Оля и Женя помирились и поехали к Олиным родителям в Шпаковское. Срок еще позволял разъезжать на пригородных автобусах, и они смело поехали к Олиной маме в гости.

Автобус весело мчался по проселочной пыльной дороге. По обеим сторонам стройными рядами стояли нарядные зеленые лесополосы. Между ними ровным ковром попеременно раскинулись зеленые поля озимых вперемешку с коричневыми полями только что вспаханной земли. Птицы красиво парили в небе, плавно приземляясь на придорожные обочины, важно вышагивая на своих тоненьких серых ножках, будто разминая их перед предстоящим дальнейшим полетом.

Бирюзовое небо завершало эту красивую картину, написанную природой. Когда автобус проезжал мимо мелькавших городов и сел, то пассажиры всегда с любопытством всматривались в дома и подворья, стоявших по обеим сторонам дороги. Самое удивительное было то, что везде живут люди. И в каждом доме течет своя жизнь, со своей тяжелой и не очень судьбой. И сразу вспоминаются слова пословицы: «Под каждым домом, под каждой крышей, свое горе, свои мыши!».

Огородики перед домами были аккуратно ухожены. Ровными рядами дружно стояли покрасневшие кусты помидор. Виноград, налившийся винным соком, густо обвивал беседки дворов. Яблони под тяжестью хорошего урожая опустили свои натруженные ветви. Оранжевые шарики облепихи, словно гирлянды, украшали колючую красавицу!

На скамейке важно восседали старушки, прожившие свою тяжелую и не очень судьбу, и с любопытством разглядывали проезжавшие мимо автобусы.

Городские пейзажи отличались от деревенских только тем, что по обеим сторонам улиц стояли многоэтажные дома, а в зеленых сквериках гуляли с красивыми детскими колясками молодые мамаши, которые тоже проживали свою тяжелую и не очень судьбу, с той только разницей, что совершенно не обращали внимания на проезжающие рейсовые автобусы.

Оля сидела, отвернувшись от своего молодого мужа, и разглядывала пробегающие мима картинки повседневной жизни. Она очень боялась предстоящих родов, и была счастлива, что едет к своей любимой маме за поддержкой.

– Мамочка, я, наверное, буду рожать здесь, – сказала Оля, когда они остались с мамой одни.

– Правильно, дочка! Здесь ведь краевой центр рядом. Мне тоже будет спокойней, если ты будешь рядом. Тем более, Женю забирают осенью в армию, и тебе будет нужна моя помощь. А тебе вдруг осенью приспичит рожать. Нет, ты все правильно сделала. Вот и Ира с внучкой Наташей тоже у нас гостят. Натуле уже год, взрослая выросла «девушка», помогать все норовит. А ты знаешь, что Ира вторым ребенком беременна? – продолжала рассказывать новости мама. – Зятя Володю послали по распределению в Калмыкию, какой-то колхоз поднимать. Им там обещали квартиру дать. Так что если что, то все твои сестрички на месте! Хоть поможете мне с Галкой совладать. Вашей младшей сестре нужно обязательно по голове настучать, вообще от рук отбилась, не слушается меня. Хорошо, хоть отца еще боится, а так вообще не знаю, как с нею справиться.

– Мам, да у нее просто взросление идет. Она же на следующий год выпускница у нас. Она уже себя взрослой считает. А куда поступать надумала, не знаешь?

– В пединститут наш, ставропольский, ей математика очень хорошо дается, она на физмат будет поступать.

– Ну, пусть, ты ее не сильно гоняй. Она хорошая у нас девочка, добрая.

– Что добрая, то добрая. Целая свора кобелей под забором торчит. А она со всеми дружит. Ей всех жалко, никак выбрать одного не может. Говорит, да я не знаю, что такое любовь! Мне они все как братья.

– Ма, ну и пусть общается. Лучше что ли, если будет этих парней бояться? Вот у нас Лида Николаенко, помнишь? Подруга моя? Так она вообще целыми днями только уроки учила и учила. А с парнями общаться до сих пор не умеет, нет у нее никакого опыта. Так вот, влюбилась она в первого попавшегося парня, Сашку Петрова, водителя председателя нашего колхоза, так он ей мозги делает до сих пор, уже три года. Сам гуляет вовсю, а ее унижает, короче, издевается над нею, а она любит его без памяти и сидит, ждет, когда замуж он ее позовет. А все почему? Потому что опыта у нее в общении с мужчинами нет, понимаешь?!

– Ой, можно подумать, у тебя был опыт общения! Сама такое «г» выбрала, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

– Мамочка, я же его люблю, как Лида своего Сашку. Но ты знаешь, я, – теоретик, но не практик. Посоветовать могу всем, а сама обязательно кучу ошибок сделаю…

– Поздравляю! У вас, мамаша, девочка! Смотрите! Сегодня все парни родились и одна девушка! Примета такая есть: если все парни и одна девочка за смену, значит, счастливая будет и мужиков у нее будет много, – говорила восторженно акушерка, показывая нового человечка, появившегося на свет.

– Нет, пусть лучше один мужчина будет, но верный, – сказала Оля, улыбаясь.

Девочка была крепкая, с бархатной смуглой кожей. Она смотрела на всех и улыбалась.

– Смотрите! А она улыбается, и глазки строит, точно парням не сдобровать! А папаша ваш ни свет ни заря под окном стоит, ждет! Давайте покажем ему красавицу!

– Его сегодня в армию забирают, поэтому так рано под окнами и стоит. Ему в шесть утра на призывной пункт. Покажите ему красавицу дочку, пусть посмотрит, а то придет, а ей уже три года будет.

Женя смотрел на дочку, а на глаза наворачивались слезы. Он дрожащим голосом крикнул в форточку:

– Я вас очень люблю! Жди меня, и я вернусь, только очень жди! Не обижайтесь на меня! Простите за все!

Время бежала неуловимо. Вся семья нянчила новую родственницу, племянницу, внучку и дочку. Имя «Катя» ей подарил дедушка. Он сказал: «Хочу, чтобы назвали Катюшей».

И запел свою любимую песню, – «Расцветали яблони и груши…». Эту песню он не прекращал петь, с того самого дня, когда приехал с фронта на своей полуторке.

А в Горькой Балке все ждали Олю на работу, и сам Ефим Ефимович, директор школы, приехал к ее родителям, чтобы уговорить Олю вернуться в село. Безграмотные колхозники с нетерпением ждали свою любимую учительницу.

– Оленька, я тебя очень прошу, выходи на работу пораньше, – говорил Ефим Ефимович. – Поехали, наймем тебе кормилицу, няньку дадим, но ты нужна нам на работе. Очень нужна!

– Здрасьте, – сказала забежавшая и раскрасневшаяся младшая сестра Галя Снежко.

Запыхавшаяся, с темными кудряшками, подчеркивающими белизну кожи, розовощекая с огромными зелеными глазами, младшая сестра удивленно рассматривала незнакомого мужчину. Ефим Ефимович о чем-то задумался, глядя на нее, а вслух произнес:

– Здравствуйте, а это кто у нас? – спросил директор школы с любопытством.

– Это моя младшая сестра, Галя. Она на следующий год выпускница.

– Отлично! Вот и хорошо, что выпускница, мы ее тоже с собой забираем. Школу будет заканчивать у нас, заодно сестре с племянницей поможет.

– Не, я не поеду. А куда я женихов своих дену.