они застыли в ожидании начала мелодии, – у нас получится.

– Получится, Крылов, – вторя ему, проговорила Рината и, соблазнительно улыбнувшись, обвила руками шею парня.

Атлас перчаток приятно щекотал кожу, а близость рождала ощущение нереальности происходящего. Игорь внезапно осознал, что они вышли на финишную прямую. Именно здесь и сейчас решается их судьба. Столько времени они потратили на притирку характеров, преодоление страхов и бегство от теней прошлого…

Томно прикрыв веки, Рина смотрела на него из-под полуопущенных угольно-черных ресниц, а в следующее мгновение музыка растворила ее в образе страстной танцовщицы танго.

Рината чувствовала руки Игоря, ощущала его взгляд, направленный на нее, и осознавала, что не может подвести партнера. Где-то вдалеке, будто в другом измерении, звучало музыкальное сопровождение, и, ловя каждое движение фигуристов, бушевали разгоряченные зрители. Все там. Не здесь…

Стук сердца задавал ритм, каждая деталь была отточена до автоматизма. Разомкнув руки, они зашли на аксель. Вот он, момент истины, крохотный, но несоизмеримо важный миг. Без тени сомнения Рина со всей силы оттолкнулась от поверхности катка, выкрутила три с половиной оборота в воздухе и почувствовала под лезвием твердую гладь. Пульс зашкаливал, сердце гнало по венам кровь. Только по овациям зрителей она поняла – они сделали это! Мгновение спустя родные теплые руки обхватили ее за талию и подняли. Рината парила надо льдом, не сдерживая торжествующую улыбку. Почти все. Надо просто докатать программу и не споткнуться на дорожке шагов…

Десять секунд до завершения.

Финальное вращение – яркий аккорд страсти, желаний, отраженных в чувственном танго. Рината считала обороты и молила время лишь об одном – лететь вперед.

Три, два, один… Готово!

Она победно вскинула руки и в мгновение ока оказалась в объятиях Игоря. Тот подхватил партнершу, стиснул, прижимая к груди, к колотящемуся сердцу, и закружил надо льдом. Да, они справились! Не только безошибочно откатали программу и продемонстрировали мастерство высшего класса – они стали первыми фигуристами-парниками, исполнившими тройной аксель! Начали новую главу в истории и жирными буквами написали в заголовке свои имена.

С трибун, под бешеные аплодисменты, посыпались игрушки и цветы.

– Спасибо, – прильнув к Игорю, шепнула Рината и незаметно коснулась губами его щеки.

– Мы еще в самом начале, Ипатова, – улыбнулся он.

Поклонившись зрителям, фигуристы поехали к бортику, где их ждала Богославская, которая нервно теребила олимпийку Игоря.

Рината не поняла, как очутилась в объятиях Аллы. На глаза выступили слезы, хлынувшие безудержным потоком. Словно все забытое и запертое на замок вырвалось наружу, обнажая ее слабости. Потребность в Алле, в любимом тренере… Богославская всегда обнимала ее после прокатов, были ли то удачные выступления или такие, после которых хотелось провалиться сквозь землю. Так много стартов и городов, столько лиц, соперников, судей, но всегда – крепкие объятья и эти руки…

Именно сейчас Рината осознала, как сильно ей не хватало поддержки тренера. Как будто она где-то блуждала, неприкаянная ютилась по чужим углам, а теперь вернулась домой, обрела уют и спокойствие.

Они прошли в «уголок слез и поцелуев» и расположились на диване, нетерпеливо ожидая судейского вердикта.

Рината широко улыбалась в камеру, снимавшую спортсменов крупным планом, и махала зрителям. Она вместе с партнером наперебой передавала приветы: Николаю Петровичу и его супруге, маме Игоря, Артему, семейству Фирсовых, даже Федоровой…

Однако выставление оценок затягивалось.

Уже по второму кругу прокрутили замедленные повторы выступления, но судьи молчали. Будучи не в силах сократить мучительное время ожидания «приговора» арбитров, Рината начала нервно постукивать пальцами по подлокотнику дивана, Игорь же застыл в напряжении, всматриваясь в экран, где должны были появиться баллы. Взгляд Аллы был направлен на огромный, висевший под потолком куб, на котором прокручивали повторы. На экран снова и снова выводили идеальный аксель подопечных, и если сперва у Богославской имелись сомнения насчет докрученности прыжка, то теперь она понимала – судьям не к чему придраться. Разве что к последнему вращению, когда ребята немного устали, однако остальные элементы они выполнили достойно, даже пресловутая поддержка на этот раз выглядела легкой и не выделялась из программы.

Спустя полторы минуты по стадиону разнеслось:

– Рината Ипатова и Игорь Крылов за короткую программу получают восемьдесят пять целых и тридцать две сотые балла.

– Да!!! – Рината бросилась обнимать Игоря и, теперь уже не боясь телекамер, поцеловала его в губы.

Судьи не поскупились на оценки – поставили рекордные баллы. Теперь нужно дождаться выступления главных соперников – Ани и Матвея. Но Рината была уверена, что никто не сможет потеснить их с Игорем с верхней строчки турнирной таблицы. К тому же Анна обладала крайне неприятной для спортсменов чертой, которая не являлась для Ринаты тайной, – в присутствии сильных конкурентов Титова порой начинала нервничать. Если о потенциале фигуристов ей было известно заранее, она умела настроиться, собраться, зато внезапность частенько выбивала ее из колеи.

Но Рину совершенно не волновало, возьмет себя в руки бывшая подружка или нет. Они с Игорем показали, чего стоят, а остальное не имеет к ним отношения.

На радостях Рината согласилась на небольшое интервью. Заявила журналистам, что они выполнят прыжок ультра-си в каскаде и в произвольной программе. Игорь не отставал: расхваливал методику работы Богославской и безграничные таланты партнерши.

– Ваши результаты в начале сезона были далеки от уровня фигуристов сборной, как вам удалось справиться с давлением?

– Помогла ли вам смена тренера?

– Означают ли оценки, что судьи признали вашу реальную силу?

Вопросы сыпались один за другим, как из рога изобилия, и Игорь едва успевал отбиваться ничего не значащими короткими фразами. Сейчас он в какой-то мере понимал нежелание Ринки общаться с прессой. Все хорошо только в меру.

– Простите, нам пора, – Крылов пробрался сквозь плотное кольцо журналистов, обступивших Ринату, и увел ее в раздевалку.

Прислонился к закрытой двери и посмотрел на Рину:

– Ужас! Что-то невообразимое!

– Тебе ведь нравится внимание!

Беззаботно засмеявшись, она стянула перчатки и кинула на скамейку. Подошла к Игорю вплотную и, расстегнув пару пуговиц белоснежной рубашки парня, коснулась и без того разгоряченной кожи, вызвав тем самым судорожный вздох.

– Ты что творишь? – когда Рина расправилась с остальными пуговицами, проговорил он.

– Без понятия, – Рината нащупала дверной замок за его спиной и повернула защелку.

– Безумная… – Игорь порывисто привлек девушку к себе и накрыл ее губы своими, одновременно ища застежку на платье.

– Справа, – прошептала Рина, помогая расстегнуть неподдающуюся молнию.

Танго… Танец страсти, обнажающий истину, натягивающий нервы, выпускающий на волю эмоции и чувства. Рината стерла с подбородка Игоря мазок красной помады и, с трудом сдерживая возбуждение, посмотрела ему в глаза долгим, откровенным взглядом. Выдохнула и