- … Нину поймать будет сложно, - продолжаю. – Ты не мог бы провести  расчет? Не сейчас, а когда завершится банкет.

Хакимов как-то странно цыкает и вальяжно откидывается на спинку стула.

- Я видел торт, но не пробовал, - твердо чеканит слова. – Если мне понравится, то да, ты получишь деньги и уедешь домой.

- В смысле? – таращусь на олигарха, но быстро возвращаю лицо любимой женщины. – Тех денег, что выделяла Нина на продукты, мне не хватило. Я добавляла из своих и надеялась перекрыть расходы гонораром.

Не очень романтичная тема для свадьбы, но и мы с Хакимовым так себе пара.

Когда Арман бросил меня тем утром, было грустно, промозгло на душе. Первое время я даже тосковала, думала об Армане и рисовала его благородные образы в голове.

Но теперь все мои красочные фантазии блекнут, как только я снова встретилась с мужчиной. Арман совсем не такой, каким я его придумала.

- Разговор окончен, - отсекает и демонстративно встает из-за стола.

Большую часть вечера Хакимов беседует с незнакомыми для меня людьми. Полагаю это его бизнес-партнеры.

Эх, не успев выйти замуж, уже хочу развестись.

Но я вроде как обещала выручить Нину, согласилась на авантюру, побоялась и за собственную жизнь. Конфликтовать с Хакимовым идея провальная. Задавит и сожалеть потом, точно не будет.

После полуночи организаторы гасят яркие лампы, оставляя в шатре легкое свечение бирюзового цвета.

По сценарию я и Арман встречаемся возле торта. Хакимов ,как глава семьи, берет нож, а я укладываю свою ладонь сверху его руки. Режем торт.

Мне не стыдно за свою работу, коржи воздушные, мягкие. Крем не приторный в меру сладкий.

Но все равно напряжение в моем теле присутствует, когда я, затаив дыхание, наблюдаю, как олигарх пробует десерт.

- Мне не понравилось, - хладнокровно выносит вердикт и прощается с тарелкой, не став есть дальше.

- Что это значит?

- Домой сегодня ты не поедешь.    

Я замираю в странной позе и с открытым ртом.

Немилосердный Арман без дополнительных объяснений отворачивается от меня и отдает внимание гостям. 

К нашему столику подходит весьма солидная пара. Известный дизайнер Александра Шахова и ее муж, бизнесмен Артур.

С Александрой я знакома отчасти. Женщина пользовалась моими услугами и заказывала торт на собственную свадьбу. А вот Шахова мне довелось увидеть впервые.

- Ах, Арман, - восхищается Александра, - мы рассчитывали познакомиться с Дариной, а теперь любуемся Алисой!

Изображая чувства Хакимов, словно коршун, становится за моей спиной, прижимаясь всем телом, заключает меня в объятья.

- Никогда не думал, что могу потерять голову от любви, но это случилось. И всему виной моя Алиса.  

Кажется, эти люди одни из немногих, кому доверяет Арман. Они близкие друзья Хакимова, раз были в курсе про Дарину.

Я же понятия не имею ни о сбежавшей невесте, ни об их отношениях с Арманом.

В моих глазах ясно отражается слово «помогите» и я молюсь, чтобы Шаховы сумели это прочесть.

Но друзьям проще поверить в те сладкие речи, что адресует мне Хакимов, нежели увидеть реальность, как она есть.

- Алиса, - неожиданно заговаривает Артур, - и где же вы познакомились с моим другом?

К этому вопросу мы с Арманом не были готовы. Наша свадьба произошла так спонтанно, что теперь я теряюсь. В голове ни одной светлой идеи.

Мечусь взглядом от Артура к Александре и замечаю на ее тонкой шее изящный кулон в виде голубки.

- На птичьем рынке, - выдавливаю из себя. – Я хотела купить попугая, а Арман присматривал декоративных кур…

О, Создатель, спаси и сохрани меня.

- Ничего себе? – Артур приподнимает от удивления брови. – Что еще я о тебе не знаю, Арман?

Я чувствую, как больно сдавливает пальцами мою талию Хакимов. Олигарх в ярости, но не может это продемонстрировать остальным.

- Пожалуй, это была моя главная тайна, - цедит Арман. – А теперь позвольте мне украсть любимую жену, - он не спрашивает. Ставит перед фактом. – Я соскучился и хочу побыть с ней вдвоем.

- Конечно! – радуется Александра. – Все равно завтра еще увидимся на территории соседнего комплекса. Как хорошо Арман, что ты решил собрать нас всех с ночевкой и праздновать целых два дня!

- Именно, - цедит Хакимов, - ни разу не пожалел о своем решении.

На этих словах Арман спешит распрощаться с друзьями и увести меня из шатра.

- Мы так не договаривались, - оказавшись на улице, сопротивляюсь я. – Меня дома ждет ребенок и пожилая мама. Они будут волноваться.

Хакимов слышит, но все равно насильно тащит за территорию банкетного комплекса. Через дорогу располагается еще одна база отдыха. Она без шатров. На ее пределах выстроены красивые дома, баня, беседки. Все в лучших традициях второго дня гуляний.

- Сколько твоему ребенку лет? – строго интересуется Арман, когда мы шагаем по территории другого комплекса.

- Четыре. А что?

- Значит, еще в сад ходит. Судя по тому, что ты была до сих пор одна, отец твоего ребенка гад полнейший, раз не заключил с тобой брак. Вероятно, и материально не помогал все эти годы, раз ты ненавидишь свою работу, но продолжаешь печь торты. Содержать ребенка дорогое удовольствие, я понимаю. Ты получишь щедрое вознаграждение за эти два дня. Так что будь любезна придумай оправдание перед матерью и делай все, что я тебе прикажу.  

Он сжимает руку на моем локте и ускоряет шаг, а я вдруг вскрикиваю от прожегшей меня боли.

Дорожка этого комплекса не асфальтовая, а засыпана мелкой, но острой галькой. Камни вдавливаются в мои ступни так сильно, что терпеть невозможно.

- Пожалуйста, не так быстро! - слезно умоляю Армана. – Я босиком...

Хакимов не настолько заинтересован в моей персоне, чтобы держать в голове такие детали. Но все же Арман останавливается, высвобождает из своего захвата.

- Вперед, - он взмахивает рукой и пропускает меня.

Всхлипнув, подбираю белый подол платья и ковыляю по гальке к самому большому дому. Он красивый, из бруса. Строители комплекса настоящие профессионалы своего дела.

Наступаю на деревянное крыльцо и облегченно стону. Шлифованные доски после камней ощущаются мягче перины.

Поравнявшись со мной у двери, Арман распахивает створку.

Опасливо шагаю в темное помещение, улавливаю аромат смолы и кедра.

Вскоре невольно щурюсь. Хакимов щелкает кнопкой выключателя и зажигает яркий свет. Рассматриваю уютную комнату с камином, кожаными креслами и встроенной кухонной зоной.