Он вошел в твои покои.

Мэйвен что-то выискивал. Он в чем-то ее подозревал, но, скорее всего, у него ко всем было такое отношение. Может, он нашел доказательства ее измены? Тэмпест постаралась об этом не думать. Будь у него настоящие доказательства, он бы уже бросил ее на съедение львам.

Он находился в твоей комнате.

Неужели Мадрид впустил его? Чего добивается принц? Он никогда раньше не заходил в ее покои.

Ансетт.

С каждой секундой подозрения касательно принца усиливались. Что, если он сам подготовил нападение на свою сестру? Мимо Тэмпест не прошла вспышка гнева, промелькнувшая на лице принца, когда он услышал фразу «любимое дитя». Дестин ничего не выигрывал от смерти своей дочери, но принц… многое мог потерять при утрате благосклонности короля. Ансетт вполне может стать наследницей престола, если от Мэйвена будет слишком много проблем.

Встревоженная, она снова направилась в свои покои, заметив, что Мадрид теперь стоит дальше по коридору и вполголоса разговаривает с капитаном стражи. Она проскользнула в свою комнату и нахмурилась из-за отсутствия слуг. Почему принцессу оставили в одиночестве?

Ансетт стояла у южного окна, обхватив себя тонкими руками. Девушка взглянула в сторону Тэмпест, а затем снова уставилась в окно.

Гончая закрыла дверь и направилась к принцессе. Когда она остановилась, полы ее плаща зашуршали.

– Вам не следует подходить к окну, миледи, – мягко сказала она.

Девушка кивнула.

– Знаю, но я чувствую, что мне становится легче дышать, когда я вижу, что происходит снаружи.

Тэмпест понимала это чувство. Она протянула завернутые в бумагу пирожные.

– Что это? – прошептала Ансетт.

– Всякий раз, когда у меня выдавался особенно тяжелый день, мои дядюшки приносили мне выпечку из ближайшей пекарни. Проблему они не решали, но такой крошечный подарок всегда приносил мне некое утешение.

Глаза принцессы наполнились слезами, и она осторожно взяла одно из угощений из протянутой руки Тэмпест, а затем бросилась в ее объятия. Тэмпест резко выдохнула, когда Ансетт изо всех сила сжала ее в руках.

– Спасибо! – воскликнула она.

Тэмпест осторожно обняла принцессу в ответ.

– Пустяки, правда.

Ансетт отстранилась и вытерла глаза.

– В нашем мире – это редкость.

Раздался стук в дверь, и Мадрид просунул голову внутрь.

– До казни полчаса. Я отведу вас туда.

– Спасибо, – пробормотала она, когда он закрыл дверь.

Принцесса развернула миндальную булочку и откусила большой кусок.

– Как хорошо.

– Рада, что вам нравится, – пробормотала Тэмпест, мысли лихорадочно метались в голове. – Вы видели своего брата утром?

– Он заходил чуть раньше, чтобы проведать меня, – сказала девушка с набитым ртом. – Небольшой сюрприз.

Тэмпест помассировала лоб ладонью, вне себя от разочарования. Что замышляет принц? Просто пытается сеять хаос, собственноручно свалив очередное преступление на восставших? Или же он борется за корону, пытаясь устранить всевозможные угрозы своему будущему, которые включают родную сестру?

По телу пробежала дрожь. Второй вариант показался слишком правдоподобным, чтобы отмахнуться от него просто так. Люди убивали и за гораздо меньшее.

Враги надвигаются на нее со всех сторон, и у нее нет возможности защититься от всех сразу.

Глава тринадцатая

Король Дестин

Стражники не сказали ни слова, когда он вошел в покои Тэмпест.

Закрыв за собой дверь, он оглядел тихое помещение. Похоже, его Гончая любила исключительный порядок и чистоту. Всплеск и тихое ругательство сообщили королю о местонахождении его невесты. В ванной. Как забавно было бы удивить ее, вот только у них нет времени на подобные развлечения. Он довольствовался тем, что внимательно исследовал комнату, то тут, то там проверяя ящики. Никогда нельзя быть уверенным в том, что леди от тебя ничего не скрывает.

Дестин скользнул в гардероб. Вдоль стен там висели нетронутые платья. Он касался пальцами дорогих тканей и украшенных драгоценными камнями корсажей. Многие женщины убили бы за такую сокровищницу, набитую драгоценностями высокой моды, но только не Тэмпест. Она терпеть не могла экстравагантные наряды. Капризное создание. Он остановился рядом с платьем, которое она надевала на церемонию их обручения, и вдохнул запах, оставшийся на ткани. Волосы на предплечьях встали дыбом, когда ароматы лаванды, мяты и чего-то совершенно женского ударили ему в нос. Что такого притягательного он в ней находил? На протяжении многих лет он имел удовольствие познакомиться поближе с некоторыми из самых удивительных красавиц королевства, и все же, в то время как Тэмпест не отличалась особой красотой, что-то в ней заставляло его желать большего.

Тебе нравится склад ее ума.

Будучи столь юной и неопытной, она оставалась для него нерешенной загадкой. Несомненно, в этом сыграло роль и ее необычное воспитание. Даже самым кровожадным женщинам, знакомым ему, ни капли не нравились малейшие проявления жестокости и насилия. А вот леди Гончая… Прошлой ночью она и глазом не моргнула, увидев запекшуюся кровь. Именно такая королева нужна Хеймсерии в грядущие времена.

По крайней мере, до тех пор пока она перестанет быть полезной.

А пока он будет продолжать наслаждаться вызовами, брошенными Тэмпест. Он будет с нетерпением их встречать, пока ему это не надоест.

Дверь в ванную скрипнула, и король подошел к выходу из гардероба. Он прислонился к молдингу и стал ждать появления своей невесты. Тэмпест нужно ответить на несколько вопросов. Кто-то пытался убить его драгоценную дочь, единственного члена семьи, к которому он испытывал хотя бы какую-то привязанность, и ему необходимо убедиться, что он может доверять леди Гончей. До сих пор она выказывала только верность, но нельзя же быть слишком осторожным. Именно те, кто выглядит невинно, на самом деле самые опасные. Этому его научил отец.

Его нареченная вышла из ванной. Шелковый халат местами прилипал к ее влажной коже. Он ухмыльнулся, когда она остановилась, глубоко вдохнула, а затем откинула подол своего халата, обнажив кинжал, пристегнутый к верхней части ее кремового бедра.

Какая же она восхитительная!

– В этом нет необходимости, дорогая, – промурлыкал он.

Взгляд девушки метнулся к нему, и она отпустила подол халата, снова спрятав свое тело.

Какая жалость.

– Я решил зайти без приглашения, – протянул он в ответ на ее молчание.

– Вижу.

Он изогнул бровь, а она, словно вспомнив, перед кем находится, присела в низком реверансе.

– Прошу прощения, милорд. Я не ждала вас. – Глаза Тэмпест обратились к часам на прикроватной тумбочке. – Неужели уже пора? Мне сказали, что у меня есть по крайней мере четверть часа до встречи с вами.

– Так и есть. – Он разглядывал ее распущенные волосы. – Считай,