слева. Там сестра Эльза принимает посетителей. Повтори ей то, что говорил мне, и своё сообщение. Она передаст.

— Хорошо. Спасибо!

Прочих посетителей в штабе инквизиторов не было совсем. Быстро найдя искомую женщину, Ирбис повторил свои слова. Всерьёз мальчишку она не восприняла, но послание записала вместе с тем, где можно будет найти просителя, и обещала передать. Парень хотел было ещё сходить к башне магов и поискать там, но вспомнилось обещание не делать этого, данное Тиль. Да и время было уже позднее, поэтому юный зверолюд вернулся обратно на стену, заняв свой пост.

История 18: Судьба (Часть 8)

История 18: Судьба (Часть 8)

Ранним утром начался очередной приступ. Мокшие под создаваемым магией дождём защитники города отбили и его. В очередной раз орда монстров отступила. Лишь мелкие твари вновь и вновь бросались под стены, сплавляясь со своими более крупными поверженными собратьями, и пытались отступить обратно, утаскивая горы обугленного мяса, дабы пустить их в ход при следующей атаке.

За минувшие дни защитники города успели приспособиться к однообразной манере атаки врага и достаточно уверенно держали оборону. Но под вечер ситуация начала меняться. Среди порождений пепла стали появляться необычные фигуры разумных. Конечно же, в орде тварей хватало тех, кто при жизни были людьми или зверолюдами. Но эти заметно отличались от всего виденного ранее. Их тела совсем не были обуглены, зато вполне живую плоть испещряли пепельного оттенка прожилки. Новоприбывшие спокойно ходили среди монстров и, словно работая с обыкновенной глиной, лепили из слабых чудовищ куда более грозных созданий.

Впервые со стен начали раздаваться крики, обращённые к врагу. «Слуги пепла», как их стали называть, или же просто «предатели» игнорировали все попытки начать диалог, продолжая заниматься своим делом. Ночь и утро прошли спокойно, а днём начался очередная атака.

На сей раз тактика нападавших разительно изменилась. Наземные твари не пошли в бой. Они залезали на своих летающих собратьев. Тех, что были слишком велики, крылатые монстры хватали когтями, взмывали в небо и огромной стаей летели на стену. В затяжной бой летуны не вступали. Врываясь в ряды защитников, наносили пару ударов по тем, до кого могли дотянуться, оставляли свою смертоносную ношу и отступали, возвращаясь за новым грузом, с которым предстояло справляться уже бойцам ближнего боя.

Но основная проблема была даже не в этом. Лишь малая часть монстров избирала своей целью именно стены. Большинство их летело прямиком в город, разгружаясь на ещё не успевших опустеть улочках, превращая в поле боя весь Патрум.

Спустя час после начала нападения командование распорядилось о переброске части стрелков, чьё положение значительно ухудшилось из-за начавшихся в непосредственной близости с ними ожесточенных боёв, со стен на крыши, чердаки и верхние этажи высоких домов. Неизбежно появились небоевые потери. Лучники и сопровождавшие их пехотинцы, мокшие под вновь начавшимся проливным дождём, поскальзывались на мокрой черепице и падали с высоты в несколько этажей на мощёные мостовые. Но это решение было всяко лучше, чем игнорировать новую угрозу, позволяя тварям пепла творить все, что им заблагорассудится.

На новую позицию был переведён и десяток Ирбиса. Оказавшись на крыше трёхэтажного здания в центре города, перед ними была поставлена задача: сбивать всё, что способно летать. А с уже высаженными порождениями пепла предстояло разбираться другим бойцам. Через некоторое время неизбежно возникла проблема с нехваткой стрел. Некому было доставлять новые боеприпасы. Чтобы разобраться с новой неприятностью, десятнику пришлось отправить нескольких своих подчинённых с сопровождением к арсеналу за новыми снарядами. Зверолюда среди них не было. Он остался на позиции, продолжая отстреливаться от летунов.

Поредевшая группа защитников была замечена одной из крылатых тварей, избравшей именно их своими жертвами. Двухметровая угольно-чёрная клыкастая туша, не пойми кому принадлежавшая при жизни, с грохотом приземлилась на крышу, высадив с себя пятёрку мелких пёсоподобных монстров, незамедлительно бросившихся на ополченцев.

Прячась за спинами трёх мечников, четверо оставшихся на месте лучников попытались помочь им отбиться. Здоровенная крылатая тварь не спешила улетать восвояси. Проигнорировав скованных сражением бойцов ближнего боя, она рванулась на оказавшихся перед ней беспомощных стрелков.

Перепуганный парнишка, успевший в очередной раз распрощаться с жизнью, с ужасом во взгляде наблюдал, как когтистая лапа одним мощным ударом разорвала грудь десятника, да ещё и скинув с крыши. Разумеется, была предпринята попытка отбежать подальше от порождения пепла, но места для манёвра катастрофически не хватало.

Повернув башку, раззявив усеянную клыками пасть, бестия рванула на зверолюда. Ирбис даже не успел зажмуриться со страху, поэтому отчётливо видел, как в нескольких десятках сантиметров от него чудище резко остановилось, налетев на незримую преграду. Мощная лапа бессильно ударила по пустоте, будто столкнувшись с невидимой стеной, а затем резко рванулась в сторону. Раздался треск разрываемой плоти, послышался хруст ломаемых костей. Оторванная конечность монстра упала на черепицу и, проскользив по ней, свалилась вниз.

Секунды не прошло, как отродье пепла истошно заревело, раздираемое на части. Парнишка даже не взглянул на подкатившуюся к его ногам клыкастую голову. Во все глаза он следил за тем, как от тела ещё шевелящейся твари отлетали куски плоти и обломки рёбер, обнажая чёрное мёртвое сердце, скованное сетью тянущихся во все стороны огненно-рыжих прожилок. С хрустом оно было раздавлено, и уцелевшие останки чудища осели на крышу грудой мёртвого мяса.

В этот момент один из пёсоподобных монстров прорвался мимо троицы мечников. Обежав тело павшего собрата, он попытался напасть на замерших в изумлении лучников, но незримая сила добралась и до него. Существо попросту вдавило в крышу, сломав позвоночник и расплющив грудную клетку, а затем, как от неимоверно сильного пинка, резко швырнуло в сторону. Тельце уже издохшей твари пролетело всю улицу, ударившись о стену соседнего здания, а затем рухнуло на землю.

— Бездна, что это такое вообще сейчас было??? — недоуменно спросил один из уцелевших лучников.

— Не знаю… Магия какая-то! — произнёс другой.

Юноша прекрасно понимал, что