да и мне самому почему-то стало весело. Взрослые мужики, а ведем себя как стадо баранов, но, к слову, танцующих баранов.

Третий танец — народный. Ну приседать то я умею. Оказывается, одним танцем всё же владею. Опять же салфетка пригодилась. Присел, встал, салфеткой махнул, ножкой потопал, вот и готовый танец.

После этого танца осталось двое участников. Я и еще один молодой пацан. Что же нас ждет? О, боже! Это рок-н-ролл. Как там в фильме было: «Тушим одной ногой сигарету!» Вот это я и пытался сделать. Но какой же это рок-н-ролл? Я растерялся. Мой оппонент уже активно раскидывал ногами, периодически заворачивая рукава у рубахи. Я взглянул на друзей, они отнимали телефон у Грача и «выпинывали» его мне на подмогу. Клим встал у столика и начал мотать головой, размахивать руками и коленками. Я интуитивно повторял за ним. В принципе несложно. Наверно смотрится нелепо, но уж как умею. Ведущий разрешил в последнем танце зрителям выйти и поддержать участников. Мои друзья, не раздумывая, сразу вышли на сцену. В кругу друзей уже не так страшно и стрёмно. И мы «зажгли». «Поставили на уши» весь зал, оттанцевав всю композицию целиком. Люди сначала аплодировали, а потом тоже выходили танцевать. Какой там конкурс? Все давно о нем уже забыли, получая удовольствие от всеобщей танцевальной вакханалии.

Я занял первое место.

Мне вручили медаль — лучший танцор и игрушку-антистресс с надписью: «Всё будет замурчательно». Хотел подарить ее Арине, как единственной девушке в нашей компании, но она отказалась. Ссылаясь на то, что это мой выигрыш, и он должен остаться мне на память об этом дне. Придётся тащить его домой.

Но у данной игрушки уже сегодня появилась хозяйка. Впрочем, об этом я еще даже не догадывался.

Глава 2. Руслан

Ближе к четырем часам ночи захотелось свалить домой. Ну не люблю я хороводы и фотосессии с Дедом Морозом, поэтому попрощался с ребятами и направился домой. Пошел пешком. Решил прогуляться перед сном, чтобы вдоволь накуриться на свежем воздухе. Никак не могу избавиться от этой пагубной привычки, которая появилась пять лет назад, когда… А, впрочем, это уже неважно.

Выигрыш, благодаря своей мягкости и гибкости, казался совсем невесомым и не доставлял никаких хлопот при передвижении. Отлично. Я уже видел вдалеке свой угол дома, когда услышал где-то неподалеку разговор двух девушек.

— Лена, я хочу спать, пойдем уже в гостиницу, а?

Непримечательный и совершенно обычный разговор, но знакомое имя невольно заставило прислушаться.

— Ну, Оля, это же Питер, новогодняя ночь! Какое спать?

Мне показалось или я услышал знакомую интонацию в голосе? Резко повернул голову на звук. Узнаваемый силуэт. Может мне просто кажется? Разум выдает желаемое за действительное? Ведь это нереально. Судьба не может меня буквально столкнуть с Леной в новогоднюю ночь. Так ведь только в фильмах бывает.

— А я тебе говорила, что одной бутылки шампанского нам хватит, — ее подружка чуть замедлила ход. — А ты — новый год в культурной столице! Это нужно отметить. Вот и наклюкались. Всё, теперь моя мечта — умыться и лечь спать в теплую кровать. — Подруга тянет Лену за рукав шубы. Мою когда-то Лену. По-моему, это не сон. — Пойдем в гостиницу, очень тебя прошу. Можно сказать, уже умоляю!

Я машинально резко сразу остановился и неосознанно окликнул:

— Лена?

И если у меня еще были в душе сомнения, что это она, то ее ответ тотчас развеял их:

— Руслан? — Она развернулась ко мне лицом и по телу пробежала теплая волна. — А ты что здесь делаешь?

Это точно она. Лена. Девушка, которую я хотел бы забыть и навсегда вычеркнуть из своей жизни. И в то же время — это девушка, которую я до сих пор люблю. Несмотря ни на что.

Мы одновременно делаем шаги друг другу навстречу, при этом я отвечаю:

— Я здесь живу, — натянуто улыбаюсь, чтобы скрыть неожиданно возникший трепет и волнение.

Шаг, второй и я окунаюсь в водоворот ее аромата. Эта воронка знакомого запаха затягивает мои внутренности в тугой узел. По-моему, я даже затаил дыхание на доли секунд, чтобы хоть немного сбить градус невероятности происходящего. Какая же она красивая! Заметно, что Лена слегка изменилась, повзрослела что ли, но вот глаза по-прежнему излучают притягательный свет. Делаю незаметно глубокий вдох. Мельком перевожу взгляд на ее губы.

Предательница.

Искусительница.

Красавица.

Такие смешанные чувства бурлят внутри. Хочу ее и придушить, и прижать к сердцу одновременно. Трясти ее с банальным вопросом «Почему?» и обнимать со словами «Да неважно». Но запихиваю руки в карман куртки. Всё действительно уже не имеет значения, ведь теперь она чужая жена.

— Значит, в Питер уехал? — с какой-то грустью в голосе она это произносит или мне просто показалось? — А мы с Олей приехали сюда Новый год встретить, — она показывает жестом, чтобы подружка подошла к нам. — Ты помнишь ее? Мы с ней учились на одном курсе.

Не помню ее подругу, но киваю ей, приветствуя.

— Руслан, приятно познакомиться, — отвечаю, смотря на ее подругу, которая неспешно подходит к нам.

— Взаимно. С новым годом вас!

Неловко улыбаюсь и тоже поздравляю в ответ. Перевожу взгляд на Лену, она пользуется этой кратковременной паузой и изучает меня, не сводит глаз. И так хочется продолжить наш с ней безмолвный разговор глазами, но подруга переводит ее внимание на себя. Хватает ее под руку со словами:

— Лена, я замерзла.

Лена в ответ кладет на ее руки свою кисть в перчатках и с милой улыбкой произносит:

— Ну вот, а кто-то говорил, что будет гулять всю ночь.

Подружка смотрит на часы и отвечает:

— Так мы и так до пяти утра прогуляли. — Ёжится от холода и добавляет. — Честно сказать, я думала, что в Питере будет теплее, а тут зима зимой. Даже шампанское больше не греет.

Оля искоса косится на меня, оценивая и торопливо разглядывая. Лена перехватывает ее взгляд и сразу отвечает:

— Ладно, пошли в гостиницу, мой зяблик.

Я просто молча наблюдаю за происходящим и, немного неожиданно для себя, добавляю:

— Может вас проводить? — совсем необдуманно произношу эту фразу вслух.

Но в глубине души понимаю, что подсознательно хочу хоть пару минут еще просто побыть рядом с ней. Надышаться её ароматом, чтобы потом в сладком сне крепко прижимать к себе и не отпускать. Никогда не отпускать от себя.

— Ой, я только за! — не раздумывая, соглашается Оля.

Лена сразу подхватывает ее согласие словами:

— Руслан, ты ведь уже почти местный тут. Может,