Армия, но не вижу смысла подвергать наших подданных необоснованным рискам.

Наши взгляды встретились, и он послал мне одобрительную улыбку, хотя его глаза были грустными. Он прекрасно понимал, что нашу сторону заняло слишком мало членов Сената. Мы не убедили их в своей правоте. У нас нет достоверных фактов. Но то, что Риан поддержал меня и смотрит на эту ситуацию, так же, как и я с отцом, было приятно.

В итоге против договора проголосовало всего шесть драконов, все остальные поставили в приоритет материальные ценности: ткани, меха, драгоценные камни и артефакты, которые из них изготавливают. А, может, они просто не захотели увидеть очевидное.

— Договор на поставку боевых артефактов в Империю Рокота будет пролонгирован, — объявил император. — Шедар, ты должен обеспечить готовность двух тысяч артефактов надлежащего качества в течении недели.

Отец скрипнул зубами от злости, но промолчал. Решение императора — закон, и он только, что его объявил. Отцу остается только исполнить его волю, и как бы он ни был против, он подчиняется верховной власти. Императору. Шедар давал присягу Виктору Фаранскому, и не имеет права действовать вопреки законам Империи Альдерамин и политики императорской династии.

Но я никому присягу не давала… Я ухватилась за эту мысль и в голове тут же возник план…

— Теперь перейдем ко второму вопросу, — продолжил император, и посмотрел на своего старшего сына. — Предоставляю слово кронпринцу Империи Альдерамин Адриану Фаранскому.

Адриан поднялся, но, несмотря на несогласие с принятым решением императора по первому вопросу, сейчас он выглядел крайне довольным собой, и он прямо смотрел на меня, улыбаясь. Вот только улыбка у него была уж слишком торжественной, и это меня напрягло…

— Члены Сенаты, я объявляю результаты своего отбора невест недействительными! — громко произнес он, и по залу прошел хор недоуменных возгласов. Но Адриан не обращал ни на кого внимание, смотрел только на меня, и продолжал довольно улыбаться. Я же скрестила руки на груди и приготовилась слушать, чем Адриан мотивируют свое незаконное заявление. Насколько мне известно, император еще не принял решение по отмене закона, обязывающего наследника престола сочетаться узами брака с победительницей отбора.

— На основании чего, Ваше высочество, Вы принимаете такое решение? — громко спросил Вольф Санайский, перекрикивая все остальные голоса.

Адриан взял в руки древний свиток и громко зачитал:

— Согласно Имперскому закону № 154, принятому императором Империи Альдерамин Генрихом Фаранским две тысячи сто один год назад, а именно статьи 24, принцесса со второй ипостасью не имеет права отказаться от участия в отборе наследного принца Империи Альдерамин, если ее место не может занять другая принцесса этого же Королевства, воплощенная в драконью форму. В противном случае результаты отбора будут считаться недействительными.

Я слушала Адриана и не верила. Никогда не слышала о таком законе! Где он его только нашел? И судя по притихшим представителям правящих династий, они тоже о нем ничего не знали. Один только император довольно улыбался, смотря на своего сына.

— Согласно статьи 25, того же Имперского закона, воплощенная во вторую ипостась принцесса не имеет права покинуть отбор наследного принца Империи Альдерамин добровольно, ее исключение остается прерогативой самого наследного принца, — продолжил Адриан зачитывать древний свиток, а мне оставалось только глупо хлопать ресницами и недоуменно смотреть на старшего принца Фаранского. — Согласно статьи 26, все того же Имперского закона, единственным исключением, позволяющем воплощенной принцессе отказаться от участие в отборе наследного принца Империи Альдерамин, является ее официальная помолвка, если таковая произошла до дня объявления отбора. В случае обручения воплощенной принцессы, после объявления отбора невест для наследного принца Империи Альдерамин, помолвка принцессы считается недействительной, — Адриан был очень доволен собой. Он закончил зачитывать свиток и важно скрутил его в трубочку. — Хочу сразу добавить, что данный закон не был отменен до настоящего времени, а посему считается действующим. Можете проверить в своде Имперских законов.

Адриан взмахнул рукой, и в центре зала появилась голограмма со списком всех действующих законом Империи Альдерамин. Кронпринц направил магический импульс в голограмму, и реестр перешел в движение. Спустя пару секунд, перед членами Сената появился Имперский закон № 154, и он светился зеленым, а это значит, что закон не утратил силу до настоящего времени.

Да и кому бы пришло в голову отменять этот закон, если вот как тысячу лет в Империи Альдерамин драконицы не воплощаются во вторую ипостась! Я выругалась про себя. Все-таки Адриан сумел за мой счет избавиться от помолвки с Сюзанной! Вот же изворотливый кронпринц! Не поленился пересмотреть столько нормативных документов, чтобы найти нужный!

— Итак, раз все убедились, что данный закон на самом деле действует, и его нормы применимы в наше время, — торжественно продолжил Адриан, а мне захотелось стукнуть его чем-то тяжелым, чтобы он перестал так нагло улыбаться, когда смотрит на меня, — результаты моего отбора являются недействительными, и я объявляю новый отбор, в котором обязана принять участие кронпринцесса Королевства Стальных Клинков Арабелла Шергонская!

Тишина, а затем все заговорили разом. Обсуждать предстоящий отбор принялись даже с большим энтузиазмом, чем договор на поставку боевых артефактов в Империю Рокота. И надо заметить, только я одна сидела пришибленная этой новостью, до конца не веря в происходящее, а вот остальные стали радостно поддерживать решение Адриана.

— Арабелла не будет участвовать в этом отборе! — громко воскликнул мой отец, перекрикивая довольных драконов, которые уже предвкушали, как их дочери и сестры вступят в новую борьбу за право занять престол Империи Альдерамин. — Она — кронпринцесса Королевства Стальных Клинков, и согласно статьи 677 Основополагающего Имперского закона, наследники престолов не могут сочетаться узами брака!

— А никто не говорит о сочетании узами брака, — усмехнулся Адриан и елейно произнес. — Арабелла должна участвовать в отборе, наравне с остальными драконицами, и на этом пока все. Кроме того, она всегда может изменить свое решение и отречься от престола Королевства Стальных Клинков, чтобы всерьез побороться за право стать моей супругой и будущей императрицей. Мы не можем лишить кронпринцессу Шергонскую ее законного права.

От такой наглости, я поперхнулась воздухом, но промолчать было выше моих сил. То же мне великое счастье, стать супругой этого хама! Пусть другие устраивают борьбу за его руку и сердце, а мне хватит моего права на престол Королевства Стальных Клинков! Какая мне выгода променять реальную власть на статус императрицы? Супруга императора только публичное лицо, которое не принимает никаких решений! Она даже не член Сената!

— Я готова прямо сейчас в присутствии всех членов Сената, отказаться от своего права участвовать в отборе кронпринца Адриана Фаранского! — твердо произнесла я, прямо встретив донельзя довольный