Тэмпест вздернула подбородок, чтобы увидеть его лицо.

– Ни на секунду не обманывайся в том, что он тебе доверяет. Дестин, может, и доверил тебе заботу об Ансетт, но это ловушка. Как и всегда.

– Я не наивная дурочка.

Ночью в его словах явно читалась угроза.

– Он пытается привлечь на свою сторону противников, используя собственных детей. Не позволяй ему загнать себя в угол. Оттуда только один выход: смерть.

Пристальный взгляд Пайра скользнул по ней, смягчившись. Мужчина потянулся к ее щеке, и предательское сердце Тэмпест дрогнуло. Она сделала маленький шаг назад, и его пальцы сжались в кулак. Он опустил руку, стерев со своего лица всякое выражение.

– Пожалуйста, будь осторожна, – сказал он, полным эмоций голосом. – Я серьезно, Тэмпа. Прислушайся ко мне сейчас. Хоть раз в жизни, просто… прислушайся ко мне. Не делай сегодня ничего опрометчивого.

Его отчаянные слова пронзили ее насквозь. Тэмпест почувствовала, как дыхание ускользает от нее. Слова и лицо Пайра отражали искренность его эмоций. Ей давно не приходилось видеть эту сторону кицунэ. Ей почти удалось убедить себя, что ее не существует.

Уши лиса дернулись, и он глубоко вдохнул. Что-то теплое заплескалось в его янтарных глаза. Паника накрыла Тэмпест с головой. Она не могла находиться рядом с ним, когда он в таком состоянии. Общение с Мэлом и его каменным лицом или с беззаботным Шутом – это одно, но что насчет мягкой, заботливой стороны кицунэ, с которой она познакомилась в лесу? Против нее у Тэмпест не выстроена защита.

Пайр сделал еще один шаг навстречу в то время, как она отступила на шаг назад, сохранив расстояние между ними. Но затем он скользнул вперед походкой хищника. Тэмпест остановилась, отказавшись бежать. Позволяя себя преследовать, она только разбудит в нем основные инстинкты охотника. Ладони Пайра обхватили ее лицо и повернули его так, что теперь они смотрели друг на друга. Тем временем руки девушки покоились у него на груди, не позволяя стать еще ближе. Пайр молчал, его губы находились в дюйме от ее рта, и мир вокруг них начал терять свои краски. Тэмпест вздрогнула от чувства его теплого дыхания на своих губах. В венах бешено забился пульс.

– Тэмпа, я хочу поцеловать тебя, – сладким и полным греха голосом прошептал он. Пылающие янтарные глаза впитывали каждую эмоцию на ее лице. – Да или нет?

Да. Да.

Ее руки на его груди ослабили хватку за секунду до того, как до нее дошло осознание реальности. Несмотря на свою ненависть к королю, прелюбодейкой она не являлась.

– Мы не можем.

Слова отдались болью во всем теле.

Он поднял голову и застыл на месте.

– Я хочу тебя. Для меня это не игра.

Воля дрогнула под его натиском, и Тэмпест почти прижалась к нему. Сейчас она с легкостью могла бы упасть в его объятия. Но ни один из них не мог себе этого позволить.

– Я дала обещание. Пожалуйста, не заставляй меня нарушать мои клятвы. Или расставаться с честью.

Она умоляла, хотя на самом деле ей было все равно.

Пайр вздрогнул, прикрыв глаза. Он оторвался от нее и подошел к окну. Взгляд, который он бросил на Тэмпест, стал темным, опасным и голодным.

– Ты хочешь меня. Твой запах взывает ко мне.

– То, чего я хочу, и то, что должна – не одно и то же.

Слова казались пустыми.

Он отвел взгляд.

– Я всегда забываю, что ты лучше меня.

Сердце сжалось в груди, но она сделала еще один шаг по направлению к выходу. Если она сейчас не уйдет, то… сделает что-нибудь глупое.

– Я ничем не лучше тебя. Мы одинаковые.

Сухой смешок сорвался с его губ, когда он провел руками по голове, взъерошив волосы.

– Вот тут ты ошибаешься, милая. Я с легкостью солгу, обведу вокруг пальца и украду, чтобы получить желаемое.

Горящий взгляд говорил лучше слов о том, чего он действительно желал. Ее.

– Просто спаси Брайна и своих людей, – наконец произнесла она. – Просто… спаси их.

– Я постараюсь, – ответил он.

Кицунэ распахнул окно и, не попрощавшись, спрыгнул с подоконника в предрассветную тьму.

Я постараюсь.

Его слова пробирали до костей.

Шут всегда вел себя самоуверенно. Никто не сомневался в том, что он всегда достигает желаемого.

Но Шут являлся всего лишь миражом.

Пайр – человек с недостатками, чьи возможности не безграничны.

Брайн может погибнуть.

Верь в него.

Ничего больше она сделать не могла.

Когда она успела стать такой бесполезной?

Глава десятая

Пайр

Он совершил ошибку.

Нужно было послать кого-нибудь вместо себя. Но, как дурак, он договорился о встрече.

Небо начало светлеть. Проведя рукой по лицу, кицунэ уставился на приближающуюся бурю. Корабль закачался под ногами, и он ущипнул себя за переносицу в попытке успокоиться. Душу разрывало на части каждый раз, когда ему приходилось уходить от нее. Если он не будет осторожен, то переступит черту, и уже никто не сможет вернуться обратно.

Так ли это плохо?

Он выругался и опустил руки, уставившись на бурлящие океанские воды. Стоило ей войти на чердак, и все, что ему зхотелось сделать – это поцеловать ее, прижав спиной к стене пекарни, краска которой уже давно выцвела, и провести языком дорожку до самого основания шеи.

Как же опасно и глупо.

– Почти, – тихо произнес Чеш.

Пайр нахмурился. Он так глубоко погрузился в мысли о своей паре, что даже не услышал приближающиеся шаги кота. Оглянувшись, он посмотрел на своего друга. Чеш оттянул воротник, обнажив замысловатые татуировки.

– Хорошо. Если все пойдет по плану, люди будут на твоем корабле в течение нескольких часов, – пробормотал Пайр.

Кот бросил в его сторону удивленный взгляд.

– И все же у тебя что-то другое на уме. От тебя разит разочарованием. Тебе следовало просто держать ее взаперти в своем домике до тех, пока она не сдалась бы и приняла тебя в роли своей истинной пары.

Лис свирепо посмотрел на Чеша.

– Ты бы стал держать свою пару в плену?

– Понятия не имею, как бы я поступил, встретив свою пару.

– Ты прав.

Пайр снова обратил свой взгляд на океан, наблюдая за тем, как время от времени чернильную воду прорезает плавник. Когда дело казалось Тэмпест, он сотни раз оттягивал неизбежное. Рано или поздно ему придется принять решение. Если он не сделает это по собственной воле, Оборотень внутри него возьмет все в свои руки. Ни Тэмпест, ни