— Цветочек, не суй свой милый носик, куда не следует, — жизнеутверждающе посоветовали мне.

— Чепуха. За мой нос ты должен беспокоиться меньше всего. Отравитель в замке. Стоит проверить сваху. Возможно, Марина говорила правду.

Щёки мои пылали от возбуждения. Я чувствовала, что напала на след. Если Драгомир опять начнёт настаивать, чтобы я держалась от происходящего в стороне, клянусь Луноликой, я дам ему в лоб.

Кощей задумчиво посмотрел на меня. Я даже по такому случаю мило похлопала глазками давая понять, что внимательно слушаю.

— Мы изъяли у неё чай. Ничего, кроме успокаивающих травок, в нём не обнаружили. — Его замкнутое лицо ничего не выражало, он озвучил сплошные голые факты. — Маришу доставили в княжескую целительскую обитель. Ей оказали своевременную помощь. Избавить её полностью от последствия зелья не удалось, остались небольшие последствия.

— Полагаю, жить она будет? — захлопала я энергично ресницами.

Зараза. Ресница в глаз попала. Плачем и машем — плачем и машем.

— Возможно, даже сча́стливо, — с совершенно равнодушным видом заверил меня Кощей. — Я смотрю, вы стали с ней близкими подругами.

— Видишь, до слёз рада за неё.

Стоило Драгомиру отвернуться и исчезнуть в портале, я бросилась к умывальнику обильно поливать лицо водой.

Умывание плавно перешло в прохладный душ. После омовения стало намного лучше: усталость ушла, и я снова была полна сил. Завёрнутая в большое мягкое полотенце, я вернулась в спальню.

Вода в замке и впрямь обладала восстанавливающими и бодрящими свойствами. Борислав — или кто там замещал Петруху? — не заставил себя ждать с завтраком. Поднос с едой ждал меня на прикроватной тумбочке. Пополнив силы стаканом сока, вытребовала у сундука новый комплект спортивной одежды.

Он разительно отличался от предыдущего.

Ужас!

Мне подсунули очередные шорты и маячку.

Цвет — вырви глаз. Мечта воров. Ни в каком тёмном проулке не потеряешь жертву из вида.

По мере того как солнце поднималось ввысь, на душе становилось беспокойно. Я опаздывала. Натянув малиновую футболку с кокетливым белым зайкой на груди, облачилась в зелёные, приближённые к лимонному оттенку шорты с секретиком.

Деревянный бабушкин помощничек расстарался не на шутку, заодно отомстил, зараза. Не забыл, как я собиралась выкинуть его в окно.

Когда я закончила со сборами, метёлочка вышла меня проводить и повалилась на пол от смеха. Я, значит, расхаживала перед ней, пыталась успокоить, понять, что случилось, а она корчилась в припадке на полу и ухохатывалась.

Они вместе сундуком ржали надо мной как кони.

Метёлка шлёпала прутиками по полу, сундук громыхал крышкой.

Я бы и дальше дефилировала, на радость им, но взгляд случайно упал на зеркале, а там сзади, на шортах…

В аккурат на моих задних булочках красовалось по нарисованному глазику. Они по очереди игриво подмигивали, приковывая взгляд к пятой точке.

Р-р-р-р…

Переодеться я не успевала.

— Пущу на дрова! Обоих!

Топнув от бессильной ярости, выскочила в коридор.

Моей угрозе никто не внял. Весёлый грохот из комнаты был прекрасно слышен в коридоре.

Даже не пытаясь замаскировать художества сундука, я вышла на задний двор и направилась к загонам. Очумевшие взгляды да удивлённые восклицания девушек сопровождали меня до места сбора. Бабушкин прихвостень хорошо всё рассчитал. Не обойду я претенденток в состязании, они сами слягут от пошатнувшейся психики. И им ещё долго придётся её восстанавливать.

Коварненько и подленько. В духе Ёжек ветров. Сразу видно, кто его истинная хозяйка. Сундук мне отомстил и бабуле угодил.

Встретилась с подругами я совершенно случайно, когда как раз подходила к месту общего сбора, поднимая ногами дорожную пыль.

— Мира!

— Иди к нам! — махали мне стоявшие у бревенчатого забора девчонки.

Савина осеклась и, увидев приближавшегося Станислава, сама побежала мне навстречу. Королевич не стал разворачиваться и уходить. С присущим ему спокойствием, он подошёл к Аляне, судя по её смущению, сделал несколько комплиментов и, более не задерживаясь, отошёл к Зиги, обсуждавшему что-то с Валентином.

Говорил, само собой, в основном Носатый — его рот практически не закрывался. Зигуриус выступал в качестве скучающего слушателя, иногда кивавшего в ответ. Естественно, друг обрадовался королевичу как родному. Он сам с радостью протянул руку Станиславу для рукопожатия и полностью сосредоточился на нём.

Савина оглянулась на жениха и когда поняла, что он не собирается её догонять, сильно разозлилась. Поднимая клубы пыли, разъярённая подруга подошла ко мне.

— Бесчувственный болван! Никогда не выйду за него замуж! — немедля сменила любовь на ненависть к королевичу Савина.

— Ты долго бегать от Станислава собираешься? — рассеянно спросила я, не разделяя её гнева, и перешагнула через камушек на дороге.

— До самой своей смерти! Ты знаешь, какой он…

— Его Высочество Станислав такой вежливый и воспитанный, ни капли высокомерия. Из него получится превосходный монарх, — прервала её изобличительный поток слов присоединившаяся к нам Аляна.

Не скрывая восхищения, она посмотрела на Станислава. Поймав её робкий взволнованный взгляд, королевич послал ей вежливую улыбку и вернулся к разговору с Зиги.

— Видите, он со всеми подряд флиртует! — вновь завелась Савина.

От оскорбления, ненароком нанесённого подругой, Аляна ничего и сказать не смогла.

— Он проявил обычную вежливость, — с обидой упрекнула она подругу.

— Вот-вот, — поддержала я её. — Прекращай от него шарахаться.

Повезло с невестой Станиславу, ничего не скажешь. Жизнь с Савиной может быть очень непредсказуемой. И правда, любовь зла.

Я невольно улыбнулась, представив королевича эдак лет через десять, поседевшего раньше времени, облысевшего, с дёргающимся глазом.

— Вы забываете, девочки, не я в этой истории чудовище, а Станислав, — твёрдо стояла на своём Савина.

— И? — упорствовала уже я.

— Замковые ворота открыты. Его никто не держит. Если Станислав чем-то недоволен, он всегда волен уехать.

Тьфу ты! Моя чаша терпения переполнилась.

— Не переживай, уедет твой ненаглядный скоро. И не один. С невестой, — с деланной беззаботностью махнула рукой в сторону.

Девочки повернули головы в указанном направлении. Мгновенная реакция. Савина чуть не споткнулась на ровном месте. Аляна отреагировала спокойнее — всего лишь от удивления приоткрыла рот.