Женя почувствовала, что ей придется уступить. Поэтому бездальнейших разговоров повернулась спиной к девушкам и Кокину и расстегнула насебе рубашку. Распахнув полы, она зажмурила глаза и рывком повернулась кпублике, разведя руки в стороны и показывая довольно убогое нижнее белье.

— Вот, смотрите, довольны?

Глаза в этот момент она открыла, и слова тут же замерли унее на устах. Потому что за полминуты до этого как раз пробило девять, и вдверях видеопроката появились самые нетерпеливые посетители — ватага мальчишек,которые остановились на пороге с открытыми ртами. Девушки, переместившиеся застойку, нервно хихикали. Кокин пришел в себя первым. Схватив Женю за локти, онповел ее к двери в дальнем конце зала.

— Заходите, дети, не стесняйтесь, — проговорил он,оборачиваясь. — Тетенька рекламирует эротику. Это пока не для вас.

Затолкав «тетеньку» в другую комнату, Кокин отпустил ее инеожиданно рассмеялся:

— Да уж, это был стриптиз так стриптиз!

— Я хочу уйти, — сказала Женя и неожиданно длясебя расплакалась.

— Чтоб я сдох! — Кокин поглядел на нее прищурясь.

В этот момент кто-то постучал в дверь. Кстати, комнатка, вкоторой они оказались, была обставлена совершенно по-домашнему. На окне виселишелковые занавески, из мебели было несколько мягких кресел и стульев, диван,громадные растения в кадках. Главенствовал над всем этим большой телевизор,безмолвно замерший в окружении двух колонок. «Наверное, здесь собирается особыйконтингент, чтобы смотреть развратное кино», — догадалась просвещеннаяЖеня.

В дверь постучали громче. Кокин приоткрыл ее, и в щелкутотчас же просунулся наглый башмак с щеголеватым узким носом. Затем уже вошел исам его обладатель — мужчина лет тридцати, с лицом небожителя, слегкаприземленным толикой добродушного нахальства. Откинув каштановую челкукартинным жестом, он мазнул взглядом по Жене и сказал:

— Давай выпроваживай девчонку, надо поговорить.

За то, что незнакомец не принял ее за мальчика, Женя тут жепрониклась к нему невероятной симпатией.

— Ты же обещал, что дашь мне пару месяцев! — возмутилсяКокин.

— У меня затык. Так что подсуетись.

— Где я тебе их возьму? Рожу? Ко мне ходит один и тотже контингент. И я не столь популярен, как зоопарк.

— Шутишь, да?

— Я просто не знаю, как еще тебе объяснять…

— Проводи девицу, — напомнил шатен.

— Иди, детка, — сказал Кокин, суетливо подталкиваяЖеню к выходу. — Топай.

Словно испуганная лань пронесшись по залу, Женя пробкойвылетела на улицу и заметалась перед входом. Потом взяла себя в руки иогляделась в поисках места, откуда можно незамеченной наблюдать завидеопрокатом. Впрочем, интересовал ее конкретно Кокин и никто другой.

Минут через пятнадцать вышел его посетитель, шатен. СамКокин появился примерно через час и, насвистывая, легкой походочкой прошелвдоль всего супермаркета. Потом свернул направо и вклинился в массив жилыхдомов. Перебегавшая от дерева к дереву Женя довела его до девятиэтажки содним-единственным подъездом, но внутрь входить не решилась. Простояв часистуканом перед этим домом, она решила, что Кокин здесь, по всей вероятности,проживает. Организовал бизнес прямо возле места прописки. Квартиру, конечно,узнать не удалось. С другой стороны — зачем ей номер квартиры? Не станет же оналомиться к нему домой? После сегодняшнего происшествия лучше вообще непоказываться ему на глаза.

Итак, Женя выяснила две вещи. Первая — Кокин всерьезобеспокоился, когда услышал имя Яна. Второе — в недрах видеопроката естькомната, где, судя по всему, устраиваются тайные просмотры чего-тонедозволенного. Что, если Ян посещал эти просмотры? Возможно даже, он ходилтуда не один, а со Скобкиной, например. Но она не захотела Жене в этомпризнаться.

Для того чтобы выяснить доподлинно, кто и когда наведываетсяв ту маленькую комнатку, необходимо было Установить постоянное наблюдение завидеопрокатом. Женя понимала, что одна она с этой задачей не справится. Нуженпо меньшей мере еще один человек. Может быть, обратиться к Пете Скобкину? Ираведь предлагала.

Да он и сам предлагал.

Женя почти сразу отвергла эту мысль. Вот пострелять илиподраться его можно пригласить. А сидеть несколько суток на скамейке и глазетьна какую-то там дверь? Нет, это бесперспективно. Венька работает, Ира постояннов разъездах. И больше никого на примете. Может быть, опять посоветоваться сВенькой? Он ведь обещал интеллектуальную поддержку.

Решив, что мысль хотя и не свежа, но достаточно разумна,Женя отправилась к своему дорогому другу, надеясь, по традиции, отловить его вовремя обеденного перерыва. Никогда раньше они не встречались так часто, как впоследние дни.

— Значит, потайная комната? — задумчивопереспросил Веня, выслушав повествование о Жениных приключениях. — Этоинтересно.

— Ты думаешь, может обнаружиться связь междуисчезновением Яна и этой комнатой? — с надеждой спросила Женя.

— Трудно сказать. Пока я не в состоянии даже вообразить,какая тут может быть связь. Порно, конечно, у нас официально запрещено, но тыже знаешь, что на него смотрят сквозь пальцы.

— Надо последить за теми, кто туда ходит! —высказала Женя взлелеянную по дороге мысль. — В эту комнату.

Кто и когда. Я попробую посидеть на стреме…

— А мальчишки там есть? — неожиданно встрепенулсяЛаптев. — У нас тут в округе полно мальчишек. Может быть, именно мальчишкисогласятся подработать? Сейчас лето, они болтаются по дворам, словно бродячиесобаки.

— Не думаю, что у меня получится нанятьмальчишек, — неуверенно сказала Женя, которую и саму постоянно принимализа мальчика.

— У меня получится, — покровительственным тономответил Веня. — Предоставь действовать мне. Давай-ка растолкуй какследует, где этот твой видеопрокат. Я заеду туда после работы. А тебе советуюотдохнуть. Кстати, тебе не жарко в этих ботинках? Лето все-таки.

Женя едва не завопила. В последнее время ее ботинки; словнозаколдовали. Лаптев не обращал на них внимания ни в прошлом году, ни впозапрошлом. И вдруг — на тебе, Может быть, потратить ту с трудом скопленнуютысячу на обувь? Однако Женя боялась остаться в новых башмаках, но без всякогоденежного запаса. Вдруг наступят черные дни? Впрочем, она смутно себепредставляла, какие дни могут быть чернее этих. Ян исчез, ее шантажируют, а онане в состоянии откупиться. Кстати, скоро придет срок платить по счету. Что онабудет делать? Вот если случится чудо, и она найдет кузена…

Вопреки собственным планам Женя отправилась домой и заснула,едва коснувшись головой подушки:

Перед тем как лечь, она вычистила свои знаменитые ботинки,разглядывая их с определенной долей отвращения, Именно они заставляют ее в жаруходить в штанах. По крайней мере, в юбке ее не принимали бы замальчика-подростка. Ведь это обидно. А с Жениным романтическим взглядом нажизнь обидно вдвойне.