Макс рассмеялся и сказал, что сестра подробно описала ему неисчерпаемость знаний Юпитера Джонса. Они снова вернулись к обсуждению деталей похода.

- Алекс завтра отвезёт вас на место, в Лайхаген. У вас хорошая обувь?

- Конечно, - ответил Юпитер.

- Но нет спальных мешков, - включилась в обсуждение Александра. – Можешь им помочь?

Её брат кивнул и пообещал к завтрашнему дню подготовить всё необходимое снаряжение для осмотра пещер. На ближайшие дни обещали хорошую погоду, с тёплыми ночами, и три сыщика решили несколько дней похода разбивать лагерь на открытом воздухе.

Макс предложил им несколько дополнений и изменений в маршруте. Боб упомянул, что они много раз бывали в горах и гротах к северу-востоку от Лос-Анжелеса. Однако с такими сильно разветвлёнными пещерными системами раньше не сталкивались, и опыта у них нет.

- Вот именно поэтому вам лучше пройти экскурсией по нескольким большим пещерам, а остальной поход держаться на поверхности, - кивнула Александра, передавая ребятам стаканы с яблочным сидром.

Юпитеру вспомнился цинковый гроб.

- Мы не дети малые, - услышал он возмущённый голос Боба. – Мы будем осторожны. И хотим осмотреть и «Голубой горшок» и «Дыру дьявола».

- Исключено, - резко отрезал Макс.

- Потому что «Голубой горшок» только для опытных спелеологов, - объяснил за него Юпитер.

- Правильно, да и «Дыра дьявола» слишком опасна, однако здесь, - молодой человек ткнул пальцем в место на карте, - пещера Соненхайм, и вот её вы можете осмотреть.

- Или всё-таки все, - деловито сказал Боб, ловко укорачиваясь от удара ноги Александры под столом.

- И, насколько я понимаю, вам не терпится попасть и в общую могилу, - сказала девушка с наигранной обидой. – Вот только когда ты испугаешься и задрожишь от ужаса, то вспомнишь мои слова.

Глава 2. Дракула и пещерная женщина.

Рисковать и обследовать сложные пещеры они не стали. Во всяком случае, пока, на следующее утро Александра после сытного завтрака отвезла ребят в Лайхаген.

Вход в пещеру находился в скале на окраине города. Юпитер и Питер качались на качелях на детской площадке по соседству, пока Боб покупал билеты. Перед началом экскурсии девушка попрощалась с ними, напомнив об осторожности.

Взволнованные сыщики спустились вниз по длинной крутой лестнице. Здесь царил сумрак, и было намного прохладнее, чем на поверхности под ярким утренним солнцем. Юпитеру и двум сыщикам, это напомнило об их первом расследовании, когда они искали замок с призраками для съемок фильма, знаменитого голливудского режиссёра Альфреда Хичкока. Питера и Юпитера тогда завалило камнями в небольшом гроте, они едва выбрались.

- Помнишь, какой отличный мы тогда придумали план и выбрались оттуда, - прошептал второй сыщик.

- Мы, да, конечно, - пробормотал Юпитер.

Ответ Питера заглушило приветствие гида, долговязого молодого человека с завязанными в хвост грязноватыми волосами. Узнав, что три гостя прибыли из Калифорнии, уверил, что будет повторять все для них на английском языке.

По узким лестницам, проложенным по каменным туннелям, миновав две большие пещеры с высокими сводами, они спускались все глубже и глубже. Гид рассказал о случайном обнаружении этой пещеры, более ста лет назад. Долгое время она считалась очень опасной, и вход был тщательно заблокирован.

Камни принимали все более странные и необычные формы. Один походил на человеческий череп. Две девушки блондинки, стоявшие перед Юпитером, задрожали от страха. Три сыщика же, напротив, с удовольствием рассматривали валун слева похожий на обезьяну, хлопающую в ладоши.

Еще некоторое время, поблуждав по переходам и пещерам, они вернулись к выходу, выбравшись к теплу солнечного дня.

После того как гид попрощался с группой, Юпитер посмотрел на друзей. Он сразу понял, о чем думают Питер и Боб.

- Неплохо, но могло быть и лучше. Я прав?

По правде сказать, Юпитер рад был снова оказаться на твердой земле под чистым синим небом. С другой стороны, его не отпускало желание побродить по подземному миру без гида. Ведь для этого они и приехали в Швабский Альб. Прежде всего, чтобы увидеть пещеры.

Три сыщика сняли куртки, засунули их в рюкзаки и не спеша двинулись на юг. Они решили твердо придерживаться запланированного плана, не взирая, на настроение и погодные условия. Сейчас им нужно было добраться до места второй остановки. Они решили последовать рекомендации Макса и посетить пещеру Сонтейма, которая располагалась в нескольких километрах от Лайхагена.

- Они не шутили насчет опасности пещеры? – спросил Питер, когда ребята бодро шагали по кромке свежескошенного луга.

- Ну, почти, - ответил Юпитер, гордясь, что многое знает о пещере, обнаруженной еще в 15 веке, и вопрос Питера не застал его врасплох.

Юпитер Джонс был идейным вдохновителем, создателем и мозгом их успешного детективного агентства. Три сыщика жили в небольшом городке на калифорнийском побережье Роки-Бич, и расследовали преступления в свободное от школы время. Первый детектив хранил тонны полезной информации в своих серых клеточках, изливал ее по любому поводу, убеждая всех вокруг в своей начитанности и проницательности.

Питер Шоу – второй сыщик, напротив, считался экспертом по хитроумным замкам, быстрым решениям и спортивным достижениям.

Боб Эндрюс – третий сыщик, тоже имел множество достоинств, особенно в настойчивых и упорных расспросах. Он подхватывал нить разговора в ситуациях, когда Юпитер выпадал из него в размышления, предшествующие его гениальным озарениям, а Питер начинал злиться от нетерпения, почему это все так медленно идет, Боб же не отвлекаясь, продолжал сыпать вопросами. Таким образом, он растормошил не одного собеседника.

За Сонтеймом они обнаружили ветряной генератор (турбину), и удивились тому, что, несмотря на постоянный ветер, это первый встреченный ими генератор на Альбе, тогда как в Лос-Анджелесе белые ветрогенераторы покрывали немалое расстояние окружающих город холмов.

- Здесь у них в основном атомные электростанции, – начал, было, Юпитер, но замолчал после угрожающего рыка Боба, по поводу его дальнейшей лекции о проблемах энергетики в Европе.

Плато прорезала глубокая долина. Они спустились вниз, поднялись наверх по другой стороне и вскоре увидели деревянный щит, с вывеской указывающий направление к входу в пещеру.

Ребята немного отдохнули под нависающей над тропой скалой. Затем вытащили из рюкзаков куртки и фонари. Юпитер широкими шагами первый двинулся к пещере.

Вскоре три сыщика пораженно застыв, осматривали первую пещеру, около десяти метров в высоту. Они долго всматривались во тьму пещеры, пока глаза не привыкли к освещению, лишь тогда они заметили проход в глубине.

- Давайте немного осмотримся, - воскликнул недовольно Боб. – Я только надеюсь, …что нам не нужно осматривать здесь каждый проем и поворот ради нового увлечения - спелеологии.

На самом деле он лукавил, ему очень хотелось почувствовать тот тошнотворный ужас, который непременно возникнет,