— Ты не знаешь моих братцев, Мира. Младший — копия нашего старшего. Они такие вредные! А уж как чтят этикет! — Я закатила глаза. — В общем, правила Сантора куда проще выполнять, чем удовлетворить требованиям моих братиков.

— А я тебе завидую. У тебя их пять, а у меня ни одного, — вздохнула печально подруга. — Всё детство мечтала о брате.

— А хочешь, поделюсь? Ты ведь можешь выйти за кого–нибудь из них замуж! Приезжай на каникулы.

— Давай смотреть правде в глаза, Серена. До каникул нам нужно ещё дожить. Эти совсем не уродины и наши однокурсницы, — деликатно обошла она данное нами же обидное название, — наверняка затаили злобу и жаждут отомстить.

— Это да.

— Но братьев я посмотрю. Всех!

— Договорились!

«Неслыханная дерзость!

Девушки Сантора встретили студенток Королевской Академии Магии демонстративно холодно. Боевой маг, второкурсница Зоя Формайт, от лица академии поприветствовала новых «уродин» и получила вызов на «огненную встречу» от самой Бриджит Ларс!

Ох уж эти маги! Всё у них не как у людей! Сразу в драку!

И это они ещё не видели принца!

Следите за новостями Столичного Вестника!

Искренне ваша, фифа Лин Акройд»

Я планировала первой войти в телепорт, но меня отвлек барон ди Рекст, наш ректор собственной персоной, голубая мечта большинства студенток КАМ и лучший друг моего старшего брата.

После того, как он дружелюбно с нами пообщался, дал несколько советов и напомнил о необходимости держать лицо, лично открыл телепорт в Сантор, а меня отозвал в сторону.

Девчонки завистливо вздохнули, но Бри живо их построила и первой вошла в арку, подав пример трусишкам.

— Серена, — обратился ди Рекст, понизив голос до едва различимого шёпота, — не верь никому. У вас в Санторе друзей нет. И держись от принца как можно дальше. Отец вовсе не желает тебе такой судьбы.

— Хорошо! Спасибо! — поблагодарила уже от телепорта.

Прощай, Королевская Академия Магии, мне будет не хватать и тебя и покровительственно–снисходительного отношения к моим проделкам ректора. Связи — это связи.

Шаг — и я стою во дворе одной из лучших боевых академий нашего королевства.

Вспышки камер, репортёры, отвратительная фифа Лин Акройд в ультрамодном обтягивающем кожаном платье кислотно–лимонного цвета. И в каком мире носят настолько вульгарные вещи?

С ужасом поняла, что ученики Сантора путешествуют между мирами во время полевых практик, и теперь у меня есть шанс собственными глазами увидеть этот мир.

Спокойствие, Серена, это новый интересный опыт, ты со всем справишься, ещё и удовольствие получишь.

Пока я улыбалась и позировала, внимательно рассмотрела всё вокруг. В принципе, ничего необычного. Ухоженный зелёный парк с удобными скамейками под раскидистыми кронами, сама академия, красивая и величественная, с огромными окнами и, как делился отец, прекрасным финансированием. То, что нужно. Если не считать готовых откусить нам головы гаргулий–соучениц, наверняка заочно ненавидящего наглых и надменных аристократок из КАМ преподавательского состава, и, разумеется, брюк. Позорище какое!

— Приветствуем вас в академии уродин. Рады, что вы приняли горькую правду о собственной внешности и решили занять достойное вас место в Санторе, — нараспев произнесла высокая брюнетка с глубокими тенями под голубыми глазами.

— Ну что вы, милочка, — ответила ей стоявшая рядом Бри. — Его величество попросил нас, самых красивых и сильных воспитанниц Королевской Академии Магии, реабилитировать Сантор в глазах окружающих. И я вижу, что без нас вы действительно не справитесь. Не хватает внешних данных.

Моя улыбка стала ещё более искренней. Так держать, Бри! Ещё минуточку и я присоединюсь к тебе! Прорвусь только через толпу жаждущих сенсации журналистов.

— Леди Виль, леди Виль, — доносилось со всех сторон, и мне пришлось обернуться.

Пронырливая фифа змеёй пробралась ко мне и первой протянула магофот. Гадина. Так меня подставить. И ведь даже не скривишь лицо — следит всё королевство.

— Да, фифа? — уточнила я максимально доброжелательно и посмотрела в камеру отработанным годами практики взглядом. Само очарование! Если не считать, что её лимонно-жёлтое платье наверняка превращает мои карие глаза в тигриные жёлтые. Ладно, котиков все любят, даже если они хищные.

— Граждане Арратора делают ставки и активно обсуждают, кто одержит победу, Королевская Академия Магии или Академия Уродин. Вы можете нам дать подсказку, зная кухню изнутри?

— Вопрос совсем не сложный, фифа, — Я мило улыбнулась и чуть покраснела. — Победит, разумеется, академия Сантор, ведь все самые красивые девушки, как справедливо заметила Бриджит Ларс, теперь будут обучаться здесь. Мы официально переведены.

— Но как же? — наигранно удивилась журналистка. — Вам, аристократкам, придётся носить брюки! Мы думали, вы здесь временно!

Думали они! Как же!

— Я вам больше скажу, фифа, — доверительно обратилась я к ней и в тысячный раз улыбнулась, — возможно, мы даже примерим наряды вроде вашего. Вам, кстати, невероятно идёт этот оттенок жёлтого. А теперь, уважаемые дамы и господа, прошу меня извинить, пора приступать к обучению.

Раскланявшись и выдав ещё десяток улыбок, поднялась по ступенькам к сбежавшим от излишнего внимания и ожидающим меня у входа подругам. На полпути почувствовала защиту — можно расслабиться, мы в безопасности от журналистов, их злых языков, ушей и магофотов. Хоть куда-то у них доступа нет.

— И как у тебя лицо не треснуло столько улыбаться? — хмыкнула Мира. — Как ты терпишь эту фифу? Мы сбежали, чтобы никому не нагрубить.

— Привычка. Бри, как прошло? Извини, не могла прорваться раньше, ди Рекст попросил уделить минуту внимания этим пираньям, чтобы создать приятное впечатление о студентках КАМ.

— Отлично! — беззаботно улыбнулась Бриджит. — Мы договорились с местными девицами не убивать друг друга…

— Прекрасно! — восхитилась я. — Ты умеешь вести переговоры.

— Ты дослушай сначала, — встряла Мира. — Не убивать друг друга до конца недели. Так что на единственный наш выходной ничего не планируй, нас ждёт состязание с этими мымрами. И на всякий случай на всю оставшуюся жизнь планов тоже не строй. Эта…

— Мира!

Выяснить отношения нам не дали.

— Если вы закончили беседовать, предлагаю пройти в зал распределения, — раздался холодный голос.

Затянутый в строгую чёрную форму молодой мужчина оглядел нас пренебрежительно, убедился, что мы услышали и осознали сказанное, развернулся и без лишних слов пошёл прочь. Отложив разборки на потом, поспешили следом.