Вызовет Вишу? Интересно, как?

Не знаю, чего я ожидала.

Но Риг посмотрел на декана Зарринга.

Декан Зарринг встретил его взгляд внешне спокойно, если не считать рубиновых искр, рассыпавшихся с волос.

Риг продолжал смотреть. Зарринг тоже.

Еще некоторое время они играли в гляделки, но спустя бесконечно долгую минуту — или две! — Зарринг поднялся и молча вышел из собственного кабинета.

Гляньте, у ректора нашего древние драконы на побегушках!

Рука Рига сжимала мое запястье, словно он боялся, что я снова сбегу. Крепко — но большой палец поглаживал тонкую кожу, под которой бился мой пульс, и это было так приятно, что я млела против своей воли.

Флора смотрела на меня во все глаза. Не упуская ни единой детали, так что хотелось поежиться под ее пронизывающим взглядом. Отметила она и то, как близко стоял ко мне ректор, я даже отодвинулась немножко.

Но прокомментировать она решила другое.

— Значит, ты высший демон…

Я выдохнула, закрывая глаза, но смысла скрывать уже не было.

— Да.

— А зачем ты хотела научиться управлять Хаосом? — поинтересовалась она.

— Да, зачем? — Риг потянул меня за руку, разворачивая к себе.

— Догадайся! — огрызнулась я.

— Ты собиралась… — он сделал паузу, словно ему было сложно выговорить эти слова. — Помочь мне?..

Выражение его лица меня убивало.

На нем были написаны надежда, злость, нежность, раздражение. Они сменялись каждую секунду, сплетаясь воедино и разъединяясь, отчего казалось, что по лицу Ригрима скользят тени.

— Даже не думала! — Гордо отвернулась я. — Хотела уберечься сама, если что. Ну и… Академию уберечь. Она красивая. И город. И вообще.

Хватка пальцев на моем запястье стала резче. Риг откашлялся, отворачиваясь в сторону.

Я украдкой кинула взгляд на моих друзей.

Варт смотрел на нас, приоткрыв рот.

— А я, дурак, думал, вы с деканом мутите! — не выдержал он.

Я отчаянно зажмурилась, чтобы не видеть, как Риг его убивает. И профессора Зарринга заодно.

— Двух студентов тебе императрица точно не простит, — сказала быстро.

— Я ее друг детства, — сказал Варт. В критических ситуациях он соображал побыстрее. — Меня нельзя убивать, Джи расстроится.

Не знаю, чем бы это кончилось, но в этот момент дверь кабинета открылась и вошла Виша.

За ней следом — Зарринг. Очень удачно, что он перегородил выход, потому что увидев меня, бывшая подруга шустро отступила назад. И наткнулась на декана.

Даже не оборачиваясь, она замерла, а потом фальшиво заулыбалась:

— Джи! Варт! Флора, и ты тут? Это вечеринка? — Она оглянулась на Зарринга и перешла на театральный шепот: — У нас неприятности? Кто виноват?

Все-таки скрываться и шпионить — не мое. Один раз попробовала — и все кончилось падением в объятия ректора. Поэтому я спросила:

— Виша, скажи, пожалуйста, зачем ты соврала, что меня зовет Варт? И отправила в Старую Академию?

Она явно не ожидала прямого вопроса, поэтому даже попятилась, вновь наткнувшись на Зарринга за спиной. Хотела было увернуться, но он невозмутимо обвил одной рукой ее талию, второй — шею, прижимая к себе, и сказал Ригу:

— Пойдем по нарастающей? Вежливые вопросы, невежливые вопросы, угрозы, пытки, зелья, магия?

Флора побледнела, Варт набычился, а я завертела головой, пытаясь одновременно поймать выражения лиц ректора и декана.

Зато Виша упрямо выпятила подбородок и сверкнула глазами, показывая, что не боится.

— Нет, — сказал Риг. Я почувствовала, как его пальцы расслабились, почти выпуская мое запястье. — Начнем сразу с демонской магии.

Виша хотела поднять руку, чтобы заслониться, но не успела.

Риг встряхнул пальцами, заставляя проявиться демонские татуировки на предплечье, а потом небрежным жестом отправил одну из них в сторону моей бывшей подруги.

Черная изломанная лента скользнула на пол, мгновенно взобралась по подолу платья и обвилась вокруг головы Виши, вонзившись острыми углами в виски.

— Что ты делаешь? — я хотела вскрикнуть, но горло перехватило и получилось испуганное сипение.

Небрежность, простота и привычность этого жеста в исполнении Рига меня изрядно напугали.

— Взламываю ее голову, — голос Рига был холодно равнодушен. — Чтобы она просто ответила на наши вопросы, не пытаясь увиливать, врать или защищаться.

Я быстро взглянула на Зарринга — но на лице дракона не отражалось ничего, кроме скуки. Вероятно, он тоже был за быстрый путь решения проблем.

Меня однако несколько испугала та легкость, с которой Риг принял решение, и тот безразличный взгляд, которым он изучал Вишу.

Будто она уже не была адепткой, личностью, кем-то равным.

Ему было нужно — он пришел и взял.

В этот момент можно было не сомневаться, что он из императорской семьи, правящей всеми высшими демонами. И в том, о чем говорили книги — что лучше всего у этой семьи получается проявлять власть.

— Кто сказал тебе заманить Джи в Старую Академию? — так же спокойно-равнодушно спросил Риг.

Но от его спокойствия не осталось и следа, когда Виша поспешно ответила:

— Шэйса!

Глава жестокая

Черная лента-татуировка на голове Виши сжалась и выпустила шипы по всей длине, которые вонзились в кожу моей бывшей подруги.

Она зашипела от боли, а я кинула быстрый взгляд на Рига. Его лицо было искажено яростью и болью, словно шипы вонзались в него, а не в адептку Академии.

— Риг… — с легкой угрозой сказал декан Зарринг, словно предупреждая о чем-то.

— Потерплю, — отозвался тот.

Я снова завертела головой, не понимая, что происходит.

— Зачем Шэйсе было нужно отправлять Джи в Старую Академию? — продолжил Риг допрос.

— Чтобы избавиться от нее наконец!

Риг