– Ладно, я сейчас выйду, а ты полезай в ванну, – кажется, Джон понял мои сомнения.

Он оставил меня одну.

Я опустилась на бортик и потрогала воду пальцами. Она показалась мне ледяной. А может, это потому, что моё тело просто пылало.

Я сняла купальник и полезла в ванну. Точнее попыталась. Вода обжигала стужей. Даже в бассейне, наверное, было не так холодно.

Я опустила в ванну одну ступню и ждала, когда правая нога более-менее привыкнет к леденящему ощущению.

– Я же сказал, полезай в ванну! Что здесь непонятного?! – злой голос заставил меня вздрогнуть почище ледяной воды.

Я подняла голову. Джон смотрел прямо на меня. И тут дошло – я же совершенно, абсолютно, неприлично голая. Ещё и сижу так, что почти все стратегические места открыты его жадному взору. Руки лихорадочно задёргались то вверх, то вниз, прикрывая самое дорогое. По очереди.

– Отвернись! –ультразвук достиг своего максимума, и Джон резко развернулся в сторону выхода.

– Извини, я не подумал… – его голос звучал растерянно, – просто… ты не послушалась. Вот я и…

– Я хотела… Но там холодно… – попыталась оправдаться, но получалось какое-то жалобное блеяние.

– Тебе нужно залезть в эту ванну, пожалуйста, – теперь он уговаривал. – Я помогу.

– Нет! – уже начинавшая было размякать я снова ощетинилась.

– Я не буду смотреть, обещаю.

Джон закрыл глаза и двинулся ко мне. Я наблюдала, как он медленно приближается, шаг за шагом, и меня накрыло ощущение дежавю. Словно это уже было когда-то. Давно. Может быть, даже в прошлой жизни. Но, казалось, я хорошо знаю этого мужчину. И, более того, могу ему доверять.

Я больше не кричала. Лишь молча наблюдала за ним. Когда он подошёл совсем близко, протянула руку и коснулась его ладони. Сильные мужские пальцы тут же обхватили мою кисть.

– Давай, – произнёс Джон сиплым шёпотом. – Я держу тебя.

Я оперлась на его руку и с протяжным стоном опустилась в ванну.

– Вода ледяная, – пожаловалась ему.

– Тебе кажется, – возразил этот изувер, – она комнатной температуры. Просто у тебя жар.

Но жар схлынул буквально через пару минут, зато теперь меня бил озноб. Зубы так звонко и виртуозно выбивали барабанную дробь, что меня сейчас с руками оторвал бы любой оркестр.

– Всё, вылезай, – велел мой мучитель и протянул полотенце. – Не вытирай спину, просто промокни. – поучал он, по-прежнему не глядя на меня.

Ну разумеется, я не собиралась растираться. Любое прикосновение к коже было адски болезненным. Но мне всё равно пришлось обмотаться полотенцем, потому что голой рядом с этим властным боссом я чувствовала себя совершенно беззащитной.

– А теперь – ложись в постель, – последовал следующий приказ.

19

Как же мне плохо.

Всё вокруг кружилось и вертелось. Даже не уверена, что сумею выжить в этом водовороте. Качка, которую поначалу я практически не воспринимала, стала настолько осязаемой, что ощущалась почти живым существом. Врагом, желающим мне зла. Вставшим на пути к моей цели – добраться до кровати. Сейчас она казалась почти недосягаемой.

Одной рукой я придерживала полотенце на груди, а другой – сама держалась за стену. Только бы не упасть. Если я грохнусь на пол в некрасивой позе, полотенце распахнётся, и мой работодатель увидит всё, что принято скрывать от посторонних глаз. Тем более муских.

От его помощи я с возмущением отказалась и теперь пожинала плоды своей гордыни.

Только бы дойти.

Даже смешно. Тут всего шагов десять. Может, пятнадцать. Но сейчас я была такой слабой и беспомощной, что каждый сделанный шаг являлся подвигом, победой моей силы воли над бренным телом.

Наконец повалилась на кровать. Полотенце на спине натянулось, и я взвыла от боли.

– Снимай его, – велел Джон.

А мне захотелось стать маленькой-маленькой, свернуться калачиком в какой-нибудь скрытой от посторонних глаз пещере и издохнуть там. От стыда за свою глупость, которая привела к таким последствиям. От унизительной ситуации, в которой я оказалась.

На месте моего работодателя я бы высадила себя на ближайшем берегу и уплыла, не оборачиваясь.

Подняла глаза на Джона и только потому, что он был каким-то размытым, лишённым чётких очертаний, поняла, что плачу. И эти мокрые дорожки на щеках – мои слёзы.

– София, – он опустился рядом со мной на кровать, – до ближайшей больницы добираться часа четыре. А твои ожоги нужно обработать немедленно, чтобы не подхватить инфекцию. Поэтому прекрати жалеть себя и предоставь мне доступ к своему телу.

– Не могу, – понимая весь масштаб собственной глупости, я всё же помотала головой. – Вы увидите меня голой.

И вдруг остро осознав, что совсем скоро могу умереть от инфекции, зарыдала с новой силой.

Надо отдать должное Джону. Он не начал кричать, не стал обзывать меня дурой или идиоткой, хотя я, как никто, заслуживала этого. Он лишь тяжело вздохнул и медленно, терпеливо, спокойным тоном, как разговаривают умалишённой, сказал.

– Или сейчас ты разденешься передо мной, или я позову ещё пару членов экипажа на помощь, чтоб держали тебя. Выбирай. – и в его голосе звенел металл. Он не шутил.

Выбирала я совсем недолго. Пришлось подчиниться грубой силе и интеллекту. Я зажмурилась, размотала полотенце и, кряхтя, опустилась животом на прохладные простыни.

– Вот и молодец, – в голосе Джона проскользнула улыбка. И я поставила себе «галочку» – запомнить, что он смеялся надо мной в такой момент, когда я была слабой, беззащитной и нуждалась в поддержке.

Загремели какие-то пузырьки, и я повернула голову. Оказывается, на тумбочке в изголовье кровати разместился целый филиал походной аптеки. Джон взял какой-то пузырёк с аэрозолем, и спустя мгновение моей спины коснулся веер мельчайших прохладных брызг, словно капельки тумана.

Как же хорошо. Кожа покрылась мурашками от холода. И это было безумно приятно после горячих песков пустыни, рассыпанных по моей спине. Я даже глаза прикрыла от наслаждения.

Джон не жалел аэрозоля, и вскоре жар немного уменьшился. Он обработал не только спину, но и ноги, ягодицы… Я уже почти не стеснялась. Слишком сильным было облегчение. Теперь я точно знала, что не умру. Джон спасёт меня.

– Прими это, – моей руки коснулись его осторожные пальцы, и я раскрыла ладонь. – Не бойся, это обезболивающее и жаропонижающее, чтобы ты могла немного поспать.

Вслед за таблеткой он протянул мне стакан с водой, терпеливо держал, пока я ловила трубочку губами. Запив таблетку, попыталась отстраниться, но он не позволил.

– Выпей всё, у тебя обезвоживание.

Он продолжал терпеливо держать стакан на весу. Пришлось допивать.