— Так вы за мясника решили меня спровадить? — потрясенно выдохнула я. — Зачем им маг?

— Ну так в хозяйстве всяко бытовая магия пригодится…

— Погодите, — нахмурилась я, переведя на отчима подозрительный взгляд. — Вы меня им продали?

— Что ты такое говоришь, Мина! — вспыхнула мама, покраснев. — Мы же стараемся как лучше для тебя. После академии ведь придется работу искать. А так будешь в родном городе, при муже и деле.

У меня снова пропал дар речи. Мама действительно незамутненно верила в эту чушь?

— Вот как мы поступим, — произнес отчим. — У тебя будет месяц познакомиться с этим Заком поближе, лучше узнать друг друга. А после ты либо станешь его официальной невестой и продолжишь обучение. Либо сама знаешь что.

М-да, выбор без выбора.

Что мне делать? Нужно с кем-то посоветоваться. Необходим взгляд на ситуацию со стороны. Поскольку у меня кроме как оглушить всех магией других идей не было. А сейчас оставалось только для видимости согласиться на условие отчима.

В академию возвращалась уже вечером после самых неловких посиделок в моей жизни. Было решено, что первое свидание с Заком состоится в ближайший выходной.

Пресветлые богини, как я это переживу?

На входе в общежитие меня поджидал Леон.

— Мина, есть разговор.

Оу, сам пришел, да еще и по имени обратился? Не нравится мне это.

9

Только дракона мне не хватало до кучи.

Настроение и без того было паршивым. Хотелось забраться в уютную постель и накрыться одеялом с головой. А потом не просыпаться целый месяц. Глядишь к тому времени вся неприятная ситуация с помолвкой разрешилась бы как-нибудь сама.

Не сбавляя шага, я прошла мимо Леона.

— Мина? — в тоне обычно самоуверенного дракона едва пробилась нотка растерянности.

В любой другой день я бы наслаждалась этой нотой как самой чудесной мелодией. Но не сегодня. Сегодня меня похоже уже ничто не обрадует. Ну разве что известие, что Зак передумал жениться и переехал в другой город. И принял обет целомудрия, пожалуй.

Да только было у меня подозрение, что на место одного жениха придет другой…

— Эй, я хочу поговорить с тобой, — хмуро произнес Леон, преградив мне путь.

Эх, сейчас бы притопнуть ногой грозно, чтобы дракон свинтил в небо аки голубь. Кое-кто совершенно не понимает недвусмысленных намеков, что разговаривать с ним желанием не горят.

— В двух словах, — смиряясь с неизбежным, устало выдохнула я.

— Что? — не понял Леон.

— Осталось одно, — сообщила, равнодушно выгнув бровь.

Дракон возмущенно поджал губы и закатил глаза, скрестив руки. Похоже стал думать. Я же растянула рот в ехидной улыбке, ожидая результаты мыслительного процесса чешуйчатого.

Наконец Леон озвучил одно единственное слово, которое напрочь лишило меня дара речи.

— Свидание?

Я натурально зависла, уставившись на невозмутимое выражение лица звезды нашей академии. Что он сказал? У меня видимо глюки.

— Молчание — знак согласия, — объявил Леон и, буквально сграбастав меня в охапку, нагло развернул в обратную сторону.

— Я не молчала! — возмутилась я. — А пребывала в глубоком шоке.

— От счастья? — поддел Леон, уверенно ведя меня в неизвестном направлении.

Я снова умолкла. Я вообще не понимала, что происходит. Два слагаемых «Леон» и «свидание» никак не складывались у меня в голове.

И почему это я послушно иду за драконом, а не он слушается меня? Может печать повиновения сработала наоборот? На этой страшной мысли меня прямо-таки парализовало. Так что я действительно покорно шагала под руку с Леоном, пока мы не добрались до…

… до библиотеки⁈

10

Я остолбенело замерла на входе. И видимо сделала это так резко и внезапно, что кто-то налетел на меня сзади. По ощущениям будто целая карета врезалась.

Оглянулась и обнаружила вереницу из девиц, по пятам шагавших за нами с Леоном. Те сделали большие глаза и приняли самый независимый вид, словно мимо проходили, а не следили за нами от самых дверей женского общежития.

— Пойдем, — сказал Леон и потянул меня внутрь храма книг.

Студентки засеменили следом и тихонечко разбрелись по залу.

— Ты решил устроить свидание в библиотеке? — недоверчиво спросила я.

— Что тебя удивляет?

Мы остановились между стеллажами, где не было посторонних, и я подняла на дракона насмешливый взгляд.

— Удивляет, что ты знаешь сюда дорогу.

— Не знал, что тебя так просто впечатлить, маг, — хмыкнул Леон, переходя на обычное обращение.

Я недовольно скрестила руки и прищурилась.

— Ага, так впечатлена, что просто нет слов. Если ты сейчас скажешь, что решил взяться за учебу, то я и вовсе лишусь сознания от восторга.

Дракон вдруг обворожительно улыбнулся, а я впервые подумала о том, как он привлекательный. В смысле я всегда прекрасно осознавала, что с внешностью Леону повезло, но прежде я никогда не была мишенью его природного обаяния.

Тут меня осенило. Да ему же от меня что-то нужно!

— Выкладывай, — хмуро сказала я, сбрасывая с себя наваждение.

— М?

Дракон продолжал улыбаться, будто не понимал, о чем я.

— Говори, что хотел.

— Я тут подумал…

— О, не нужно пытаться меня снова впечатлить, — язвительно бросила я.

Леон окинул меня мрачным взглядом.

— Маг, ты просто невыносима.

— Носить меня не нужно, — фыркнула я и собралась уйти, но Леон перехватил меня за руку.

— Мина, послушай меня, — серьезным тоном произнес он и уже мягче добавил. — Пожалуйста.

Я почему-то остановилась и даже немного успокоилась. В голове снова мелькнуло подозрение, что это я, а не дракон, стала послушной чужой воле.

Так, надо бы это как-то проверить.

— Хорошо, — милостиво кивнула я, забирая свою руку из лап дракона.

Леон как-то странно посмотрел на свою ладонь, будто разочарованно, и убрал обе руки в карманы.

— В общем, я бы хотел загладить свою вину перед тобой. Из-за курсовой работы, — наконец сообщил он.

Дракон не переставал меня