– Молодец, а теперь поспи.

Он накрыл меня прохладной шёлковой простынёй, почти невесомой, не причинявшей неудобств чувствительной коже.

– Это чтобы ты не простудилась, – пояснил мой спаситель. Раздался щелчок, и я почувствовала дуновение прохладного ветерка. О-о, в моей каюте есть кондиционер. Это же просто замечательно.

Почти сразу я провалилась в сон и не слышала, как Джон уходил.

А может, он и не ушёл. Возможно, он остался рядом, чтобы стеречь мой сон от огнедышащего дракона, поливавшего меня струями огня в спину. Я бежала по зелёному лабиринту, стремясь укрыться от потока жаркого пламени, сжигающего всё живое на своём пути. Дракон был намного больше меня и сильнее. Он легко продирался сквозь стену кустарника, настигал меня и плевался огнём. А я всё бежала и бежала, уже ни на что не надеясь. Как вдруг споткнулась и кубарем полетела вниз. Погружаясь в свежие воды прозрачного озера. Я опустилась на самое дно. Здесь было прохладно и спокойно. Я наблюдала за тем, как резвится стайка мелких рыбёшек меж зарослей длинных тонких водорослей. И с умиротворением засыпала, погружаясь в спокойный глубокий сон без сновидений.

Несколько раз я просыпалась, пила воду, чувствовала прохладу спрея на коже. Потом снова засыпала. Но всё время ощущала рядом молчаливое присутствие своего спасителя.

«Но разве не должно быть наоборот? Разве не я должна сидеть у постели больного и ухаживать за ним? Как причудливо играет с нами судьба», – подумала я, снова погружаясь в прохладное озеро снов.

Джон уснул тут же, на другой стороне кровати. Уже под утро. Когда температура медленно, но верно начала спадать. София перестала бормотать нечто неразборчивое о каких-то драконах, задышала глубоко и ровно.

Джон ещё ночью, когда не был уверен в исходе, распорядился плыть к берегу. И потом уже не стал менять своё решение. Команде не помешает провести несколько часов на берегу, ведь из-за поломки у них так и не было долгожданного отдыха. Джон слишком спешил оказаться в море, в своей стихии, где, казалось, сам солёный воздух способствовал его излечению.

Решено, пусть команда как следует развлечётся, а он со своей сиделкой выспится. Отправил сообщение капитану Нойлзу и Далтону.

Джон улыбнулся пришедшей на ум мысли, что вообще-то по долгу службы это она сейчас должна сидеть у его постели, подавать воду, лекарства и поправлять одеяло.

Да уж, девчонка оказалась не промах. Быстро перевернула всё с ног на голову. Вот ведь курица-гриль. Пришедшее в голову сравнение заставило усмехнуться.

Так с улыбкой на губах он и уснул.

Проснувшись, Джон не сразу сообразил, где находится. Матрас здесь явно был мягче, чем на его кровати. Он повернул голову и увидел её.

Девчонка не спала. Она лежала, подперев голову рукой, и наблюдала за ним.

Её светлые волосы растрепались. Губы были припухшими со сна, красными, как вишни. Они выглядели такими сочными, что захотелось немедленно это проверить, отведать их на вкус.

Прежде чем Джон понял, что собирается сделать, его рука уже потянулась к её лицу. Подушечкой большого пальца он коснулся её нижней губы, чуть нажал, ощущая податливую мягкость.

Девчонка замерла. Кажется, она даже перестала дышать. Только смотрела на него широко распахнутыми глазами.

Джон потянулся к её губам. Нет, не Джон, нечто древнее внутри него откликнулось на её зов из глубины пещеры, где только-только воссияло пламя первого костра, на котором жарилось мясо добытого мамонта.

Простыня соскользнула с её плеча, открывая взгляду розовую кожу груди с бледной полоской от лямки купальника.

Это зрелище было не просто эротичным, оно вызвало настоящую эмоциональную бурю. Осознание, что София совсем голая под простынёй, такая доступная, близкая, желанная…

Да, теперь Джон не видел смысла скрывать от себя – он хотел девчонку. Его тянуло к ней. И похоже, желание было взаимным. По крайней мере, она не сделала ничего, чтобы оттолкнуть его. Только смотрела на него своими громадными глазищами. Не испуганными, но напряжёнными, ожидающими. А значит, сейчас Джон вкусит её спелый, сочный плод, который она сама жаждет ему преподнести.

Он придвинулся ближе и навис над девчонкой, заставляя её откинуться на спину. Собираясь испить вишнёвый нектар её губ.

Лицо Софии лишь на мгновение искривила гримаса боли, когда вес тела опустился на обожжённую спину.

Но для Джона это было словно ведро холодной воды. Что он делает?

Что на него вообще нашло? Собирался воспользоваться беспомощной девочкой, которая мало того, что сгорела вчера на солнце… Она ведь годится ему в дочери. Она даже младше Адама!

Джон отшатнулся от неё и перекатился на другую сторону кровати, чтобы быть подальше от соблазна и слегка остыть. В опасной близости её тела он не мог мыслить здраво. Да и его собственное тело, несогласное с джентельменскими побуждениями, требовало продолжения банкета. Как минимум, вишнёвого вкуса её губ.

Джон повернулся к ней спиной и сел на кровати. Девчонка по-прежнему не произнесла ни слова.

Он многое бы дал, чтобы знать сейчас её мысли. Почему-то Джону было важно, что она думает о нём. Не хотелось выглядеть в её глазах махровым эгоистом, способным воспользоваться её слабостью.

Джон посидел так немного, чтобы успокоить сбившееся дыхание. Он бы ушёл прямо сейчас. Сбежал бы от своих желаний. Но Джон Кэлтон привык доводить до конца всё, за что брался.

– Ложись на живот, – велел он девчонке сиплым голосом. Продолжая сидеть к ней спиной, ждал, когда она перевернётся. Закрыл глаза, но даже перед крепко сжатыми веками проносились соблазнительные картины её обнажённой груди.

Он не видел, почувствовал, как прогнулся матрас, когда София легла на живот. Только тогда Джон повернулся к ней лицом. Взял с тумбочки баллончик с аэрозолем и, осторожно, по-мазохистки медленно, стянув вниз простыню, щедро распылил спрей над её спиной. Надо сказать, что кожа сменила интенсивность цвета. С ярко-розового на просто розовый.

Но девчонке всё равно ещё больно. Он вспомнил её гримаску, когда спина коснулась простыни. И своё секундное раздражение оттого, что он не может овладеть ею прямо здесь и сейчас.

Джон заставил свои греховные помыслы скрыться. Спрятаться. Убраться подальше. Но они всё равно выглядывали из-за угла, дожидаясь своего часа, уверенные, что он пробьёт. И лучше рано, чем поздно.

– Таблетки, – напомнил он, пододвигая к ней блистер и стакан с водой.

Прежде чем подняться, София снова подтянула простыню, стыдливо укрываясь за ней.

Джон убедился, что девчонка приняла лекарство и выпила всю воду.

Под его пристальным взглядом она закашлялась, разбрызгивая жидкость по груди. Джон смотрел, как капли стекают по её коже, исчезая под простынёй, которую София придерживала одной рукой.