Я ничего не ответила.

Лестница становилась все круче, башня все тоньше — и вот уже начались этажи, на которых располагалось всего по четыре комнаты на все стороны света. Там-то по традиции и жила элита Академии — высшие демоны-пятикурсники.

Остановившись посреди холла, я задумчиво посмотрела на четыре выходящие в него узорчатые двери. Черная, бирюзовая, оранжевая и серебристая. Наверняка, цвета что-нибудь значили, но мне сейчас было не до этого.

И что теперь? Ломиться внутрь?

Нетерпеливая злость сжигала меня изнутри, подталкивая действовать, а не ждать.

Но едва я решительно направилась к черной двери, как распахнулась бирюзовая и оттуда вышел парень с коротким белым ежиком волос и рубиновой каплей в ухе.

Совсем юный, чуть ли не младше меня.

— Стой! — скомандовала я, и он отреагировал так же, как Варт — застыл на месте. — Ты младший сын в семье?

— Т-третий, — от неожиданности запнулся он.

— Старшие тоже мальчики?

— Д-да…

— Прекрасно! — я оскалила зубы в самой доброжелательной из улыбок и, отпустив Варта, подскочила к нему. — Как зовут?

— Эри. А что… — начал он.

— Вот что, Эри, — я развернула его к себе, критически разглядывая какую-то затрапезную тряпку вместо нормальной рубашки и слишком обтягивающие штаны. — Ты на мне женишься.

Я повернула его к себе спиной, потом боком, цокнула языком и указала подбородком на открытую дверь в его комнату:

— Белая сорочка есть?

— Есть, — послушно ответил Эри. — Но мне нельзя на тебе жениться. Ты человек, а мама сказала — только чистокровные демоницы.

— Ты что — маменькин сынок⁈ — рявкнула я на него. — Быстро переодевайся. И штаны белые тоже найди. Сапоги нормальные, сапоги оставь. Быстро, я сказала!

Эри растерянно потоптался на месте, а потом сунул мне в руки стопку книг, которую тащил с собой и метнулся в комнату. Даже дверь не закрыл, но мне было неинтересно подглядывать.

— Джи… — осторожно позвал Варт. — У тебя все хорошо?

— У меня? — оглянулась я. — У меня все отлично! Видишь, решаю проблему своего угасшего рода. Парень из хорошей семьи, но не наследник. Прекрасно, значит, он им в роду не очень нужен. Сейчас помолвка, потом он закончит Академию и получит огонь Хаоса. Я подумала — зачем самой пять лет учиться, когда можно найти решение всех моих проблем в одной? И мужа, и огонь, и времени не терять на тупую учебу.

— Тебе же нравилось учиться?

— Разонравилось! — гаркнула я и постучала ногой по двери. — Эри, где ты там? В зеркало не налюбуешься?

— Уже иду!

Он выскочил из комнаты действительно переодетый в белую рубашку и белые штаны. Традиционный цвет для объявления намеренья жениться. Алую каплю в ухе сменила капелька бриллиантовая.

— Так, сейчас мы пойдем в комнату связи, ты вызовешь свою маму и скажешь, что после выпускного женишься. Меня Джи зовут, кстати. Если будет возражать, скажешь, что это уже не модно и против смешанных браков выступают только старики. Ясно?

— Ясно, — кивнул Эри. — Сейчас! А ты со мной пойдешь?

Я вручила ему обратно стопку книг и, пока не успел очухаться, поднялась на цыпочки, обхватила его лицо и чмокнула в губы.

Быстро вытерла рот рукавом и помахала:

— Прости, дорогой, у меня сейчас много-много дел! Вечером у тебя в комнате вечеринка по случаю помолвки, не забудь!

Под его поплывшим и слегка ошеломленным взглядом я, ухватив Варта за рукав, сбежала вниз по лестнице.

— Так, кто следующий… — пробормотала я. — Ага, Виша! Варт, не отставай!

И, приподняв пальцами край платья, побежала вниз по ступенькам.

— Куда ты рвешься? — крикнул он мне вслед, догоняя. — Зачем тебе Виша?

— Выяснить, почему она меня подставила! — крикнула я, не оборачиваясь. — И ради кого!

— Джи! Стой!

— Не буду! Вокруг меня слишком много всего происходит! Я устала прятаться! Вести себя тише ветра! Ждать, пока убийцы моего отца убьют и меня. Нет уж! Беру все в свои руки!

— Так, я за Флорой, — запыхавшийся Варт нагнал меня только у самого подножия башни и хлопнул по плечу. — Только она одна сможет тебя успокоить и заставить все объяснить.

Глава нервная

Я неслась по коридорам Академии так, словно под подошвами моих туфель вот-вот разверзнется провал, откуда дыхнет вечный и живой Хаос.

Варт не отставал, но это только потому, что нам нужно было в одну сторону — я предполагала, что застану Вишу в столовой, он там же намеревался поймать Флору.

Но едва я выбежала на верхнюю площадку главной лестницы Академии, как мои ноги словно примерзли к полу.

Там, внизу, у подножия, где бурлила похлебка из студентов, несущихся во всех направлениях сразу, я увидела Шэйсу.

Она стояла так, что заметить меня не могла при всем желании. Для этого надо было бы полностью развернуться и поднять голову. Но, видимо, шкурой почувствовала мой прожигающий взгляд, потому что начала вертеть головой и что-то говорить на ухо одной из своих подружек. Прикрываясь веером и накручивая на палец темный локон.

Прическа у нее была безупречной, и платье, которое недавно еще на моих глазах сползало на пол — в полном порядке. Но выбросить из головы картинку, как она голая вышагивает из него и подходит к Ригу, а тот зарывается пальцами в ее накрученные кудри — было невозможно.

Я вцепилась пальцами в мраморные перила лестницы и была готова зашипеть, а то и дохнуть пламенем, как взбешенный дракон. Если бы я была драконом — о, сегодня от Академии остались бы только руины!

— Джи! Джи! А вот и ты!

Не сразу Флоре удалось оторвать меня