрашивая фамилий, а просто сгорая в обоюдной страсти, чувствах и искушении. Я думала, что это судьба, любовь с первого взгляда…

Но утром Арман исчез и больше не пытался связаться со мной.

Я приняла эту новость достойно. Не разыскивала мужчину, не навязывалась.

От Армана у меня остались только воспоминания и дочь. Моя Златка. Прошло уже пять лет, но у меня по коже вновь ползут мурашки, будто мы с Хакимовым расстались вчера.

Все-таки Арман изменился. Его взгляд стал острее, а черты лица жестче. Раньше Хакимов гладко брился, но сегодня его скулы очерчивает колючая щетина.

Нечаянно улыбаюсь из-под фаты.

Интересно, как Хакимов воспримет нашу встречу? Вспомнит ли меня?

- Спину выпрями, - неожиданно и грубо командует Арман.

- Эм… прости, что?.. – растерянно бормочу, но все же выполняю приказ.

Куда подевался тот бархатный голос, мягкий, которым шептал мне на ушко Арман? Опалял сладкими комплиментами, говорил, что я самая прекрасная девушка на земле?

- Ты здесь подставная кукла, - склонившись, произносит обидные слова, при этом делая вид для окружающих, как он счастлив. – Отыгрывай свою роль нормально, иначе пожалеешь.

Самое поразительное, что я не знала, кем является Хакимов на самом деле. Я и подумать не могла что Арман олигарх.

Он казался мне таким простым, своим…особенно когда целовал мои щиколотки.

- В этот солнечный день, - громко произносит наш регистратор, - мы собрались здесь, чтобы соединить два любящих сердца! Хакимова Армана Максудовича и… кхм…- мужчина делает заминку, хмурится, с трудом пытается разобрать те каракули, что спешно написала Нина.

Я же краем глаза замечаю, как нервничает Арман.

- … и Аверину Алису Сергеевну! – продолжает регистратор, четко закончив свое предложение.

Да, он называет мое имя. И Хакимов это слышит, но никак не реагирует, словно так и должно быть.

Ни о чем неподозревающие гости радостно аплодируют, а у меня сердце как сумасшедшее колотится в груди.

- Арман Максудович, согласны ли вы взять в жены Алису Сергеевну?

- Да, - ровно и бесстрастно произносит Арман.

Олигарх даже не повернется ко мне. Не поддержит улыбкой.

Несомненно, этот брак для нас фиктивный, но прямо сейчас я спасаю империю Хакимова и искренне рассчитываю хотя бы на малую часть любезности.

Но нет.

Олигарх стоит спиной к гостям, они не видят, что выражение его лица каменное, хладнокровное и строгое. Словно это Арман делает мне одолжение. И я очень расстраиваюсь, в который раз разочаровываясь в мужчинах…

- А вы, Ал…

- Да! – от накалившейся обстановки не выдерживаю и перебиваю регистратора. – Согласна! Я люблю своего мужа! – не от чистого сердца я говорю слова, на которые меня запрограммировала Нина.

Понимая, что допустила ошибку, начинаю дрожать. Поглядываю сквозь ресницы на Армана и замечаю, как вздымается его грудь. Олигарх глубоко вдыхает, чтобы хоть как-то притупить ярость.

- Алиса, - он произносит тихо только для нас двоих, - еще одна оплошность и после регистрации я тебя…

Слава богу, остальных слов мне не слышно! Из колонок громко раздается звук похожий на фанфары.

Справа от арки, там, где распустились в цветах розовые кусты, появляется мальчик лет семи, ряженный в костюм ангела. Ребенок тоже отыгрывает для Хакимова и подносит нам подушечку, на которой лежат свадебные кольца.

Мы с олигархом разворачиваемся лицом друг к другу.

Арман берет украшение, уготованное для невесты, другой рукой крепко обхватывает мое запястье, до легкой боли фиксирует трясущуюся руку и без особой радости надевает мне на безымянный пальчик кольцо.

Холодный металл скользит по коже, но вопреки всему я чувствую жжение. Будто язык пламени обжигает мою руку.

Роскошное золотое кольцо с большим бриллиантом в овальной гравировке. На черном рынке стоимость такого украшения расценили бы гораздо дороже, чем мою жизнь! И оно предназначалось Дарине…

Едва заметно вздыхаю.

Когда очередь доходит до меня, совсем теряюсь. Очень сильно переживаю, но от души стараюсь помочь Арману. Тянусь к подушечке.

Кольцо Хакимова другое, широкое, брутальное. Без лишних деталей.

Я вроде берусь двумя пальцами за кольцо, подношу его к олигарху, но украшение убийственным образом выскальзывает из моих рук и со звоном падает на пол.

Я пропускаю первый удар сердца.

Если бы не выгодная для Хакимова свадьба, то Арман определенно устроил бы мою показательную казнь при зрителях, что сейчас суеверно перешептываются, разжигают волнения.

Плохая примета уронить кольцо.

- Ничего страшного! – визжит Нина, подбегает к нам и поднимает украшение. Отдает его мне и пятится обратно за арку.

Крепко стиснув зубы, мне все же удается окольцевать Хакимова.

После росписи в официальном документе остается заключительная часть. И она, пожалуй, будет для меня самой трудной.

Я и Арман вновь становимся лицом друг к другу.

На мгновенье все внутри меня замирает, перестаю дышать, когда Хакимов отбрасывает мою фату, освобождая лицо.

Узнал? Да или нет?

Хакимов улыбается.

У меня от природы очень светлые голубые глаза, но Арман слишком пристально вглядывается в них как в темную воду.

Резко выдохнув, олигарх ловит мои руки, так ласково согревает в своих теплых ладонях, что я на секунду даже поверила в его искренность.

- Любовь нельзя объяснить словами, - прилюдно заявляет Арман. – Лишь тот, кто чувствует ее, может понять глубинность этого значения. Алиса, родная, для меня нет никого дороже, чем ты. И не хватит слов на планете, чтобы сказать, как сильно я люблю тебя! Просто почувствуй это между строк…