я здесь заперлась, пытаясь смыть водой невесть откуда взявшийся узор.

Сначала подумала, что это чернила так необычно отпечатались на руке. В сумке как раз недавно протекла одна баночка. Вдруг ткань подкладки не до конца высохла?

Но чем дольше я терла кожу, тем меньше у этой теории оставалось шансов.

— А теперь? — продолжала допытываться Лира.

Я ответила не сразу. Перекрыла кран с водой и пристально вгляделась в покрасневшую кожу на внутренней стороне запястья. Краснота постепенно уходила, а вот диковинный рисунок остался на прежнем месте. И даже будто стал ярче.

Я открыла дверь кабинки и мрачно сообщила:

— Не отмылось.

— Думаю, стоит показать преподавателям или декану, — тотчас предложила Лира.

Могу поспорить она уже давно готовила эту фразу. В любой непонятной ситуации Лира первым делом вспоминала старших. Будто они могли знать все на свете.

— Хм-м, — протянула я, задумчиво разглядывая стойкий узор.

Странное переплетение линий, не видела таких раньше. Точно не руны. Узор чем-то походил на бесконечную восьмерку.

— Мина? — настороженно позвала меня Лира.

— Что?

— Не нравится мне твое «хм-м». Последний раз ты так многозначительно хмыкала, когда задумала поставить печать повиновения на вещь Леона, — закончила она шепотом, оглядываясь по сторонам.

— Кстати об этом…

Мы уже вышли из женской уборной, и я на несколько секунд замешкалась в проходе, пытаясь поймать за хвост посетившую меня мысль.

Так вышло, что я случайно перекрыла дорогу другим студентам, как кто-то будто специально пихнул меня локтем в бок.

— Аккуратнее! — сердито вскинулась я, оборачиваясь через плечо.

Мимо меня с гордо поднятой головой прошествовала Ида — белокурая драконесса и племянница декана по совместительству. Ну и само собой главная претендентка на роль будущей невесты Леона Драгонфолла. По словам Иды, разумеется. Сам Леон скорее всего был не в курсе.

На мой гневный оклик драконесса лишь презрительно скривила розовые губы и небрежно протянула:

— Не стой где попало.

— А ты такая широкая? Можно было вежливо попросить подвинуться, — уже спокойнее бросила я в ответ.

— Ага.

На тратя даром на меня свой скудный словарный запас, Ида продолжила свое шествие по коридору.

— Она бесится, потому что ее дядя поставил Леона в пару тебе, а не ей, — понимающе заметила Лира, провожая драконессу хмурым взглядом.

— Она даже не представляет, как ей повезло, — фыркнула я.

— Так о чем ты там говорила до Иды? — напомнила Лира, потянув меня в сторону столовой.

— Я тут подумала, может это знак, что моя печать сработала? — я остановилась. — А знаешь, иди на обед без меня, я сбегаю быстро в библиотеку, — проговорила я и помчалась в противоположную сторону.

— Я что-нибудь тебе захвачу! — крикнула мне в спину Лира.

Я благодарно махнула ей рукой и поспешила к книгам.

5

Обед пришлось пропустить.

Я даже чуть было про занятия не забыла. Так увлеклась поиском информации о непонятном рисунке, что прослушала первый звонок.

А самое поразительное, что я ничего не нашла!

Меньше чем за час я проштудировала целую дюжину фолиантов по рунам. Но ни в одном из них и близко не было хотя бы чего-то отдаленно напоминавшего узор на моем запястье.

Это обстоятельство вызывало у меня полное недоумение. И одновременно дикий азарт.

Я обнаружила что-то, о чем ничего не было сказано в учебниках. По крайней мере в тех, что я успела просмотреть. Это определенно был вызов. Не успокоюсь ведь, пока не найду.

Плохо только, что рисунок никак не был связан с печатью повиновения. Так что я до сих пребывала в неведении относительно Леона.

Уже можно было из него веревки вить или как?

— Студентка, вам пора на занятия, — над головой прозвучал сухой голос библиотекарши, вырывая меня из размышлений.

Я вздрогнула и посмотрела на часы. Уже опаздывала! А на пары по теории рун опаздывать было категорически нежелательно. Я и без того у преподавателя была на особом счету. На особом плохом счету.

Благодаря одному лентяю!

Я поблагодарила строгую библиотекаршу, подхватила сумку и понеслась на учебу. Бежала, не особо разбирая дороги, погруженная в мысли о странном узоре.

Откуда он взялся? И чем мне грозил?

Я прислушалась к ощущениям в теле. Рука не болела, зуда и какой-либо аллергической реакции не наблюдалось. Головокружения, тошноты и других возможных побочных эффектов тоже не было. Как минимум за свое физическое здоровье я была спокойна.

Но что насчет ментального состояния? Вот с этим было посложнее. Никаких изменений внутри себя я не чувствовала. Внезапных желаний тоже не испытывала.

Но могла ли я себе доверять? Ведь сумасшедший никогда не признает свои действия и слова ненормальными. Вот и я могла сейчас вытворить что-нибудь из ряда вон выходящее, и даже не осознать этого.

К примеру, воспылать к Леону чувствами… Какой кошмар! Чур меня! Может Лира права и мне стоит пойти к декану?

Решено. Если моему здоровью будет грозить опасность, так и поступлю. А до того постараюсь все выяснить самостоятельно…

Я завернула за угол и со всей дури впечаталась в стену.

— Ай! — зашипела я, схватившись за ушибленный лоб.

— Маг, смотри куда идешь, — стена внезапно ответила мне голосом Леона.

Это я в него умудрилась врезаться? Ничего себе у дракона твердая грудь!

Так, а куда это он намылился? Учебное крыло было в другой стороне.

— Ты куда? — спросила я вслух. Наверняка опять собрался прогуливать!

— Не твое дело, — ответил Леон и, обогнув меня по дуге, завернул за угол, откуда я только что выбежала.

Какой-то он больно задумчивый. Я бы сказала даже мрачный. Никогда прежде его таким не видела. Что на него нашло?

— Стой, ответь! — бросила ему в спину, решив проверить действие своей печати. Ну а вдруг?

Но дракон даже не обернулся.

Я раздраженно вздохнула и поспешила на теорию рун, как на всю академию пронесся усиленный магией