А вот на способность оборотней обращаться эти артефакты никак не подействуют, так как их обращения в животную форму, связано не с магией, а с самой природой оборотней. На них титан не действует от слова совсем.

— Но эти артефакты невозможно применить к большому количеству драконов, они для единичных случаев, и необходим непосредственный контакт металла с драконом, — возразил мне Алекс, который лично испытал на себе воздействие авторской разработки отступников и эльфов.

— Так было, Алекс, — печально произнесла я, — но что-то вселяет в эльфов и оборотней уверенность, что они справятся с нами, и я не удивлюсь, если их изобретение уже давно усовершенствованно на большую аудиторию. Это, во всяком случае, объясняет, для чего им понадобились центры по изучению магии.

Глава 2

Адриан

— Отец, оборотням нельзя пролонгировать договор на поставку боевых артефактов! — с порога заявил Адриан, заходя в кабинет императора.

— Почему? — недовольно произнес Виктор Фаранский.

— Я запросил копии отчетов из Королевства Стальных Клинков… — начал кронпринц, но отец оборвал его.

— Насколько помню, я запрещал тебе вмешиваться в дела Шедара Шергонского! — строго произнес император. — Армия — его зона ответственности, и докладывает о ситуации он непосредственно мне.

— Я не вмешиваюсь в его дела, не даю никаких указаний и не контролирую деятельность Армии! Я запросил необходимые мне документы, чтобы проверить риски заключения договора с оборотнями! — недовольно возразил Адриан.

Он на самом деле не лез в дела Королевства Стальных Клинков, и претензии отца были необъективны.

— И что за риски ты нашел в этих документах? — с раздражением спросил Виктор. У него всего час назад состоялся неприятный разговор с Шедаром, которым в буквальном смысле «вынес ему мозг» этими рисками, а теперь еще и собственный сын решил продолжить эту тему!

— Все указывает на то, что оборотни и эльфы готовятся к войне с Альдерамином, — твердо произнес Адриан.

— Какими фактами ты располагаешь? — начал терять терпение император. — Новый научный центр по изучению магии на территории Империи Равноденствия? Увеличение количества оборотней на землях эльфов и эльфов на землях оборотней? Их совместные операции в бывшем Альянсе Мадэна? Вы с Шедаром издеваетесь надо мной что ли? Ничего из этого никак не свидетельствует об их агрессии по отношению к Империи Альдерамин! Они две самостоятельные Империи, и их договорные отношения никак нас не касаются! Оборотни — наши союзники испокон веков! К тому же ни эльфы, ни оборотни, ни даже драконы бывшего Альянса не соперники нам! Даже если они все вместе объединятся!

— Зачем им боевые артефакты? Против кого они собираются воевать? — воскликнул Адриан.

— Они защищают свои границы! Альянс Мадэна не так давно пал, и не исключено, что на его месте может образоваться другой клубок зла! К тому же эти артефакты необходимы оборотням для решения и внутренних конфликтов! Возможно, за счет нашего вооружения они собираются поднять свой престиж в глазах эльфов! Это все не запрещено, и никак не угрожает нашей безопасности!

Адриан начал закипать.

— Я лично общался с императором Эстионом Вулвом, и он не стал даже называть причины, по которым его Империи понадобилось наше вооружение! Я уже молчу, что его общение со мной строилось на повышенных тонах, чего раньше никогда не было! Эстион всегда с почтением относился к драконам, а сейчас он не проявил даже элементарного уважения! Уже один этот факт наводит на мысль, что по какой-то причине оборотни нас больше не боятся! Отец, нам нельзя сейчас пролонгировать этот договор! Это будет ошибкой! Дай время разобраться в ситуации, и уже тогда решим, что делать.

— Значит так, — безапелляционно произнес император. — Послезавтра состоится заседание Сената, и решение будет принято путем голосования. Если другим членам правящих династий тоже покажется, что ты прав, я не заключу этот договор. В противном случае, я не намерен разрывать дипломатические отношения с Империей Рокота и оставлять своих подданных без портальных артефактов и артефактов-связи!

Глава 3

Арабелла

На следующий день, я в сопровождении друзей, посетила командиров передовых отрядов, от которых поступали столь тревожные отчеты. Больше всего меня интересовало, что именно оборотни и эльфы делают на территории Альянса. Но общение с гвардейцами и их командирами не дели никакого результата. Им не было известно, чем так интересен Альянс нашим соседям.

Заручившись поддержкой отца, который полностью делегировал мне полномочия по руководству передовыми отрядами, я вечером собрала всех командиров в тронном зале, где как раз хватало места для стольких присутствующих. Здесь же, все пятьдесят командиров присягнули мне на верность, полностью принимая меня в качестве своего нового руководителя. Они по очереди произнесли магические клятвы, и я приняла их.

Теперь все командиры передовых отрядов обязаны следовать за мной, и подчиняться, в противном случае лишатся своей магии и второй ипостаси. Отменить мой приказ может только Шедар Шергонский, который все еще являлся главнокомандующим Армией.

Если кто-то и был удивлен решению короля передать руководство столь значимыми отрядами своей дочери, никто не выказал никакого пренебрежения или неуважения. Наоборот, меня встретили крайне почтительно, и все драконы с радостью присягнули мне на верность. А Эдвин и вовсе не удержался, сразу после своей присяги, обнял меня, прямо на глазах у остальных драконов. После его фамильярного поступка, все расслабились, и напряжение от официальной встречи, спало.

Наше совещание длилось не долго, мне нужно было только обрисовать четкие цели и задачи. Я не собиралась читать командирам нотации и давать ценные указания, как им руководить своими отрядами, все они были профессионалами своего дела, во всяком случае, сведениями об их некомпетентности, я не располагала.

— Мне нужно понимание, для чего военные Империя Рокота и Равноденствия пересекают границы Альянса, — подвела я итог нашему совещанию. — И самое главное, в каком составе они возвращаются обратно. Меня терзают смутные подозрения, что эльфы и оборотни похищают драконов. Но пока у меня не будет доказательств этому, я не смогу громогласно заявить об этом на Сенате. Если это так, и мои опасения подтвердятся, значит, они на самом деле ставят какие-то опыты на драконах и испытывают свои артефакты. Или похищают магию. В любом случае, мы должны знать об этом, чтобы предпринять меры реагирования. Все отчеты с сегодняшнего дня присылайте мне лично, и, если потребуется помощь, не стесняйтесь, я всегда на связи.

Напоследок я раздала всем командирам артефакты связи в виде колец, и они отправились по своим отрядам. Остался только Эдвин, который не смог упустить возможность пообщаться со своими бывшими подчиненными, и самое главное с Нэнси.

Мы сидели в