Леон мигом заметил мое приближение. Стоило мне только сделать пару шагов по направлению к сладкой парочке, как он тут же бросил на меня быстрый взгляд и выразительно закатил глаза к потолку.

У меня порой возникало впечатление, будто дракон незаметно навесил на меня артефакт слежения. Иначе как объяснить то, что Леон почти всегда предвосхищал мое появление? Может своего зверя натаскал на мой запах?

Ухмылка Леона из обольстительной превратилась в ядовитую, отчего рыжая девица моментально растерялась и принялась нервно дергать волосы.

— Доброе утро! — жизнерадостно провозгласила я, оказавшись рядом с ними.

Девушка недоуменно перевела на меня взгляд и слегка сдвинула брови, явно не жалуя мое присутствие рядом со звездой академии.

— Для кого? — лениво протянул Леон, демонстративно оглядывая меня с головы до ног. — Маг, выглядишь так, будто пару ночей не спала.

А по чьей вине, позволь спросить, паршивец драконий⁈ Из-за кого я по ночам курсовую доделывала?

Но меня замечанием касательно моего внешнего вида было не пронять. Леон уже не в первый раз пытался поддеть меня своими плоскими шуточками, зная, что они не работают. Видимо у него ритуал был такой.

— О, ну ты же в курсе о причинах моей бессонницы, — намекнула я томным голосом, бросив на рыжую девушку снисходительный взгляд.

Та мигом клюнула на крючок и напряженно уставилась на помрачневшего Леона.

— Кстати, ты у меня кое-что забыл, — не переставая улыбаться, я выудила из кармана галстук и припечатала его к груди дракона, слегка ошарашенного моим поведением. — Держи. Не теряй больше.

Леон инстинктивно перехватил свой галстук и хмуро посмотрел на свою находку. А рыжая девица удивленно распахнула рот, сложив губы в идеальную букву «О». Выглядело забавно.

В следующую секунду неудавшаяся жертва обольщения возмущенно скривилась и заторопилась по коридору.

Отлично. И галстук с печатью всучила, и дракона обломала. Превосходное начало дня!

Точнее было. Пока я не взглянула в потемневшие от злости зеленые глаза Леона.

3

Надо сказать, разозленный дракон — зрелище занимательное.

Черные зрачки Леона буквально на секунду вытянулись в вертикальную линию, но тут же вернулись в обычное состояние. Довела-таки. Не все же ему одному меня бесить?

— Ты что себе позволяешь, маг? — угрожающе низким голосом процедил парень, смерив меня суровым взглядом.

Я невольно проследила за галстуком, который Леон не глядя запихнул в карман брюк. Интересно, площади соприкосновения с его ладонью было достаточно, чтобы печать сработала? Или надо еще подождать?

О том, как проверить действие своей задумки я почему-то не подумала. Была слишком воодушевлена охваченной мной идеей. Надо было, наверное, добавить сигнальную руну…

— Как сильно ты взбешен по десятибалльной шкале? — спросила я в ответ, поставив дракона в тупик.

— На семерку точно, — хмуро протянул он, теперь уже поглядывая на меня как на полоумную.

— А вот я взбешена на двадцатку! — разъяренно заявила я. — Из-за твоей безответственности мы чуть не завалили наш проект по рунам!

— Но в десятибалльной шкале нет цифры двадцать, — издевательски хмыкнул Леон, проигнорировав последнее предложение.

— Вот именно! — я сердито скрестила руки и прищурила глаза. — Надеюсь ты понимаешь уровень моего бешенства?

— Да ладно тебе, маг, — криво ухмыльнулся дракон и внезапно закинул мне на плечи свою руку, словно по-дружески приобнял. — Ты же получила зачет. За нас двоих. И потом, все эти руны нужны вам, а не драконам.

— У меня есть имя, — только и сумела буркнуть я, чувствуя крайний дискомфорт от неожиданной близости. Даже растерялась! — Убери свою руку.

— Я оценил твою маленькую вендетту, — тем временем продолжал Леон, не обратив внимания на просьбу и все еще стискивая мое плечо, — но впредь не суй свой маленький носик в чужие дела. Мина.

Пальцы дракона уже больно сжимали мое предплечье, а его голос зловеще понизился почти до самого шепота. Со стороны должно быть выглядело будто мы мило шушукаемся о чем-то секретном.

По телу прошла неприятная дрожь. Мне стало не по себе от прозвучавшего предупреждения, но пасовать я не собиралась. Сердито извернулась, скидывая с себя драконью лапу, и смерила Леона надменным взглядом.

— А ты не зли мага, — немного уязвленным тоном сообщила я.

— Не то что? — насмешливо изогнул бровь дракон, пряча руки обратно в карманы брюк.

— Узнаешь, — недобро улыбнулась я. — И не переживай. Я уверена, ты очень быстро найдешь себе очередную пустоголовую милую дурочку.

— Как много прилагательных, — хмыкнул Леон.

— Тебе записать на листочек или сам запомнишь?

Ядовито улыбнувшись напоследок, я поспешила убраться из коридора и найти Лиру. Моя соседка по комнате должна была ждать меня у входа в учебное крыло академии.

— Как прошло? — первым делом спросила она, когда мы встретились у дверей, ведущих к аудиториям.

Я забрала у нее свою сумку с учебниками и тихо произнесла:

— Галстук у него. Теперь остается ждать.

— Как долго?

Хороший вопрос.

— Мина? — настороженно позвала Лира, когда молчание затянулось. — Ты что, забыла поставить сигнальную руну?

Да-да, та самая сигнальная руна, благодаря которой можно узнать, что печать активирована. Тяжело было признавать свой промах, но пришлось.

— Забыла, — тяжело вздохнула я, поморщившись. — Не выспалась и совсем из головы вылетело.

— А я говорила, что давай сделаем в другой день? — назидательно проворчала Лира. — Лучше бы идея с печатью вылетела из твоей головы. Теперь у тебя будут проблемы с драконом, а не с учебой.

— Нет у меня никаких проблем с учебой. И с драконом скоро тоже не будет, — произнесла я в полной уверенности, выуживая из сумки учебник по истории травяных эликсиров.

— Мина, а что это у тебя на запястье? — вдруг спросила Лира, схватив меня за правую руку.

На коже бледной вязью замысловатого узора расцвел странный рисунок.

4

— Мина, ну что там? Отмылось?

— Нет!

Лира стояла под дверью туалетной кабинки и каждую минуту требовала доложить ей обстановку. Что порядком начинало действовать мне на нервы.

Прошло уже десять минут, как