от перил и развернуть в другую сторону. Она держала меня за руки и вглядывалась в лицо с таким несвойственным ей волнением, что от удивления я немножко пришла в себя.

— Вот и Флора… — Варт облегченно привалился к стене. — Все, пусть теперь она тебя в чувство приводит.

— Что случилось? — Флора завертела головой, не зная, кого слушать, меня или его. — Джи? Варт? Вы чего такие бешеные? Где Виша?

— Кстати, о Више! — вновь вскипела я. — Действительно, где она?

— Мы все разошлись сдавать экзамены, — напомнила Флора. — Может быть, она еще не закончила?

— О, нет! Она закончила! Или вообще никуда не ходила, потому что готовила для меня ловушку!

— Кто, Виша? — изумилась Флора. — Наша тихоня Виша?

— Ты городскую воровку тихоней назвала? — хохотнул Варт.

— Она же такая беспомощная! — всплеснула руками Флора. — Наверняка кто-то ее заставил!

— Вот сейчас и выясним! — воинственно заявила я. — Кто беспомощный, кто заставил! Но сначала я кое-кому повыдергаю патлы! Надоело молча терпеть!

И я решительно направилась вниз по лестнице, держа в прицеле сощуренных глаз затылок Шэйсы.

— Джи! — крикнула мне вслед Флора, и голос у нее был испуганный. — Ты… У тебя…

Мне было не до этого. Совершенно неинтересно было выяснять, что там у меня опять не так.

Пусть даже адепты с первого по пятый курс, поднимающиеся и спускающиеся по лестнице стали останавливаться и глазеть на меня широко распахнутыми глазами.

Кто-то даже показал пальцем.

Плевать! У меня есть цель!

Я была уже совсем близко, и толпа, сквозь которую я готовилась продираться, расступалась передо мной, образуя широкий круг. Гул голосов становился громче. Но его легко перекрыл знакомый рык:

— Джираиррррра!

Пожалуй, если кто мог меня сейчас остановить, то это Зарринг.

— Вообще-то это мое демонское имя! — Прошипела я, оглядываясь. — Можно как-то меня не выдавать?

— Больше, чем ты сама себя выдала — невозможно, — заявил он, хватая моя запястье и вздергивая руку вверх.

Только тут я заметила, что моя кожа была уже гораздо бледнее нормального человеческого оттенка, а изнутри уже начали проступать извивы татуировок.

— Ой!

— Вот тебе и «ой», — проворчал он, одним жестом обрушивая огромную люстру, нависавшую над нижними ступенями главной лестницы.

Она упала ровно на то место, где было меньше всего народа, потому что все держали со мной почтительную дистанцию.

Свечи разлетелись каплями горячего воска, осколки подвесок зазвенели, прыгая по мраморным ступеням, к высокому потолку взвился чей-то пронзительный визг — и все тут же забыли обо мне.

Чем и воспользовался декан-дракон, ухватив меня за шиворот и утаскивая в свой любимый темный опаленный коридор. К счастью, Варт и Флора не дали себя отвлечь дешевыми фокусами с люстрой и последовали за нами.

Я уж думала, меня так и дотащат — унизительно, как обгадившегося котенка — прямо до полигона. Но наш путь закончился куда раньше. Зарринг быстро отпер окованную бронзой дверь и втолкнул меня в сумрачный кабинет, словно вытесанный прямо в скале. По крайней мере, высоченные потолки венчались не балками, как все приличные потолки, а были неровным каменным сводом.

Вслед за нами в кабинет просочились и Варт с Флорой.

Если б у меня было время, я бы успела удивиться метаморфозе, происходящей с моей законопослушной аккуратной соседкой.

Но пока было некогда.

— Что происходит, Джи? Почему ты не держишь облик? — Зарринг оттолкнул меня и сложил на груди руки, буравя взглядом лиловых глаз.

— Ничего не происходит! — тут же ощетинилась я. — Просто! Мне! Все! Надоело!

Зарринг мотнул головой, заставляя темно-красную косу со спины переместиться на грудь, и я даже чуть отступила назад, увидев, что трескучие огоньки бегают по ней почти непрерывно.

— Возьми себя в руки, — жестко сказал дракон. — Немедленно.

Я фыркнула, намереваясь высказать еще как-нибудь пожестче, но в этот момент он щелкнул пальцами, и в меня полетел небольшой огненный шар. Совсем маленький, размером с мандарин, но пришлось прикусить язык, чтобы успеть от него увернуться.

Шар разлетелся искрами, ударившись в стену за мной. Судя по ее черноте — огненные шары тут летали часто. Или господин декан дышал в эту стену пламенем, проверяя контрольные. Все может быть.

— Я… — начала я, но в меня прилетел еще один шар, побольше.

От него пришлось уже отпрыгивать и судорожно вспоминать, как там ставится щит от подобной напасти.

— Варт, назад, — спокойно скомандовал Зарринг, и я успела улыбнуться, поняв, что друг попытался меня защитить.

Эта мысль и улыбка стоили мне огненного всполоха, пролетевшего так близко, что я почувствовала ожог на виске и запах паленых волос.

— Ай!

Я попыталась отпрыгнуть от привычной ко всему стены и встать так, чтобы позади оказался заваленный бумагами стол — но Зарринга это не остановило. Просто после очередного моего уворота, за спиной заполыхал пожар.

Господи декан боевого факультета в своей тяге к обучению не щадил никого и ничего.

Вслед за столом вспыхнул книжный шкаф с несомненно бесценными инкунабулами, а потом невероятно удобное кресло.

Следующий мой маневр я продумывала практически с самого начала.

Нет у меня времени развлекаться.

Правда, похоже, Зарринг понял, почему я так упорно продвигаюсь к двери.

И просто не дал мне шанса ни на секунду повернуться к нему спиной, чтобы ее открыть.

Пылающие шары летели в меня непрерывной очередью, я только и успевала метаться вправо-влево и приседать.

Пока очередной не полетел мне прямо в лицо, а я не поняла, что на этот раз просто не успеваю ничего сделать. Ни увернуться, ни выставить щит, для которого просто не могла сейчас сосредоточиться из-за внутренней дрожи.

Я услышала, как позади открывается тяжелая