Чай не погоду обсуждаем. И после этого он будет утверждать, что совсем не думает о моей защите?! Да, он мега-защитника пытается взрастить из Евражки. С его преображением ко мне никто и на пушечный выстрел даже поздороваться не пойдёт.

Какой всё же Драгомир заботливый. Переживает, бедняга, кабы со мной чего не приключилось, как бы я кого не закапала ненароком.

— Помощь хранителю святое, а моему — вдвойне. Почти рассвело. Надо бы заканчивать с обучением. Усилить магические вливания? — внешне спокойно попросила я, хотя у самой поджилки от страха тряслись.

— Начинай и помни, усиление потоков требует постоянного контроля, — одобрительно кивнул Драгомир.

Нити замерцали и наполнились внутренним светом. Противный гул, похожий на позвякивание колокольчиков в ушах, усилился. Поморщившись, я осмотрелась в поисках источника. Ничего подозрительного или странного на глаза не попалось.

— Цветочек? Ты нервничаешь?

Ага, признаюсь я тебе. Станет ещё уговаривать прекратить.

— Есть немного. Я переживаю из-за Деяна с Агнехроном. Опоздаю на состязание — и они до конца отбора запрут меня в спальне, чтобы впредь неповадно было опаздывать.

Мои страхи не выглядели надуманными, и Кощей проявил тактичность.

— Хочешь, я поговорю с ними и объясню, где ты была?

— Старейшинам? Помоги мне, Луноликая! Зачем? — побледнела я. Потом слухов не оберёшься. Старейшины одними своими советами и нравоучениями доведут меня до белого каления.

— Думаешь, они не знают? — с подозрительным лукавством посмотрел на меня Кощей.

От оглушающей вспышки озарения ко мне и просветление пришло. Прямо скажем — обрушилось как снег на голову. С искоркой.

По магическому пучку пробегали искры. На вид крошечные и безобидные. «Дотронься — без пальцев останешься», — дружно вопили инстинкты. Я была склонна им верить.

С откровенным ужасом взирая на них, прислушалась к трезвону. Ты-ыкс, чего там такое? Искры повторяли определённую трель и меня понесло. Никакие электрические разряды мне были не страшны. От усталости, сама могла любому зарядить. По наитию прислушалась к трескотне. Пропустила через себя магические потоки. Ощутила аромат. Он был особенный. Студёный, с морозным привкусом. Как ветер, гуляющий на заснеженных просторах.

Мне давно нужно было прислушаться к своей магии. Она родимая никогда не подводит.

— Ты справилась, — похвалил меня Кощей.

Похвалил так искренне, что я не стала медлить и протянула руку к пылающему светом пучку.

— Осторожнее. Не торопись. Не надо обрывать нити, вплети свои. Разбавь, своей магией поток, когда связь ослабнет, перехвати.

Признаться, спешка в магии до добра не доводит. Этот урок я усвоила спустя считаные мгновения.

В своё оправдание скажу: у меня в одном месте пригорало. Сильно. Филеем чуяла грозящие неприятности. Всё из-за того, что над парком раздалась оглушительная сирена. Обратный отсчёт пошёл на секунды, прежде чем сваха заметит моё отсутствие и доложит о нём всем заинтересованным лицам — Цветане. Застукав нас с Драгомиром, та репьём прицепится к нему и про тренировки придётся забыть.

В итоге процесс магического перехвата прошёл в бешеном темпе.

Я запустила свои нити, щедро сдобрила пучок магией, совершила пробный рывок… Да-да! Помню я! Кощей ни словом не обмолвился о вредительстве. Я и не хотела ничего обрывать, тем более покушаться на его магию. И совсем не собиралась поджаривать Драго. Чего ругаться? Не специально я!

— Мирослава, зачем ты дёрнула за гхырнов пучок? Зачем оборвала мои нити? На кой чёрт они тебе сдались?! — сердито нависал надо мной Кощей.

Пусть покричит — легче станет. Выбросит тунику с огромной подпалиной на груди и обо всём забудет.

Огромное чёрное солнышко, зияющее тёмным пятном на земле, тянуло ко мне рваные лучи. Отдача получилась сильной, но Кощей сильный маг и успел выставить щит. Меня огненный смерч не тронул.

«Доигралась красавица», — скорбно покачала головой моя совесть.

Стыдно мне, стыдно, не видно разве?

Опустив смиренно голову, я боялась поднять на Драгомира глаза, а он продолжал меня распекать.

— Разорвав частично мою связь с нитями, почему не перехватила контроль над магией? Зачем запустила защиту? — Лучше б он не спрашивал.

— Как бы тебе объяснить, — замялась я и, вздохнув, не поднимая головы, призналась: — Электрические разряды. Я жутко их боюсь. Мне совсем не нравится, когда они в меня бьют.

— И ты предпочла сжечь меня заживо.

— Я защищалась! Не знала, чем всё закончится!

— Это потому что ты совершенно не разбираешься в контроле над магией, — под незамолкающий гул сирены наставлял меня Кощей. — Разбавив поток своей магией, ты разделила его, тебе оставалось его подчинить. Послав сигнал защиты, ты моментально перехватила контроль и отметила меня как угрозу. Результат ты видела.

Ась? Я отважилась оторвать взгляд от земли.

Всякое бывает, но, положа руку на сердце, кружащийся воронкой столб огня я, видела впервые. Вот только Кощей в два счёта взял мою разыгравшуюся магию под контроль и рассеял её последствия.

— Закреплять будем? — подошла я ответственно к процессу обучения.

— Нет, остановимся на достигнутом. — От его пристального взгляда у меня перехватило дыхание. — Магию ты чувствовать и распознавать научилась. В трудных или опасных ситуациях вполне подойдёт твой метод магического перехвата. Он тебе выиграет несколько минут. Я или хранитель успеем прийти на помощь.

— Драгомир, ты не первый раз упоминаешь про нападение, — не могла я не заострить на этом внимание, но меня и слушать не стали. Кощей ещё недоговорил.

— Иногда опасен не маг, а полностью подчиняющийся ему хранитель.

— Хранители поддаются полному подчинению? — малость очумела я. — Они же тогда полностью лишаются воли.

— Их порабощают.

— Кто способен на такое зверство?

— Тёмные колдуны.

— Из каких они кланов? Почему я раньше о них не слышала?

— Ты знаешь одного из них. Гведор — двоюродный брат Зигуриуса — состоял в тёмном ордене.

— Что?! — немного отойдя от шока, выдохнула я.

— Не отвлекайся, — неожиданно серьёзно велел Драгомир. В резко наступившей тишине его голос прозвучал очень громко и, понизив его, он продолжил: — Ты привыкла всегда рассчитывать на себя, но иногда самоуверенность может сыграть с тобой злую шутку, Мирослава. Будь осторожна. Почувствовав опасность, зови меня.

Отличное предложение, и как вовремя!

— Чую угрозу в своей комнате. Помоги мне скорее туда вернуться, — с энтузиазмом предложила я Кощею, рассчитывая на его совесть.