голова не болит? Тебя здорово приложило о камень, — мужчина указал на торчащий из земли булыжник, покрытый мхом.

Из-за сырости, нельзя было понять, есть ли на нем кровь. Дима приложил руку к затылку и не почувствовав боли ответил.

— Порядок, голова цела.

Посмотрев на часы, он понял, что не засек в этот раз время.

— Твою мать! — Дима пнул траву, едва не поскользнувшись.

— Ты чего психуешь?

— Я потерял счет времени. Туман всегда приходит по-разному, но его можно отследить. А теперь… Ты почему в дом не вошел?

— Я не знаю, меня кто-то вытолкнул. Чувство было, как будто там целая толпа была. Как думаешь, что это было?

— Впервые такое слышу. В этой деревне, лет 20 как людей нет.

Пока незнакомец собирал в свой рюкзак рассыпавшиеся металлические банки, Дима пытался сориентироваться на местности. Солнце почти село и искать следы было сложно.

— Ты пока лежал, я тут походил. Там дома стоят, — мужик накинул на плечи рюкзак брякнув содержимым и протянул второй Диме — по карте, вроде как рядом с твоим поселением, еще два стоят. Может нас к одному из них выбросило? Давай проверим.

Делать было нечего. Они шли, отодвигая ветки, по следам оставленным мужиком. Постоянно оглядываясь на туман, который мог в любой момент снова поймать их в ловушку. Не прошло и часа, как впереди показались потемневшие от сырости и времени, бревенчатые стены дома.

Деревушка была окружена лесом и домов здесь было даже меньше, чем в той, где обитал Дима. Все они стояли в два ряда, почти соприкасаясь задними стенами друг к другу, а дворы смотрели на лес.

— Надо найти, где сможем остановиться, — сказал незнакомец и указал на второй дом от края.

Дима кивнул. Он обернулся, чтобы снова проверить туман и увидел, как тот мчится на них с двух сторон.

— Быстрее! — крикнув он толкнул спутника вперед, и они побежали в указанный дом.

Все время оглядываясь назад Дима не заметил, как налетел на какой-то столб и чуть не упал, ударившись плечом. В спешке он не успел разглядеть столб, но глаз выловил человеческие черты. Рядом с высоким стояли два маленьких. Их лица были направлены к небу.

— Дай в морду тому, кто будет тебя толкать! Я в туман больше ни ногой!

Мужик залетел в дом придерживая открытой дверь для Димы, который не успев сбавить разгон споткнулся и влетел через порог, едва выставив руки перед собой, чтобы не удариться лицом. Захлопнув дверь и отдышавшись, они повернули голову направо. У окна стояла женщина. Она удивленно смотрела на путников.

Август 2010 года. Деревня Ивановка

Он проснулся от дикой жажды, ровно в три часа ночи. Возможно, что его пробудил громкий звон напольных часов. Их тиканье разносилось по всему дому, а когда приходило время отбивать час, то казалось, что стены сотрясаются от этого гула.

«Как бабушка с дедушкой их терпят?», подумалось ему, когда он шел за водой.

Прохладная древесина пола, приятно охлаждала ноги. Он нажал на выключатель, но свет не включился. Глаза привыкли к темноте, что помогло ему добраться до графина. На обеденном столе лежали два больших белых пакета. Мама с папой приехали из города, когда он уже спал. Попив воды, он поставил стакан на стол, вместо мойки.

«Сейчас ничего не разглядишь. Пойду разбужу маму»

Проходя мимо прихожей, он почувствовал слабый ветерок, идущий от входа. Дверь на улицу была распахнута настежь. За порогом виднелся туман.

«Кажется летом не бывает тумана?», он пожал плечами и пошел закрыть дверь, так как бабушка ругалась, если она оставалась открытой на ночь.

Нога наступила во что-то мокрое и холодное. На ступне остался темный след. От пятна, растянувшегося по полу до самого порога, несло странным запахом. Он однажды слышал его, когда случайно наткнулся на мамин нож рукой, пока она резала лук.

Постояв так с секунду, к горлу подступила тошнота. Сердце забилось чаще. Он почувствовал на себе чей-то взгляд. Повертев головой и не увидев никого рядом, он стремглав побежал в комнату, где обычно спали родители.

Мрак дома сжимался вокруг него. Невидимые глаза множились и преследовали. Спасительная дверь спальни будто светилась. Вот-вот он забежит в комнату, и мама встретит его сонным взглядом. Пожурит за то, что разбудил ее, позовет спать с ними, отец покряхтит и подвинется…

Кровати родителей были раскурочены и пусты. Попятившись, мальчик побежал в дальнюю спальню бабушки и дедушки. Там никого не было. Почти никого.

В дальнем углу что-то бесшумно шевелилось. Оно росло, приумножая тьму, пока не заполнило собой половину комнаты. Мальчик стоял, оцепенев от ужаса, сковавшего его. Он с усилием оторвал ногу от пола, не опуская взгляда с того, что было перед ним.

Сорвавшись с места, он побежал. Стены дома ожили. Они пытались дотянуться до него, замедляли бег, затемняли пространство вокруг.

«Красный угол, самое чистое и светлое место в доме»

Донесся до его слуха бабушкин голос откуда-то издалека. Добежав до кухни, он схватил с полочки иконку повалив остальные и сел прямо под нее, вжимаясь всем телом в деревянный угол.

Сердце стучало в горле. Било по вискам изнутри. Он часто дышал, видя, как тьма расплывается по полу вокруг него. Взгляды продолжали давить со всех сторон. Иконка ходила ходуном в его руках из-за дрожи, которую он не мог сдержать. Слезы текли по щекам.

В едва различимом проеме показалось то, что гналось за ним. Оно вошло в комнату на половину. Покачиваясь, оно стояло пока не обнаружило искомое. Отступив в коридор, оно со всей силы ударилось о дверной косяк и растаяло. Расплывшейся по полу тьмы стало больше, и она слегка коснулась пальцев его ног, обдавая их легким холодом. На минуту все стихло. Ему казалось, что удары сердца, заглушали громкое тиканье часов.

Он почувствовал, что к нему тянется рука. Рядом с ним, длинная, зловонная с корявыми пальцами пытается схватить его за руку. Оно смотрит на него сотней взглядов и криво ухмыляется.

Прерывисто задышав, мальчик выронил иконку из рук. Она не ударилась об пол, утонув в сгустках темноты.

— Бабушка…бабушка…говорила…молитва…отче наш… — заикаясь он пытался произнести то, чему когда-то его научила бабушка, но ни одного слова ни шло на ум.

Мысли толкались, путались, искривлялись. В истерике взявшись за голову, он больно сдавил кожу ногтями. Слезы текли без остановки. Невидимая рука почти дотянулась до его лица.

На улице послышался звук вертолета. Дверь резко распахнулась залив комнату солнечным светом. Тьма, потерпев поражение уползла в