Марины, ясно ощутила себя второсортной заменой. И уже ничего не могла поделать. Длинные черные волосы, перехваченные атласной лентой, глаза, цвет которых так походил на цвет ее собственных…

– Ты в своем уме? – тихо спросил Игорь. – Ты сейчас серьезно?

– Как никогда, – она выпрямила спину и, поджав губы, посмотрела на него в упор.

– Рин… – опешил Крылов. Разжал пальцы, высвобождая ее руку. Казалось, он давно научился ничему не удивляться, но партнерша опять нашла оригинальный способ поставить его в тупик непредсказуемым поведением. – Мы с Мариной друзья.

– Понятно.

– Что? Что, мать твою, понятно?! – вкрадчивый тон Ринки окончательно взбесил парня, руки вновь вцепились в ее плечи, и, видит бог, он хотел в этот момент вытрясти все идиотские мысли, что бродят в ее голове.

Рината молчала и сверлила Игоря злобным взглядом.

Где-то глубоко внутри, под толстой пеленой ярости и необъяснимой злости, ее рассудок задавал примерно те же вопросы, что и Крылов. Но она не знала ответов. Наверное, ее выходка выглядит глупой. Да и сама она смахивает на тупицу, безосновательно закатывая Игорю скандал прямо посреди коридора, где никого не оказалось только по счастливой случайности.

И ответа на вопрос почему она это делает, Рината дать не могла.

– Молчишь. Ну и ладно! – наклонившись, Игорь впился в ее губы жестким, требовательным поцелуем, язык его втиснулся в ее рот, сильные руки смяли ее, словно тряпичную куклу. Оторвавшись от Рины, он долгим, проникающим в самые дебри души взглядом посмотрел ей в глаза, а после прошептал: – Какая же ты дура, Ипатова. Ничего тебе не понятно.

И ушел.

– Какая же ты дура, Ипатова, – повторила Рината, полностью соглашаясь с диагнозом.

Стараясь прийти в себя, простояла пару минут, но спина по-прежнему была напряженной, мысли спутанными, а губы жгло стремительным поцелуем. Рината вдохнула, на мгновение прижалась пылающим лбом к прохладной стене и тихо застонала. Как же не вовремя… Вздохнула еще раз и, пытаясь скрыть охватившее ее смятение, отправилась на поиски Богославской.

Рината сидела на стуле перед зеркалом, сложив руки на коленях, и напряженно изучала свое отражение. Стоящая позади Алла, увлеченно создавала на голове дочери замысловатую прическу. Секунда за секундой, локон за локоном…

– Можно было и обычным пучком обойтись, – Рина не смогла промолчать.

Богославская на секунду оторвалась от ее волос и посмотрела на Ринату через зеркало. Девушка была слишком бледной, поэтому горящие решимостью глаза казались еще более яркими и выразительными.

– У вас должен быть целостный образ, – проговорила Алла, возвращаясь к прическе. – Начиная от музыки и заканчивая цветом губной помады. Зрители и судьи не просто увидят вас с Игорем, но и запомнят. Это…

– Залог успеха, – оборвала тренера Рина. – Я помню, вы говорили. Раньше…

Алла оценивающе осмотрела результат работы, уложила последний локон и скрепила волосы дочери яркой заколкой-цветком.

– Ты готова.

Положила руки ей на плечи и легонько сжала их.

– Спасибо, – Рината встала и посмотрела на себя в зеркало – вначале с одной стороны, затем с другой и, удовлетворенная результатом, снова встретилась взглядом с отражением. Отметила, что выглядит очень эффектно. Прежде она никогда бы не подумала, что красная помада будет смотреться на ее губах не вульгарно, а, скорее, оригинально, подчеркивая облик, придавая женского очарования и толику надменной гордости.

– Не за что, – Богославская улыбнулась и отложила расческу на столик. – Все, что было в моих силах, я сделала. Остальное зависит только от вас.

– Спасибо, – повторила Рината и, обернувшись, всмотрелась в нежное лицо.

– Ты уже поблагодарила, – мягко ответила женщина. Она хотела добавить дочери еще несколько ободряющих слов, чтобы помочь той настроиться на старт, справиться с волнением, которое, Алла не сомневалась, присутствовало, невзирая на уверенность, но в дверь постучали, и вошедший Крылов объявил, что разминка начнется через пять минут.

Пора…

Глава 7

Сочи, декабрь 2013 года

– На лед приглашаются участники второй разминки, – под сводами катка раздался голос диктора, и зрители овацией встретили появляющиеся пары.

Рината сняла чехлы с лезвий коньков и молча протянула Богославской.

– Готова? – Игорь обхватил партнершу за талию.

– Лучше, чем когда-либо, – на лице ее появилась улыбка, предназначенная только для него одного.

– Мы справимся, – Рина посмотрела Игорю в глаза.

Взгляд парня был наполнен такой же решимостью, что вызвало в сердце Ринаты волну тепла. Все разногласия остались за пределами катка, в другой жизни. Здесь, на льду, они вдвоем, вместе, а значит, им под силу любые виражи.

Выдохнув, она потянула партнера в центр катка, где под звучащую фоном музыку уже скользили по льду три пары, выступающие в этой же разминке.

Спустя несколько минут Рината и Игорь взмыли вверх в параллельном тройном акселе и чистейшим образом приземлились. Восторженные трибуны взорвались аплодисментами. Но это было не самым главным: великолепным акселем они не только взбудоражили болельщиков и представителей прессы, но и в некоторой степени дезориентировали соперников. Одна пара замедлила ход, вторая и вовсе остановилась, глядя, как Ипатова и Крылов продолжают раскатку как ни в чем не бывало.

Несмотря на то, что до старта еще оставалось время, и тренеры, и фигуристы знали – борьба началась уже два дня назад, как раз в ту секунду, когда спортсмены вышли на первую тренировку перед чемпионатом. Сейчас решающей могла стать сотая балла: значение имела каждая мелочь, даже поворот головы в сторону соперников. Рина и Игорь, будто не замечая направленных на них взглядов, пронеслись мимо борта, у которого собрались тренеры спортсменов, выступающих в разминке, и вновь зашли на аксель. Перед тем, как молниеносным движением оттолкнуться ото льда, они не взглянули друг на друга, однако синхронно, словно один был отражением другого, взвились в воздух. И опять – четкий, чистый выезд, сопровождаемый оглушительной овацией.

Вскоре диктор попросил фигуристов покинуть лед. Игорь и Рина остались на катке: ведь именно они открывали соревнования второй группы участников в короткой программе. Ожидание будоражило, руки Ринаты покрылись мурашками, но это был вовсе не страх. Она почувствовала, как партнер коснулся ее плеча и, повернувшись к нему, чуть заметно улыбнулась.

Подъехав к тренеру, молодые люди выслушали последние наставления.

– У вас все получится. Вы в отличной форме, идите и покажите, на что вы способны, чего добились, – размеренно говорила Алла, попеременно глядя то на Ринату, то на Игоря.

Крылов, кивнув, стянул олимпийку и перекинул через борт. Рина же, глубоко вздохнув, поправила складки на подоле платья и вложила ладонь в протянутую руку партнера. Они выехали в центр катка в тот момент, когда диктор объявил об их выступлении.

– Рин, – шепнул Игорь, едва