class="p1">– Послушай, я обняла то чертово дерево, но не думаю, что это чему-то помогло. Еще и босая! Заземление. – Она качает головой. – Что за чушь.

Когда мы только познакомились с Рози, мы отправились в Магический лес, и я заставила ее – практически силой – обнять волшебное дерево, которое хорошо известно своими целебными силами. Она притворилась, что оно не излечило ее с ног до головы, хотя, разумеется, излечило.

Она списывает все эти нью-эйджевские штучки на сумасшествие, но я действительно думаю, что наш маленький скептик на пути к превращению.

– Врушка.

– Широко известно, – влезает Макс, – что волшебное дерево исполняет желания тех, кто обнимает его правильно. – Его лицо изображает искренность, но сложно сказать, дразнится он или нет. – Но не зря говорят: если не веришь, то и не получишь…

– Вот видишь! – я выразительно смотрю на нее. – Ты загадала желание, Рози?

Отворачиваясь, она что-то бессвязно бормочет, и тут я вспоминаю наш разговор в тот день и то, как дерево напоминало Макса своими размерами и крепкостью.

– Рози? – подталкиваю я.

– Я не помню.

Она отводит взгляд.

– Мне кажется, мы говорили о каком-то сексуальном мужчине, но могу ошибаться…

Макс издает низкое рычание, как будто он дикарь, и хватает Рози в объятия, роняя ее на плед для пикника.

– Это правда? Кто этот горячий мужчина, о котором вы говорили?

Она отталкивает его, не желая уступать.

– Прекратите, вы оба ведете себя временами, как дети.

– Скажи мне его имя! – голосит он в шутку, привлекая удивленные взгляды других отдыхающих, проходящих мимо.

– О боже мой! Ладно, я, возможно, мельком подумала о тебе, когда обнимала это чертово дерево, но я очень сомневаюсь, что эта чертова штука исполнила мое единственное желание, дав мне тебя. Как нелепо!

– Даже не знаю, Рози, ты должна признать, что все это отдает волшебством.

– Ага, если ты веришь в сказки…

Какая же между ними была история! Дерево и вправду волшебное, это уж бесспорно.

– Ну, я собирался изобразить из себя настоящего мачо, но тогда я тоже случайно остановился в Магическом лесу и загадал желание.

На этот раз Рози прыгает на него сверху и щекочет, чтобы он признался.

– Да неужели?

Они борются вполсилы, и это довольно зрелищно, поскольку Макс ростом два метра, а Рози примерно вдвое меньше его.

– Попросил волшебное дерево, чтобы оно подарило мне мою собственную Рози, сделанную на заказ.

– Ну, может быть, это все-таки не такая уж и сказка… – допускает Рози, останавливаясь, чтобы перевести дыхание.

– А что ты загадала, Ария? – спрашивает Макс, когда Рози ложится рядом с ним на ковер.

Они оба обращают свои любопытные взгляды на меня.

Я сглатываю.

– Эм… мир во всем мире.

Рози прыгает на меня, отклоняясь.

– У тебя правда врунянка!

Я отталкиваю ее и остаюсь лежать ничком, мы обе хохочем, пока не начинают болеть животы. Придя в себя, мы с Рози жуем слоеные круассаны и уничтожаем свежие багеты, соленые и жирные от масла. Как может такая простая еда быть такой великолепной на вкус?

– Я тут забыла рассказать Максу о том открытии, что мы совершили пару дней назад… – Она качает головой. – Честно говоря, меня по вечерам настолько вырубало, что я засыпала еще до того, как прибралась в фургоне.

– О? – Я прикидываюсь дурочкой. – Что за открытие?

Моя ложь настолько шита белыми нитками, что даже Макс приподнимает бровь.

– Что Джонатан на самом деле литературная легенда.

– А, ты об этом… – говорю я.

– Как тебе, Макс? Среди нас был известный писатель, а никто и не понял.

Макс краснеет, но подозрительно притихает.

– Что?.. – спрашивает Рози, пристально глядя на Макса.

– Макс, ты все это время знал, кто он такой? – спрашиваю я. – Еще тогда, когда мы познакомились на музыкальном фестивале в прошлом году?

– Ага. – Он пожимает плечами в своей раздражающей манере, мол, а что такого. – Я думал, это все знают.

– Что?! Это ошибка Создателя, что мужчины такие скрытные, – говорит Рози, зачем-то делая пометку в своем блокноте. – Они не думают о том, что нужно знать женщинам. Я имею в виду, что это же очень важно, Макс, и тебе никогда не приходило в голову упомянуть об этом даже мимоходом?

Он, извиняясь, поднимает ладони, но не может скрыть улыбку. У него совсем не такой склад ума, как у нас, и временами приходится об этом вспоминать.

– Простите. Наверное, я предполагал, что вы разговаривали с ним о работе, когда общались, Ария. Я с тех пор тоже поддерживаю с ним связь. Но разве это не хорошая новость? Ты будешь видеться с ним чаще; ты сможешь читать его книги… – Он замолкает, когда видит откровенную панику на моем лице. – Или нет? Я не уверен, что сказать или сделать. Почему вы обе так на меня смотрите? Я чувствую, что меня в чем-то обвиняют, и я не против, но я просто не уверен, в чем?

– Бедный Макс, – со вздохом говорит Рози. Она делает необычайно глубокий вдох, а затем начинает вещать голосом телеведущей. – Ария дала себе обещание, что никогда больше не будет влюбляться. Тем не менее она неравнодушна к нашему горячему писателю Джонатану, и, сам того не желая, ты практически свел их вместе на лето, когда все, что Ария хочет сделать, это спрятаться. Разве ты не понимаешь?

Его глаза расширяются, но мне кажется, он боится, что застрял с двумя женщинами, которые, по его мнению, говорят нечто непонятное.

– Почему бы тебе просто не сказать ему о своих чувствах? – спрашивает у меня Макс.

Рози усмехается и захлопывает свой блокнот.

– Ты вообще слушаешь хоть слово из того, что мы говорим, Макс?

Он отклоняется назад.

– Я слушаю, но я немного сбит с толку, вот и все. Не проще ли быть честной с этим парнем?

Я закатываю глаза.

– Макс, любовь так не работает. Ты это должен знать, вам с Рози пришлось преодолеть множество препятствий, прежде чем вы оба признались в своих чувствах.

– Понятно, – говорит он, явно ничего не понимая.

– Ты не должен говорить ему ничего из того, что мы обсуждаем, – предупреждает Рози.

– Но…

Она поднимает руку, как инспектор дорожного движения.

– Никаких «но», ты в священном круге, но мы вышвырнем тебя, если ты не сможешь хранить наши секреты.

Он очень старается выглядеть искренним и прижимает ладонь к сердцу.

– Я торжественно клянусь, что не обману доверия священного круга.

Рози снова открывает свой блокнот.

– Распишитесь здесь.

На это уж Макс, не сдержавшись, принимается хохотать, и тяжело не расхохотаться вслед за ним. Рози тоже смеется, так что, наверное, она