— Портал! Я ведь просто мог купить портал досюда, а не идти пешком!!! Почему я об этом не подумал сразу⁈ Я тогда и Аларда бы не встретил!!! — заорал парень, умолкнув, только когда получил пощёчину.

— Успокойся, у тебя истерика. Дыши глубже, — велела ему девушка.

— Я в порядке. Тиль, пошли к башне магов! Я куплю портал, и мы уйдём отсюда! Нет, сначала в банк заглянуть нужно! — мальчишка вскочил со своего места и, схватив подругу за руку, попытался потащить её к выходу.

— Да успокойся ты! — прикрикнула зверолюдка и вырвала ладошку из хватки паренька. Тоже встав, она взяла юношу за плечи и несколько раз встряхнула его.

— Ирбис, сделай глубокий вдох. Молчи! Теперь выдох. Вдох. Выдох. Вдох…

— Я в порядке. Я только что понял, какой я дурак! Мы ведь через портал уйти из Патрума можем! У меня есть деньги и…

— Ничего мы не можем, — прервала его девушка, не убирая рук с плеч, — там везде инквизиторы и солдаты! Они никого не пускаю к башне магов. Даже дворян гонят. Один такой побитый к нам приходил… Не пустят нас туда. Говорят, что там главный инквизитор всем командует. Особо ретивых к нему уводят и больше они не возвращаются!

— Главный инквизитор? — вдруг встрепенулся юноша, — ты про отца Эрбранда? Он в городе⁈

— Не знаю я, как его зовут! Скоро арку построят, и мы все спасёмся! Понимаешь?

— Угу… — кивнул притихший юноша.

Мысли неслись вскачь в голове молодого путешественника, складываясь во вполне приемлемую затею, которая могла бы считаться «сделать не так, как обычно».

— Тиль, мне нужно идти, — возбуждённо сказал парень.

— Нет! Не вздумай ходить к башне магов!

— Клянусь, я не туда!

— А куда тогда?

— Хочу найти одного знакомого. Он наверняка в городе и сможет нам помочь! Я только сейчас о нём вспомнил. Обещаю, что не пойду в башню магов.

— Кто он? — потребовала ответа девушка, сильнее сжав плечи мальчишки.

— Он из церкви! Я встречал его в одной лесной деревушке на пути сюда!

— Кто он? Имя назови.

— Ты его не знаешь…

— Имя! Иначе не отпущу.

— Отец Бран! Он странствующий священник. Я с ним два дня в повозке ехал. Вот…

— И чем он может помочь?

— Чем нибудь…

— Ирбис, ты глупенький?

— Да…

— Что⁈ Чего это ты вдруг согласился, а не заявил в своей манере «я не глупенький»?

— Тиль, мне правда нужно идти!

— Не вздумай делать глупостей! Не связывайся с инквизиторами. Ирбис, ты меня понял???

— Понял. Не буду делать глупостей!

— Ладно, — нехотя согласилась девушка, убирая руки с плеч парня, — заходи, когда сможешь. Береги себя…

— Обязательно приду! И ты береги себя!

Юноша уже собрался было пойти прочь. Но напоследок, перед уходом, решил сделать ещё кое-что. Подойдя к Тиль почти вплотную, парнишка быстро чмокнул её в губы, а затем бросился бежать, будто бы только что украл нечто очень ценное.

— Не наглей! — в след ему донёсся смущённый голосок любимой девушки.

Выскочив на вечернюю улицу, Ирбису потребовалось всего пять минут, чтобы наткнуться на незнакомую инквизиторшу, сопровождаемую двумя стражниками.

— П-простите… А отец Эрбранд ведь сейчас в городе? — спросил женщину подошедший юноша.

— Да, сын мой, — ответила ему та.

— Подскажите, пожалуйста, где его можно найти?

— Сын мой, его нельзя отвлекать. Если тебе есть, что сообщить инквизиции, то можешь рассказать об этом мне.

— Нет… Он меня знает. Мы встречались недавно. Я хочу поговорить именно с ним.

— О чём?.. — удивилась собеседница.

— О том, о чём говорил с ним в прошлый раз. Пожалуйста, скажите, где его можно найти?

— Он сейчас занят. Я передам…

— Не передадите. Вы не знаете, о чём речь, а ему будет интересно. Вот…

— Сын мой…

— Пожалуйста!

Посланница церкви вздохнула и кивнула.

Узнав нужный адрес, мальчишка отправился на поиски. Почти час у него ушёл на то, чтобы добраться до штаба инквизиции, расположившегося в одном из дворянских имений в центре города. У закрытых ворот, ведущих на территорию нужного поместья, стоял мужчина в черных одеяниях, украшенных красным символом веры на груди. Он и преградил молодому зверолюду путь дальше.

— Простите… Отец Эрбранд сейчас здесь?

— Кто его спрашивает? — поинтересовался человек.

— Я Дайн. Он меня знает. Можно с ним встретиться?..

— Юноша, все обращения от граждан принимает сестра Эльза…

— Мне нужно поговорить именно с отцом Эрбрандом! — перебил его парнишка.

— Это не возможно. Он не принимает таких посетителей, как ты.

— Пожалуйста! Вы можете хотя бы передать ему, что пришел Дайн, с которым он ехал в Финово угодье?

— Нет.

— Но почему⁈

— Юноша… Отца Эрбранда сейчас нет на месте. Он в городе.

— А когда он вернётся?.. — не унимался парень.

— То мне не ведомо. Попробуй прийти завтра…

— Хорошо! Эм… Простите… Я в ополчение… Завтра меня могут не отпустить… Вы можете передать то, что его искал Дайн и хотел поговорить о том, кто приходил к нему на корабле. Он появлялся второй раз. Вот…

— Юноша! Отца Эрбранда нельзя тревожить такими пустяками.

— Он поймёт! Просто скажите ему об этом…

— Ладно… Пройди в особняк. Сверни в правый коридор и войди в первую дверь